他们没看见，也没听见玛鲁霞向年老的尼基佛尔借明天的菜钱，那个仆人怎样嗽着喉咙，嘴里嘟嘟哝哝，打开他的箱子。这两个庸俗而麻木的人，叶果鲁希卡和他那出身低贱的女人，根本就不管这套！

第二天上午九点多钟，玛鲁霞动身到托波尔科夫家里去。

给她开门的又是那个长得很不错的使女。她把公爵小姐让进前堂里，帮她脱掉大衣，然后叹口气说：“您一定知道吧，小姐？大夫看病至少要收五卢布。这您是知道的。”

“她对我说这话是什么用意？”玛鲁霞暗想。“多么无礼！

他，可怜的人，却不知道他用了这么无礼的女仆！“

同时玛鲁霞的心有点发紧：她口袋里只有三卢布。他总不至于因为少了区区两卢布就把她赶出去吧。

玛鲁霞从前堂走到候诊室里，那儿已经坐着许多病人。渴望治好病的，不消说，大多数都是女人。她们占据了放在候诊室里的所有家具，三个一群、五个一伙地坐在那儿谈天。她们谈得极热闹，而且无所不谈：谈天气，谈疾病，谈大夫，谈孩子……。她们大声讲话，扬声大笑，就象在自己家里一样。

有几个女人一面等着看病，一面打毛线，做女红。在候诊室里，穿得朴素和很差的人是没有的。托波尔科夫在隔壁房间里诊玻人们按次序走到他的房间里去。走进去的人都脸色发白，神情严肃，微微有点发抖，可是临到从他那儿走出来，却脸色发红，冒汗，就象在教堂里刚行过忏悔礼，或者从身上卸掉一种力不胜任的重负，不由得暗自庆幸似的。托波尔科夫为每个病人至多只用十分钟。大概她们的病都不重吧。

“这一切多么象是庸医骗钱！”玛鲁霞要不是在想自己的心思，就会这样想。

玛鲁霞最后一个走进医师的诊室，那儿到处都堆着书，书脊上印着德语和法语书名。她走进去，索索地发抖，象是浸进凉水里的母鸡。他站在房间中央，左手扶着写字台。

“他多么漂亮啊！”他的女病人头脑里首先闪过这个想法。

托波尔科夫从没装出过神气活现的样子，再者，他也不见得有装模作样的本事，然而他平时的一切姿态，不知怎么都显得特别威严。玛鲁霞这一回见到的他那姿态，使她联想到画家画伟大的统帅而雇用的模特儿的威严。他一只手扶着桌子，手旁边放着他刚从女病人手里收下的十卢布钞票和五 卢布钞票。桌子上还特别整齐地放着些工具、器械、试管，这些东西对玛鲁霞来说都极难于理解，极“富于学术气息”。那些东西，再加上这个设备豪华的诊室，使得威严的画面越发威严了。玛鲁霞关上身后的门，站祝……托波尔科夫伸出手来指了指圈椅。我的女主人公文静地走到圈椅跟前坐下。托波尔科夫威严地摇晃着身子，在她对面另一把圈椅上坐下，睁着疑问的眼睛盯住玛鲁霞的脸。

“他不认识我了！”玛鲁霞暗想。“要不然他就不会沉默。

……我的上帝啊，他为什么不说话？哎，我该从哪儿讲起呢？“

“怎么样？”托波尔科夫咕噜一句。

“有点咳嗽，”玛鲁霞喃喃地说，而且，仿佛为了证实她的话似的，咳了两声。

“很久了吗？”

“有两个月了。……夜里厉害点。”

“嗯。……发烧吗？”

“不，好象没发过烧。……”

“您，似乎，在我这儿看过病吧？以前您得过什么病？”

“肺炎。”

“嗯。……对，我想起来了。……您似乎姓普利克隆斯基吧？”

“对了。……那一回我哥哥也病了。”

“请您吃这种药粉，……睡觉以前吃，……要避免着凉。

……“

托波尔科夫很快地写下处方，站起来，做出原来那种姿势。玛鲁霞也站起来。

“另外没有什么病吗？”

“没有什么了。”

托波尔科夫定睛瞧着她。他瞧着她，又瞧着房门。他忙得很，等着她走出去。她却站在那儿，看着他，欣赏他，等着他会对她说些什么话。他多么好看啊！在沉默中过了一分钟。最后她打个哆嗦，看出他有张嘴打呵欠的意思，他眼睛里露出等她出去的神情，就递给他一张三卢布钞票，回转身向房门口走去。医师把钱丢在桌子上，等她走后关上房门。

玛鲁霞从医师家里出来，走回家去，心里非常生气：“哎，我为什么不跟他说话呢？为什么？我胆小，就是这么回事！弄出这样的结果，未免太荒唐。……光是空打搅他一常为什么我把该死的钱捏在手里，好象要显一显阔气似的？钱是很微妙的东西埃……求上帝保佑吧！我可能得罪人了！给他钱，应当做到神不知鬼不觉才对。哎，我为什么不说话呢？……那他就会对我讲起来，解释清楚。……那就可以弄明白为什么他打发媒婆来了。……”玛鲁霞回到家里，在床上躺下，把头藏在枕头底下，每逢她心情激动，她总是这样做。然而这也没能使她定下心来。

叶果鲁希卡走进她的房间，开始从这个墙角走到那个墙角，皮靴踩着地板嘎吱嘎吱地响。

他的脸色鬼鬼祟祟。……

“你有什么事？”玛鲁霞问。

“啊埃……我当你睡着了，不想惊动你。我要告诉你一 个消息，……很愉快的消息。卡列丽雅·伊凡诺芙娜愿意在我们这儿住下了。是我把她请来的。”

“这不行！ c est impossible！②

你把个什么人请来了？“

“为什么不行呢？她很好嘛。……她会帮你料理家务。我们可以叫她住在拐角上那个房间里。”

“妈妈就是在拐角上那个房间里去世的。这不行！”

玛鲁霞扭动身子，索索地抖，好象有谁剌痛她似的。她脸颊上泛起红晕。

“这不行！要是你逼着我跟那个女人一起生活，乔治，那你就要了我的命！亲爱的，乔治，别这样！别这样！我亲爱的！喏，我求求你了！”