卡洛斯愿意步行。

“你可以陪陪我，达马祖。现在你也没什么事可做了。”

达马祖犹豫了一下，看了看阴沉的天空。乌云密集，要下雨了。但卡洛斯已经挽住他的胳膊，拥着他往前走去，一边还亲切地开着玩笑。

“现在既然我把你这个鬼东西抓住了，就要听听你的浪漫史了——你说过你有段浪漫史。我可不能放过你！你属于我了！咱们听听这段故事吧，我知道，你总是成功的。我想听听这一次的浪漫史！”

渐渐地达马祖笑了，他的两颊也因为欣喜而泛起了红晕。

“我的生活过得不错！”他说，突然自吹起来。

“你们都在辛德拉？..”

“是的，都在。但是没一点儿意思..那段浪漫史倒是另当别论！”

他挣脱了卡洛斯的手，给了车夫一个手势，要他跟着他们。在沿着阿泰罗走的这一路上，他眉飞色舞他讲述着他的浪漫史。

“事情是这样..那位丈夫几天之内就要到巴西去。他在那儿有生意。

而她要留下来！她将和那个小女孩留下等他，要两三个月。他说，他们甚至打算找幢带家具的房子，因为她不想住在旅馆里..而且我是一个知己，一个她唯一认识的人，置身于这个家庭之中的人..现在明白了吗，嗯？”

“完全明白！”卡洛斯说，神经质地把雪前烟使劲一扔。“肯定那个可怜的女人已经想入非非了！按惯例，你已经在门背后给了她热烈的一吻了..！而且这不幸的女人已经准备着在你过些时候抛弃她时了结自己了！”

达马袒不好意思了。

“别要弄你的聪明和嘲笑人的本领。我并没有吻过她，因为没得到机会。不过我可以向你担保，这女人是我的了！”

“是啊，是时候了，”卡洛斯嚷道，无法克制住粗暴的表情，而且象鞭①此句原文为法文。

苔一样地把这几个字吐了出来。“是时候了！在那儿，你和一些卑鄙的家伙，和妓院里的婊子搅到一块儿..你到底有了长进。我倒愿意看见我的朋友们过一种适当的体面的爱情生活。但是当心..你不要重演故伎。不要到文人俱乐部和哈瓦那之家去吹嘘这件事！”

达马祖一动不动地站住，简直要窒息了，对自己这位同伴的态度和这种尖酸刻薄，实在不解。最后，他脸色都发青，嘟哝着说：“你可能对医药、古玩很在行，但说到女人以及如何处理事情上，你没资格教训我！”

卡洛斯看着他，那神情真象要抽达马袒一顿鞭子。突然，他又觉得达马祖看上去那么窝囊，那么微不足道，再加上他那圆滚滚的虚胖的样子，卡洛斯很为刚才攫住了自己的那种没意思的嘲弄感到惭愧，就拉起达马祖的胳膊亲切他说：“达马祖，你没理解我。我不想惹你发火..这是为你好！我害怕的是，凭你那么鲁莽、急躁和爱冲动，你会因为一时的轻率坏了这桩好事的..”达马祖顿时恢复了平静，笑了，并且任这位朋友挽着自己的胳膊；他相信马亚只是急切地希望他得到一个漂亮的情妇。没有，他没有恼火；他从来不会生一位挚友的气。他很明白，卡洛斯这样说是出于友情..“不过有时候，要知道，你沾染上了一些埃戛的毛勃—你有点儿喜欢挖苦人。”

接着，他又让卡洛斯放心。不，他不会鲁莽行事，让“一件美事溜掉。”一切都按常规进行。对此，他有足够的经验。梅朗妮已经控制在他手里——他已经给了她几个英镑。

“更主要的是，这是一桩严肃的事：她认识我舅父，从小她就是他的一个好朋友，而且他们过从甚密..”“哪个舅父？”

“我舅父茹阿金?古马莱斯，就是吉马朗先生，住在巴黎的那个甘必大的朋友..”“啊！对了，那个共产党人..”“什么共产党，他甚至还有马车呢。”

突然他又想起了另外一件事——关于穿着的事，他想征求一下卡洛斯的意见。

“明天我要和他们共进晚餐，而且还有另外两个巴西人出席，是他们的朋友，几天前才到此地，他们要和他同船走，其中的一个人很潇洒，是巴西驻伦敦公使馆的。所以这是一次正式的晚宴。卡斯特罗?戈麦士什么也没告诉我，但是你怎么想，我该穿晚礼服吗？”

“是的，穿晚礼服，在领子上别一朵美丽的玫瑰花！”

达马租默默地看着他。

“我还一直在考虑要戴上基督勋章。”

“基督勋章！对，把基督勋章套在脖子上，并在扣眼上插一朵玫瑰！”

“但是那样可能太过分了，卡洛斯！”

“不，这适合你的身份！”

达马祖令那辆一直走在他们旁边的马车停下来。最后握住卡洛斯的手说：“晚上你还是戴着假面具去科恩家吗？我那套野人衣服妙极了。今天晚上我要让那位巴西女人看看它。我打算裹上一件大衣进入饭店，然后突然变成一个野人，就象内鲁斯科出现在客厅一样，一边唱着：水手注意，起风了..真是妙极了！..再见！”

十点钟，卡洛斯开始为参加科恩家舞会穿着打扮。外面，夜朦朦胧胧，阵阵狂风夹着暴雨不停地猛烈冲刷着花园。他的穿衣间飘溢着肥皂和上等香烟的淡淡香味。放在两个象牙嵌花的乌檀梳妆台上面的两盏枝形青铜烛台上燃着的蜡烛，把大片柔和的烛光投到墙壁那栗色的丝绸上。高高的穿衣镜旁，那把扶手椅上摊放着那件配有一条浅蓝色绸带的黑缎子长袍。

巴蒂士塔手中拿着卡洛斯的燕尾服，在一旁侍候主人。卡洛斯穿着衬衣，戴了一个白领结，站在那儿把他正在大口大口地喝着的红茶喝完。突然，便门的铃响了起来，响得又急，声音又大。

“或许又是一个意外事情，”卡洛斯轻轻地说。“今天是个发生意外事情的日子。”

巴蒂士塔咧嘴微微一笑，正要放下燕尾服去开门，只听得外面又传来一阵急促的铃声，那么急不可待。