“那么，”鲍伯·索耶说，搓着手，“我们今天可以痛快地玩一夜了。”

“我真的很抱歉，”匹克威克先生说，“我必须回旅馆去。我近来不习惯于疲劳，我的旅行已经叫我疲倦不堪。”

“你喝点茶好吗，匹克威克先生？”老太太说，带着一股不可抵抗的甜劲。

“谢谢你，我不了，”那位绅士答。老太太越来越仰慕匹克威克先生，事实上，这正是他要走的主要原因。他想到巴德尔太太；老太太的每一个眼色，都令他出一身冷汗。

既然说服不了匹克威克先生留下来，所以立刻按照他的建议，决定由班杰明·爱伦先生陪他到大文克尔先生家去，马车要在第二天早上九点钟到门口等着。他于是告别，由塞缪尔·维勒跟着，回到布煦旅馆。值得一提的是，马丁先生跟山姆握手告别的时候他的脸抽搐得非常可怕，并且他还露出一个微笑，发出一声诅咒：根据这些现象，最熟悉这位绅士的特性的人们认为，那是他表示很高兴和维勒先生相识，并且希望作更深的交往。

“我要不要去开一个私人起坐间呢，先生？”他们到布煦的时候，山姆问。

“啊，不，山姆，”匹克威克先生答：“我在咖啡间吃饭，一会儿就要睡觉，所以几乎用不着了。去看看有什么人在旅客休息室里，山姆。”

维勒先生奉命而去，回来说，那里只有一位独眼的绅士：他正在和店主喝一碗比夏普。

“我也要去和他们一块儿玩玩，”匹克威克先生说。

“那个独眼的家伙是个怪怪的客人，先生，”维勒先生领路走去的时候说。“他在向那店主讲故事，先生，讲得他都不知道自己是站在靴子底上还是帽子顶上了。”

说的那位人物，当匹克威克先生进去的时候正坐在房间里面的一头，在抽一根大大的荷兰烟斗，那只独眼盯着店主的圆脸。店主是个看上去很乐观的老年人，显然是听了个什么奇怪的故事，因为他正发出一串串不连贯的叫唤，“嗳，我真不相信！我从来没有听见过如此奇怪的事！简直是太不可能的！”嘴里还爆发出其他的叹声，一面回报那独眼的人的凝视。

“在下有礼，先生，”独眼的人对匹克威克先生说，“夜色真好呵，先生。”

“的确是呀，”匹克威克先生答，茶房放了一小瓶白兰地和一点热水在他面前。

匹克威克先生正在揽合冲水白兰地的时候，独眼的人时时掉过头来认真地打量他，最后他说：

“我想，我以前见过你。”

“我记不清了，”匹克威克先生答。

“我敢确信，”独眼的人说。“你不认识我，但是我认识你的两个朋友，住在伊顿斯威尔的孔雀饭店，那是大选举的时候。”

“啊，的确！”匹克威克先生喊。

“是呀，”独眼的人答。“我对他们讲过一个小故事，关于我的一个叫做汤姆·司马特的朋友。或许你听见他们提到过的。”

“经常提阿，”匹克威克先生答，微笑着。“他是你的伯父吧，我想？”

“不，不——只是我伯父的一个朋友，”独眼的人说。

“不过，他是很奇怪的人呵，你的那位伯父，”店主说，晃着头。

“唔，我想是的；我想我不妨说他是的，”独眼的人回答。“我可以告诉你们一个也是关于这位伯父的故事，恐怕会使你们很惊诧，绅士们。”

“是真的吗？”匹克威克先生说。“不管怎样，说给我们听听吧。”

独眼的人从大碗里舀出一杯尼加斯酒，喝着；从荷兰烟斗里吸了一大口烟；然后呼唤在房间附近徘徊的山姆·维勒，叫他不要离开，除非打发他走，因为那故事不是什么秘密，于是把他的独眼紧紧盯住店主的眼睛，开始讲起下一章的故事来。

第49章

旅行商人的伯父的故事

“我的伯父，绅士们，”旅行商人说，“是世上最愉快、最风趣、最聪明的人中的上位。但愿你们认识他就好了，绅士们。再想一想呢，绅士们。我又不愿你们认识他，因为倘若你们认识他，那么在这时候，你们大家，按照自然的正常过程，纵使没有死，无论如何也是那么接近死亡了，只好待在家里了；那样的话，就剥夺掉我现在能向你们说话的这种不可低估的快乐了。绅士们，但愿你们的父母亲认识我的伯父就好了。他们会很欢喜他的，尤其是你们的可敬的母亲们；我知道她们肯定会的。倘若说美化他的性格的无数优越的美德中间有两个是最杰出的，我说那就是他做的五味酒和他在晚饭后的歌曲。请原谅我详细叙述这位已经去世的有价值的人的忧郁的回忆；你们每天极其不容易看到像我伯父那样的人呢。

“有一点，我始终认为是我伯父为人上的一件大事，绅士们，就是，他是伦敦市卡泰顿街别尔孙和斯伦大厦的汤姆·司马特的挚友和伴侣。我的伯父替铁近和威普斯公司收账，不过有很长一个时期他几乎走着和汤姆相同的路；而他们第一次相逢的晚上，我伯父就看中了汤姆，汤姆也看中了我伯父。他们彼此相识还不足半个钟头就打赌一顶新呢帽，每人做一夸尔五味酒看谁做得最好，再看谁喝得最快。我怕父，评判下来在酿造方面得了胜，但是汤姆·司马特在喝这方面快了大约半盐匙，胜过了他。他们就每人再喝一夸尔互祝康健，从此以后就成了真挚的朋友。这类事情是注定的，绅士们，我们拿它根本没有办法。

“就外貌说呢，我的伯父比中等身量矮了一点点儿；比起普通人的身材，他也胖了一丝丝儿，或许他的脸色也是红了一些些儿。他那张脸是你们所见过的最愉快的了，绅士们：有点像笨伯，鼻子和下巴还要漂亮点儿；他的眼睛老是兴高采烈地霎着和闪着光；他的脸上总挂着一丝微笑——可不是你们那种无意义的傻傻的狞笑，而是一种真正的、愉快、开心、高兴的微笑呵。有一次他从二轮单马车上摔出去，头朝前，撞上一块里程碑，他昏过去，躺在那里，他的脸被堆在那里的碎石子磨成那种样子，用我伯父自己的说法来说，纵使他的母亲再次复活了，也认不出他了。的确的，当我想了一想这话的时候，绅士们，我十分确信她是认不得的，因为，我伯父两岁零七个月的时候她就去世了，我觉得很可能就是没有碎石子的话，他的高统靴子也会叫那位太太吃惊不小呢：再不用说他的快活的红脸了。总之，他躺在那里，我听我的伯父说过不只一次，就是那位把他救起来的人说的：他笑得那么开心，像是被人请客大吃一顿之后醉倒在地下的样子；当他们给他放了血，他恢复活力的第一线微弱的闪光就是在床上跳了起来，发出一声大笑，吻了吻那捧着盆子的青年女人，并且叫马上拿一份羊肉排骨和一只醋浸的胡桃来。绅士们，他非常爱吃经醋浸的胡桃。他说他一向就欢喜那个东西，不带醋，单吃胡桃，有啤酒的味道。