皇上也闻知源氏公子邸内养着这样的一个女子，觉得对左大臣很抱歉。有一天他对源氏公子说：难怪左大臣心情不快。当你年幼无知的时候，他就尽心竭力地照顾你。你现在已经长大，并不是孩子家了，怎么做出这种忘恩负义的事情来呢？公子闻言，只是恭敬恐惧，一句话也不回答。皇上推想他大概和葵姬感情不惬，觉得很可怜，又说：我看你也并不是一个品行不正的好色之徒，从来不曾听见说你对这里的宫女们或者别处的女人发生什么瓜葛。你到底在哪里偷偷摸摸，使得你的岳父和妻子都怨恨你呢？

    皇上虽然春秋已高，在女人面上却并不疏懒。宫女之中，采女和女藏人①，只要是姿色美好而聪明伶俐的，都蒙皇上另眼看待。因此当时宫中美女甚多。如果源氏公子肯对这些女人略假辞色，恐怕没有一人不趋奉他。但他大约是看惯了之故吧，对她们异常淡然。有时这些女人试把风情的话来挑拨他，他也只是勉强敷衍应对。因此有的宫女都嫌他冷酷无情。

    ①采女是服侍御膳的宫女，女藏人是身分较低的打杂的宫女。

    却说其中有一个上了年纪的宫女，叫做源内侍，出身荣贵，才艺优越，人望也很高。只是生性异常风流，在色情上完全不知自重。源氏公子觉得奇怪：年纪恁般老大了，何以如此放荡？试把几句戏言来挑拨她一下，岂知她立刻有反应，毫不认为不相称。源氏公子虽然觉得无聊，推想这种老女也许另有风味，便偷偷地和她私通了。但生怕外人得知，笑他搭交这些老物，因此表面上对她很疏远。这老女便引为恨事。

    有一天，内侍替皇上梳发。梳毕之后，皇上召唤掌管衣服的宫女，入内换衣服去了。此时室内别无他人。源氏公子看见内侍这一天打扮得比平日更加漂亮：身材俊俏，脂粉浓艳，衣服装饰都很华美，样子异常风骚。他想：老婆娘还要装年轻！觉得很不愉快。然而又不肯就此罢休，想道：不知她自己心里作何感想。便伸手将她的衣裾拉一把。但见她拿起一把色彩非常鲜丽的纸扇来遮住了口，回过头来向公子送一个异常娇媚的秋波。可是那眼睑已经深深地凹进，颜色发黑，头发蓬乱。公子看到这模样，想道：这色彩鲜丽的扇子和这衰老的年纪，真不相称啊！ 便将自己手里的扇子和她交换一下，拿过来一看，但见鲜艳夺目的深红色地子上，用泥金画着许多繁茂的树木，一旁草草地题着一首古歌：林下衰草何憔悴，驹不食兮人不刈。①笔致虽然苍老，但也不无风趣。源氏公子看了觉得可笑，想道：尽可题别的诗句，何必用这杀风景的歌词呢？便对她说：不是这等说法，有道是试听杜宇正飞鸣，夏日都来宿此林②。源氏公子觉得和这个人讲这些风流韵语，有点不配，深恐被人听见，颇不放心。但这老女却满不在乎，吟道：

    请看过盛林荫草，盼待君来好饲驹。

    吟时态度异常风骚。源氏公子答道：

    林荫常有群驹集，我马安能涉足来？

    你那里人多口杂，教我怎得常到？说罢使想脱身，内侍拉住了他，说道：我从来不曾碰过这种钉子，想不到这么大年纪还要受辱！说罢掩面而哭。源氏公子安慰她道：不久就给你消息。我心中常常想念你，只是机会难得呀！说着转身就走。内侍拼命追上去，恨恨地说：难道犹如津国桥梁断③么？此时皇上换衣服已经完毕，隔帘望见这般模样，觉得十分可笑，想道： 这毕竟是不相称的关系啊。自言自语地笑着说：大家都说源氏公子太古板，替他担心，原来并不如此。你看他连这个老女也不肯放过呢。内侍虽然觉得难以为情，然而世间原有为了心爱者，情愿穿湿衣④的人，所以她并不尽力替自己辩解。

    ①此古歌载《古今和歌集》，此老女自比衰草。

    ②此古歌载《信明集》，杜宇比情夫，林比情妇。

    ③此古歌按《细流抄》所引，下一句为衰朽残年最可悲。

    ④此古歌载《后撰集》。

    别人闻知此事，也都认为意想不到，大家纷纷谈论。头中将听到这话，想道：我在色情上也总算无微不至的了，但老女这门路却不曾想到。他很想看看春心永不消减的模样，便和这内侍私通了。这头中将也是一个矫矫不群的美男子，内侍将他来代替那个薄情的源氏公子，也可聊以慰情；但她心中恐难免觉得如意郎只有源氏公子一人吧？欲壑之难填，一至于此乎！

    内侍与头中将的私情非常秘密，源氏公子不得而知。内侍每逢与公子相会，必先申恨诉怨。源氏公子念她年老，很是可怜，颇想加以慰藉，然而又不高兴这样做，所以很久不理睬她。有一天，傍晚下了一阵雨，雨后新凉宜人。源氏公子欲消遣这良宵，在内侍所居的温明殿近旁徘徊闲步。内侍正在弹琵琶，声音非常悦耳。原来这内侍每逢御前管弦演奏等机会，常常参与男人队伍内弹琵琶，故于此道十分擅长，人莫能及。加之此时满怀离情别绪，无处发泄，所以弹得更加动听。她正在唱催马乐《山城》之歌：好个种瓜郎，要我做妻房。想来又想去，嫁与也何妨嗓音非常美妙，然而略觉不大相称。源氏公子倾耳而听，想道：从前白居易在鄂州听到那个人的歌声①，想必也有这般美妙吧。