“我还没有找到－找到他。但我知道他的名字。我知道他什么时候去的美国。我有一个侦探社的侦探，如果我请他们出马，他们肯定能找到他。”

    “如果你请他们出马？如果？”

    “这就要说到我的第二条消息了。”

    “是吗？”

    艾伦顿了顿。他突然不知道该怎么说下去。

    “是吗？”洛蒂又说一遍。

    “嗯……嗯，这听上去很惊人，但它是真的，显然是真的……事实上汤姆冲盖伊开了一枪。”

    这一次，洛蒂睁大双眼，彻底清醒了。“汤姆对盖伊开了一枪？”

    “好像是这样。”

    “对他开了一枪？对盖伊开了一枪？刚才吗？什么时候？我记得你说——”

    “不，不，不是现在。在战争时期。”艾伦深吸一口气，然后开始讲述。“我和汤姆吵了一架。这不是我们第一次吵架，绝对不是，但它是最严重的一次。绝对是最严重的一次。盖伊蓄意挑起了这次争吵。他把我带到一个地方，他知道汤姆正跟我的女人躺在一张床上——我以为那是我的女人，我没有意识到她是……她是公共财产。”

    艾伦咽了口口水。他以前从来没有跟洛蒂提到过婚前生活的这一细节，但她只是耸了耸肩，“那是战争时期，”她说。

    “对……不管怎么说，汤姆肯定非常愤怒。狂怒。看起来他在索姆河的战壕里碰到了盖伊。他跟他吵了一架，然后冲他开了一枪。打在腿上。这儿。”艾伦在自己大腿上比划了一下方位。

    “这是盖伊说的？”洛蒂说，微微暗示真相可能不完全是这样。

    “对，这是盖伊说的，可他有证人，该死的。我今天见过了其中一个人。他没有说谎，我敢拿性命担保。我还得去见另外一个人，但他会确认盖伊的说法，我可以百分百地确定。”

    “可是，亲爱的，汤姆有可能会冲着盖伊开一枪吗？”

    “对，你得明白，汤姆总是会……”艾伦努力想要找到合适的词，“过于冲动。”

    “这是礼貌的说法，换句话就是说他会完全失去理智。”

    “对。当然，他以前从来没对谁开过枪……虽然……”

    “什么？”

    “嗯，还有一次。”

    “还有一次？这听上去可不太好。”

    “在战争的早些时候，汤姆偷了一辆摩托车，开到阿拉斯，用一把手枪威胁盖伊。他认为盖伊阴谋设计将我们俩分开。可能他是对的。”

    洛蒂的双眼因为惊讶而睁大，虽然她的措辞非常谨慎，“两次？一次他威胁盖伊？另一次他对他开了一枪？”

    艾伦点点头。

    “盖伊是上级军官，应该是吧，当时？”

    艾伦又点点头。

    “而且当时有证人？”

    又一次点头。

    “天啊！”洛蒂轻轻地说。她和艾伦一样清楚汤姆的行为在军事法庭上会带来什么后果。

    “对，‘天啊’这个词正合适。”

    洛蒂用汤匙把牛奶皮拨开，开始喝可可。“弗格森做的可可很棒。”

    “我会告诉他的。”

    “提个小小的建议，也许他可以再多加一点可可粉。很小很小的建议。”

    艾伦点点头。

    “但不能结块。这是最难的，让它平滑。”

    “对，亲爱的。”

    “亲爱的，你对这件事怎么想？”洛蒂终于说，“你可能会非常烦恼。”

    “只有恶魔才知道我在想什么，”艾伦说，“我不知道。”

    洛蒂放下可可，“你能保证坦诚地回答我的下一个问题吗？”

    “好。”

    “你喜欢盖伊吗？”

    “不喜欢。”

    “从没喜欢过？”

    “对，从没喜欢过。”艾伦叹口气，“听着，我跟他是完全不同类的人。我从来都不太满意他。但他到底是我哥哥。我不想就这样对他失去希望。”

    “对，当然。我不是这意思……那汤姆呢？你爱他，这是当然的了？”

    “对。”

    “仍然爱着？”

    “仍然爱着。”

    “那你对他满意吗？你说你对盖伊不满意。”

    “我几乎从来没有像钦佩汤姆那样钦佩过别人。事实上，我觉得你可能是惟一的例外，亲爱的。汤姆浑身都是缺点，这我知道。他狂暴，冲动，愚蠢，好斗，喜欢跟女人鬼混——天啊，他绝对不是什么圣人。可他身上也有一种无比高贵的品质。我一直觉得，在他内心身处，他的优点胜过他的缺点一千倍。”