一辆火车开到他们身边，带着嘶嘶的蒸汽和刹车的哀鸣，然后就是车门和人群的嘈杂声。艾伦想换个安静点的地方，但亨普利斯维特就像脚底生根一样站着不动。

    “确实，先生，没错，”他说，无视着身边的火车，“嗯，你哥哥，他差点撞上了克瑞里先生。我自己并没有认出那名中尉，不过约翰尼·琼斯老早就认识克瑞里，是个好人，他总这么说，那次任务真是该死的遗憾，如果你问我的话——去的总是好人，先生，没有不敬的意思——他说那绝对是克瑞里，他对天发誓。他们吵得很厉害。你哥哥和克瑞里，我是说。我不知道是为了什么，当时不停地有炮弹落下来，而且我那该死的刘易斯枪还卡在护墙上了，墙上伸出来的那些见鬼的钉子，清楚得就像昨天才发生一样。当时我还在想，保不准我还没来得及把那该死的枪搞定，就会有颗炮弹在我身后爆炸。”

    “不管怎样，我站在那儿试着把枪弄下来，但也顺便看了看他们会不会吵得很凶，这时，见鬼——原谅我，先生——克瑞里抽出他的枪，对着蒙塔古少校开了一枪——就是你哥哥，先生——砰，射在腿上。在我看来他原本想把子弹射到别的什么地方。”亨普利斯维特轻轻拍拍了额头中间，“就这些。克瑞里跑向前线，蒙塔古嘴里大喊着该死的谋杀，往另外一个方向走去……”

    亨普利斯维特用他那种无法效仿的方式说完故事。艾伦越来越震惊地听他说完。当然，他还会去找约翰·琼斯，但他已经确定，那个人只会确认亨普利斯维特描述中的主要情况。汤姆打了盖伊一枪。冷血地。在没有任何挑衅的情况下。盖伊没有对汤姆动手。他甚至都没有碰自己的枪，更别说拨枪了。

    那天晚上，艾伦坐在回去的火车上想着汤姆·克瑞里/卡洛威，他曾经形影不离的双胞胎。这个人，他现在对从前的另一半是如此的漠不关心，他在美国住了十五年都没有费心——一次都没有——发给艾伦一个消息告诉他自己还活得好好的。这个人，他能够对双胞胎的哥哥开枪。这个人，他的阴暗已经盖过了他的光芒。

    艾伦感到无尽的哀伤。他觉得一段远古的友谊好像已经化为乌有。取而代之的只有失落。

    凉亭里没有椅子，只有地毯和坐垫。波斯王四肢伸开坐在二十多只坐垫上，坐垫是用丝绸和丝绒做的，上面的绣花精美绝伦，珠宝闪闪发光。留给汤姆的坐垫也很多，但他不敢把腿伸出，而且他也不知道怎么样才能坐得要么舒服要么威严。波斯王傲慢地看着汤姆，看出了他的不自在，但毫不关心。他身材高大强壮，充满军人气概，比他周围大多数的随从都要高出整整半个头，甚至是一个头。

    “卡洛威？”波斯王说。他旁边的口译员毫无意义地重复了一遍。

    “是的，陛下。”

    “诺加德石油公司？”波斯王说到这些陌生的音节时口音非常浓厚，汤姆几乎无法听懂。

    “是的，陛下。”

    波斯王哼了一声，吸着他有而汤姆没有的冰冻果子露。虽然波斯王态度傲慢，但他以前其实只是波斯哥萨克旅的一名普通军官。他先是升为了上校，然后，他在1921年带领了一支三千人的部队进入德黑兰。他逮捕了一些政要，委任了自己的首相，然后，等了适当的时间之后，他加冕成为波斯王，这是全世界最古老的君主制。他强硬、坚定而果断。汤姆想，如果换一种生活，他会成为相当不错的石油商。

    “好吧？”波斯王很不客气地说，“你想要什么？”

    汤姆听说过很多东方的礼仪。如果你想告诉你的对手，他是个下等贱人的名声恶臭的儿子，你很想刮下他的舌头，除非他把欠你的两个kran和一个abassi还给你——那首先你得颂扬他的先祖，称赞他的好客。如果你是来恭维一位国王的话，那真是天助你也……

    “陛下，我们在美国经常听说你们王国的美丽和你们土地的富饶，尤其是石油，那……”汤姆的天花乱坠提前嘎然而止。他擦了一下额头，觉得很不自在。他从前学过的波斯课程都被忘到了脑后的某个地方。他没法找到想用的词。不管怎么说，艾伦一直是天生的语言学家。汤姆只是个发音不清、说着英语、全部美国化的石油商。

    波斯王又哼了一声，看上去很不耐烦。

    汤姆又重试了一次：这次是美国版本。“陛下，我们很希望能够在此钻探石油。我们认为还能找到很多很多石油。我们会快速钻井，快速输送，快速出售。我们会为您的国库做出大笔贡献。”

    “我们的用地权已经出售了。”

    “是的，陛下。”

    “你知道。”

    “是的，陛下。”

    “卖给英国波斯公司和另一家公司。艾伦汤。”

    “确实，先生。”

    “那你为什么还来？”