汤姆比他们更快，不仅是更快，而且更好。

    他脱掉夹克，跳向尖叫不已的化验员。有个粉刺小子挡住了道，汤姆就像牧马甩开一名新手那样把他推到一边，然后用外套把那条腿包起来，紧紧按住，直到火苗被闷灭。化验员为自己在老板面前的笨拙感到羞怯，将他的腿抽开，小声咕哝着谢谢。

    汤姆没有理会他的道谢和那条腿。汽油火苗有个可恶的习惯，那就是一旦有了氧气它马上就会死灰复燃。汤姆将化验员扶到一桶水边，把他泡进去。那人想爬出来，但汤姆把他摁回去。“你呆在里面，等我们找来医生再说。明白吗？”

    “明白，先生。谢谢你，先生。对不起，先生。”

    “你能把裤子脱掉吗？”

    “能，先生。”

    “那就把你的裤子脱掉。”

    那人照做了。他的腿被烧伤了，但是不严重。他会好起来的。

    汤姆转过脸，发现公司的首席经营官正看着他，笑得直不起腰来。

    “检验出燃料的质量了，嗯？也许我们应该把这个放进广告里，‘烧穿裤子，但放过主人。’你觉得怎么样？”

    汤姆啐了一口，“有什么消息，莱曼？”

    莱曼·巴德，公司的首席经营官，挥舞着一份电报。“好消息，朋友——至少可以这么说，如果我没有理解错这该死的玩意儿，这应该是个好消息。”

    第六部分1932年6月第75节我们明天开始

    为了纪念他在战俘营的朋友，汤姆将自己的公司命名为诺加德石油公司。这是相当一种敬意。

    诺加德石油公司发展得很快，规模也很大。

    他们挖掘了各种产量的油井，汤姆将会成为历史上最富有的人之一。黑色巨大油田——没有别的名字适合它——从北面的阿普舍县一直延伸到南面的切罗基县东北角。这片油田长达四十五英里，宽度在五英里到十二英里之间：超过十四万英亩的黄金液体。当然了，汤姆租赁的两万一千亩并不完全位于油田之上。他的很多土地都太靠东，不管钻多少井，每一口都是废井。但更大一部分的土地则像洛克菲勒的白日梦一样甜美富有——一万五千亩土地，一路延伸到欧弗顿和周围地区，每一寸土地下面都是石油，美丽的石油。

    他的梦想已经成真。

    不仅是真实。好过于真实。真实于真实。

    但汤姆已经比他在锡格纳尔山时更加成熟。更加成熟，而且更加聪明。他记得米奇·诺加德在监狱里告诉他，“找到石油还不够，汤姆，把它变成美元才是最重要的。”

    汤姆拥有一大片土地，但他仍得小心行事，一个不慎就会满盘皆输。

    重要的事先来。他雇了一群律师来解决各种针对哈勒尔森的索赔。他尽可能快地解决了这些索赔，快而慷慨。等到尘埃落定时，他对所有的一万五千亩产油地都拥有了无可争辩的所有权，欠债（包括欠哈勒尔森的一百万）高达三百万左右。

    三百万的债务，而他的兜里则一分钱也没有。

    汤姆不在乎。

    不管如何，无论如何，他筹到了钱。这非常简单。他拥有一万五千亩全世界最富饶的土地，银行迫不及待地想要贷款给他。丽贝卡负责管理帐务，汤姆负责其它事项。他就像播种玉米一样架起钻塔。在几个月的时间内，他的日产量超过了五万桶。五万桶以及相应的收入。

    同时，周围的世界全都疯狂了。从前的农业小镇全都变成了低级新兴城市，其规模连锡格纳尔山都望尘莫及。农民们变成了皮条客，牧牛工们变成了野猫钻井者。玉米在田里腐烂，因为没人有空去收庄稼。

    但诺加德的警告在汤姆耳边回响——诺加德的警告和汤姆自身的经验。

    有一天，在石油价格仍然坚挺、石油狂热仍在上涨时，汤姆大喊暂停。

    “暂停？”丽贝卡惊讶地问，“我们的钱还可以再挖九口井。等我安排好下一期贷款，还能挖更多。”

    汤姆弯腰亲了亲她美丽的额头。“暂停，不再挖井。我们应该开始出售了。”

    “出售？”丽贝卡皱起眉头，“你在开玩笑吧，我猜？”

    他冲她微微一笑。她说话的方式有时候听上去就像刚刚乘船抵达的移民。部分原因在于她的口音，汤姆认识她这么多年以来她的口音从未改变。部分原因在于她的英语，她一直很奇怪地使用正式用语，有时甚至是过时的语言。

    他弯下膝盖，低语道，“想想怀俄明。”

    “怀俄明？……啊！”她的眼里出现了恍然大悟，“那你想什么时候出售？”她悄声道。

    “明天，我们明天开始。”