拉山德、狄米特律斯、赫米娅、海丽娜上。

忒修斯  恭喜，好朋友们！恭喜！愿你们心灵里永远享受着没有阴翳的爱情日子 ！

拉山德  愿更大的幸福永远追随着殿下的起居！

忒修斯  来，我们应当用什么假面剧或是舞蹈来消磨在尾餐和就寝之间的三点钟 悠长的岁月呢？我们一向掌管戏乐的人在哪里？有哪几种余兴准备着？有没有一出戏 剧可以祛除难挨的时辰里按捺不住的焦灼呢？叫菲劳斯特莱特过来。

菲劳斯特莱特  有，伟大的忒修斯。

忒修斯  说，你有些什么可以缩短这黄昏的节目？有些什么假面剧？有些什么音 乐？要是一点娱乐都没有，我们怎么把这迟迟的时间消度过去呢？

菲劳斯特莱特  这儿是一张预备好的各种戏目的单子，请殿下自己拣选哪一项先 来。（呈上单子。）

忒修斯  “与马人⒅作战，由一个雅典太监和竖琴而唱”。那个我们不要听；我 已经告诉过我的爱人这一段表彰我的姻兄赫剌克勒斯武功的故事了。“醉酒者之狂暴 ，特剌刻歌人惨遭肢裂的始末。”⒆那是老调，当我上次征服忒拜凯旋回来的时候就 已经表演过了。“九缪斯神⒇痛悼学术的沦亡”。那是一段犀利尖刻的讽刺，不适合 于婚礼时的表演。“关于年轻的皮拉摩斯及其爱人提斯柏的冗长的短戏，非常悲哀的 趣剧”。悲哀的趣剧！冗长的短戏！那简直是说灼热的冰，发烧的雪。这种矛盾怎么 能调和起来呢？

菲劳斯特莱特  殿下，一出一共只有十来个字那么长的戏，当然是再短没有了； 然而即使只有十个字，也会嫌太长，叫人看了厌倦；因为在全剧之中，没有一个字是 用得恰当的，没有一个演员是支配得适如其份的。那本戏的确很悲哀，殿下，因为皮 拉摩斯在戏里要把自己杀死。可是我看他们预演那一场的时候，我得承认确曾使我的 眼中充满了眼泪；但那些泪都是在纵声大笑的时候忍俊不住而流下来的，再没有人流 过比那更开心的泪水了。

忒修斯  扮演这戏的是些什么人呢？

菲劳斯特莱特  都是在这儿雅典城里作工过活的胼手胝足的汉子。他们从来不曾 用过头脑，今番为了准备参加殿下的婚礼，才辛辛苦苦地把这本戏记诵起来。

忒修斯  好，就让我们听一下吧。

菲劳斯特莱特  不，殿下，那是不配烦渎您的耳朵的。我已经听完过他们一次， 简直一无足取；除非你嘉纳他们的一片诚心和苦苦背诵的辛勤。

忒修斯  我要把那本戏听一次，因为纯朴和忠诚所呈献的礼物，总是可取的。去 把他们带来。各位夫人女士们，大家请坐下。（菲劳斯特莱特下。）

希波吕忒  我不欢喜看见微贱的人作他们力量所不及的事，忠诚因为努力的狂妄 而变成毫无价值。

忒修斯  啊，亲爱的，你不会看见他们糟到那地步。

希波吕忒  他说他们根本不会演戏。

忒修斯  那更显得我们的宽宏大度，虽然他们的劳力毫无价值，他们仍能得到我 们的嘉纳。我们可以把他们的错误作为取笑的资料。我们不必较量他们那可怜的忠诚 所不能达到的成就，而该重视他们的辛勤。凡是我所到的地方，那些有学问的人都预 先准备好欢迎辞迎接我；但是一看见了我，便发抖、脸色变白，句子没有说完便中途 顿住，背熟了的话梗在喉中，吓得说不出来，结果是一句欢迎我的话都没有说。相信 我，亲爱的，从这种无言中我却领受了他们一片欢迎的诚意；在诚惶诚恐的忠诚的畏 怯上表示出来的意味，并不少于一条娓娓动听的辩舌和无所忌惮的口才。因此，爱人 ，照我所能观察到的，无言的纯朴所表示的情感，才是最丰富的。

菲劳斯特莱特重上。

菲劳斯特莱特  请殿下吩咐，念开场诗的预备登场了。

忒修斯  让他上来吧。（喇叭奏花腔。）

昆斯上，念开场诗。

昆斯要是咱们，得罪了请原谅。

咱们本来是，一片的好意，想要显一显。薄薄的伎俩，那才是咱们原来的本意。

因此列位咱们到这儿来。

为的要让列位欢笑欢笑，否则就是不曾。到这儿来，如果咱们。惹动列位气恼。

一个个演员，都将，要登场，你们可以仔细听个端详。〔21〕忒修斯  这家伙简直乱来。

拉山德  他念他的开场诗就像骑一头顽劣的小马一样，乱冲乱撞，该停的地方不 停，不该停的地方偏偏停下。殿下，这是一个好教训：单是会讲话不能算数，要讲话 总该讲得像个路数。

希波吕忒  真的，他就像一个小孩子学吹笛，呜哩呜哩了一下，可是全不入调。

忒修斯  他的话像是一段纠缠在一起的链索，并没有欠缺，可是全弄乱了。跟着 是谁登场呢？

皮拉摩斯及提斯柏、墙、月光、狮子上。

昆斯列位大人，也许你们会奇怪这一班人跑出来干么。尽管奇怪吧，自然而然地你们 总会明白过来。这个人是皮拉摩斯，要是你们想要知道的话；这位美丽的姑娘不用说 便是提斯柏啦。这个人身上涂着石灰和粘土，是代表墙头的，那堵隔开这两个情人的 坏墙头；他们这两个可怜的人只好在墙缝里低声谈话，这是要请大家明白的。这个人 提着灯笼，牵着犬，拿着柴枝，是代表月亮；因为你们要知道，这两个情人觉得在月 光底下到尼纳斯的坟头见面谈情倒也不坏。这一头可怕的畜生名叫狮子，那晚上忠实 的提斯柏先到约会的地方，给它吓跑了，或者不如说是被它惊走了；她在逃走的时候 脱落了她的外套，那件外套因为给那恶狮子咬住在它那张血嘴里，所以沾满了血斑。 隔了不久，皮拉摩斯，那个高个儿的美少年，也来了，一见他那忠实的提斯柏的外套 躺在地上死了，便赤楞楞地一声拔出一把血淋淋的该死的剑来，对准他那热辣辣的胸 脯里豁拉拉地刺了进去。那时提斯柏却躲在桑树的树荫里，等到她发现了这回事，便 把他身上的剑拔出来，结果了她自己的性命。至于其余的一切，可以让狮子、月光、 墙头和两个情人详详细细地告诉你们，当他们上场的时候。（昆斯及皮拉摩斯、提斯 柏、狮子、月光同下。）