在达拉斯谈判中，他的公开身份是一个美国—墨西哥财团的代表。该财团在达拉斯市内、达拉斯郊区和沃思堡拥有一万公顷土地，都是一九五二——一九五三年和一九五七年买进的。据塞锑尼亚兹统计，这些地产共有一万九千五百公顷，所有权属于五家巴拿马挂名公司。一九五七年是克立姆罗德与突多尔·安盖尔一起搞内华达行动的一年。

跟桑塔纳打交道的人，是当地势力最大的两个小朝廷的成员；奈西姆·沙哈则代表克立姆罗德从事大规模白银投机时也跟他们打过交道。

在莫尔斯的协助下，桑塔纳照例在谈判中表现得很活跃，同时一丝不苟地严格执行克立姆罗德事先给他的指示。而雷伯权充给这个墨西哥人携带文件的助手，并以这一身份列席会谈，只要桑塔纳打一个手势，雷伯立即带着他特有的幽默感跳起来为“头儿”点烟（桑塔纳抽的是一种长长的雪茄）。三项预先计划好的交换事宜达成了协议：克利夫帕克湖附近的若干公顷地产交换商业区的几栋大楼，达拉斯—沃思堡收税公路附近的土地交换几家公司的部分股权，以后这部分股权通过增资或不增资再交换另一个公司的大部分股权。这笔交易虽然在一九六四年七月结束，其实在十四个月前莫尔斯和桑塔纳就着手进行了。

成交总额约为七千三百万美元。

“你真的给那头墨西哥蠢驴点过雪茄？”

迪耶戈驾驶着一辆小型运货车。三个小时以前，天刚亮，他和雷伯就离开达拉斯西行，至于为什么要往西，迪耶戈不知道。

“其中有个律师，叫卡尔森，就是面朝弗朗西斯科和莫尔斯的那个，以前见过我一回。那是五年前在休斯敦的时候。这次他几乎认出了我。在休斯敦时，别人告诉他我叫德雷姆勒；而这一回，弗朗西斯科向他介绍我叫富恩特。”

“圣母啊！”迪耶戈用讥消的口吻故作惊人之叹。“那可是一场不折不扣的灾难。他到达拉斯来找死啊？而刺牛士应该事先告诉你卡尔森也要到那儿去。你一定记得他的名字。”

“对方临时换了人，而莫尔斯又忘了通知弗朗西斯科。莫尔斯再也不会跟咱们一起工作。迪耶戈，我饿了。”

他们刚刚穿过阿比林，车正朝着埃尔帕索的方向直奔佩科斯。迪耶戈仍然不知道干什么去。雷伯说走这条路，他就走这条路。事情就是这么简单。他们在达拉斯住了两夜汽车旅馆，临走时雷伯说：“咱们把衣服换换。”他们便脱去套装，解下领带，换上旧紧身裤、不太新的牛仔衫，已经穿乏了的尖头牛仔靴。“穿这些东西真不舒服，”迪耶戈抱怨说，“对于我这双小脚，对于我肉墩墩的小屁股，对于我这个可爱的小大肚子，都不好受。我看上去就象系列动画片里的米老鼠或神速的冈萨雷斯，就差一项阔边帽。”

“顺便提一下，”雷伯说，“你还真需要一顶帽子。奉劝你在这一带地方不要光着脑袋乱跑。”

“还有什么？”迪耶戈说着叹了口气。

他们右边出现了一座小屋，四个白色的大写字母“food”表示那里有吃的卖。

“要不要停下？”

“不。”

“我想你饿了。”

“可以忍一下。咱们还没到地方。”

“我很想知道咱们在往哪里去。你说的哪里？”

“甜水镇。”

七月二日上午十一点左右，他们到达那个地方。照迪耶戈说，那个地方根本不值得这么大老远赶来，甚至连停靠一下也不值得。这是个小地方，房屋排成一长列，好象在烈日下永远沉睡不醒了。

雷伯选了一家看上去很普通的饭馆。他们要了牛排，迪耶戈不知多少次完全不抱什么希望地向侍者说明，他的牛排要嫩一点，嫩一点，外面颜色很红，里面差不多是生的，“你明白我的意思吗？”其实心里已经认定了，他拿得准牛排端上来时必定过了火候。何况这名侍者摆出一副压根儿不想听的样子。事实果真如此。他们吃了起来。随后，就在他们快吃完那必不可少的苹果排时，事情发生了。

一个男人走进饭馆，他的两条肌肉发达的膀臂刺着花纹，一头短发象个海军陆战队士兵，他戴一顶黑色的牛仔帽，帽子上有一条蜥蜴皮或蛇皮饰带。他左手拿着—个铁皮罐，盖着盖子，还用皮带扣住。

他把铁皮罐放在贴近自己的一张凳子上，要了杯啤酒。

迪耶戈知道雷伯的脾气，注意到他眼睛里闪起了火花，这表明雷伯发现了什么乐子。

他问道：“怎么回事？”

“瞧他旁边墙上的海报。”雷伯说。

迪耶戈抬头望去，但几乎得站起来才能看清。关键的几个字是：“韦科”（他知道这是得克萨斯州的一个城市）、“兜捕响尾蛇”和“三百美元奖金”。迪耶戈只觉得—股冷气直透骨髓。

“咱们就是为这个来的？”

“嗯……”

迪耶戈知道兜捕是怎么回事，他也知道响尾蛇是什么东西，他大吃—惊。

这—惊非同小可，他以为自己马上会开始呕吐。

“你们应该自己去抓那些鬼东西，”那个手臂上刺花的人说。他名叫乔克·威尔逊。“这些是我的。不过，你们要我跟你们一起去找，那也可以。二十块钱。”

“六块。”雷伯说。

双方以十二美元达成协议。

他们的黄色小运货车离开了甜水镇，驶进赤日炎炎的山丘，那里的气温至少有五十五摄氏度。威尔逊带着一切必须的装备：钳棍(其顶端是用编起来的铁丝做成的钳子)、小镜子、一罐汽油，还有那个不可缺少的铁皮罐。

他们在头一个小时内就捕到三条：这些爬虫躲在一块背阴处的岩石缝里，甚至它们也受不了这样的酷热。但在以后的两小时内，却连一条蛇的影子也没看见。

“这一带剩下的蛇已经很少，”威尔逊解释说，“不过算你们走运碰到了我，我对这该死的地方了如指掌。你们放心，你们答应我的十五块钱不会白花。”