她三下五除二，很快穿好衣服，并戴上了帽子和面纱。杜·洛瓦伸过手来，想拉住她，不想她一扬手，给了他狠狠一耳光。杜·洛瓦一时被打得晕头转向，她趁机拉开房门，一径走了出去。 

杜·洛瓦眼睁睁地看着她走了，心里不禁对瓦尔特夫人这个心肠狠毒的老东西恨得咬牙切齿。啊！他定要将她赶得远远的，决不留情！ 

他用水洗了洗被打红的脸颊，然后也走了出去，心里却一直在盘算着如何报这羞辱之仇。无论如何，这一次，他是决不会让步的。 

走到大街上，他于闲逛中在一家珠宝店门前停了下来，对着店内的一只怀表看了良久。这只表，他早就想买了，但却要一千八百法郎，他实在难以拿出。 

但转而一想，他的心不禁高兴得怦怦直跳： 

“倘若那七万法郎能稳稳到手，我要买这只表，那还不轻而易举？” 

这样一想，他的思绪也就转到这七万法郎的用途上来了。首先，他要用这笔钱弄个议员当当。其次，当然是把那只令他梦牵魂萦的怀表买来，并去交易所玩玩股票。此外还可以做点别的事情…… 

他不想马上去报馆，觉得自己还是先同玛德莱娜谈谈为好，然后才去见瓦尔特先生，把已经决定的文章写出来。因此，他迈开大步，向家中走去。 

到了德鲁奥街，他忽然收住脚步，想起自己还没有去看望住在昂坦街的德·沃德雷克伯爵。因此又悠悠逛逛地往回走，心里沉浸在美好的遐想中，想着许多甜美的事情，比如看来可很快到手的那笔意外之财。当然，除此之外，他还想到了拉罗舍那个恶棍和瓦尔特夫人那个心肠狠毒的老东西。至于克洛蒂尔德刚才的暴跳如雷，他倒不太在意，因为他知道，她很快就会同他言归于好的。 

走到德·沃德雷克伯爵的门前，他向门房问道： 

“听说德·沃德雷克先生病了，请问他的身体近来怎样？” 

“先生，伯爵现已弥留病榻，看来是过不了今天晚上了。他的风湿病已进入心脏。”门房答道。 

沃德雷克要死了！杜·洛瓦惊讶得一句话也说不出来，心中顿时升起许许多多乱七八糟的想法，连他自己也不敢承认。 

“谢谢……我回头再来……”他嘟哝了两句，连自己也不知道说的是什么。 

他跳上一辆公共马车，立刻赶往家中。 

他妻子已经回来，他急忙冲进她的房内，向她说道： 

“知道吗？沃德雷克已经不行了！” 

正坐在一边看信的玛德莱娜，抬起头来，一连问了他三次： 

“什么？你说什么？……你说什么？……你说什么？ 

……” 

“沃德雷克伯爵因风湿病危及心脏，眼看是不行了，”杜·洛瓦说。接着又问道：“你看现在该做些什么？” 

玛德莱娜面色煞白，站起身，两颊因抽搐而不停地颤抖，接着便以手捂着脸，哇地一声哭了起来。她就这样站在那里大放悲声，悲痛欲绝。 

少顷，她停止哭泣，擦了擦眼泪，说道： 

“我……我这就去看看……你别管我……我不知道什么时候才能回来……你不用等我……” 

“行，你去吧，”杜·洛瓦说。 

他们握了握手，她便匆匆走了，连手套也忘了戴。 

杜·洛瓦独自吃了晚饭，随即开始写那篇文章。文章完全按照拉罗舍部长的意思，让读者感到政府不会向摩洛哥出兵。写好后，他送到报馆，同老板聊了几句，便叼着烟告辞出来，心里不知怎的，感到分外轻松。 

回到家中，妻子尚未回来，他便躺下睡了。 

玛德莱娜将近午夜时分方才回来。杜·洛瓦被惊醒后，在床上坐了起来。 

“怎么样？”他问。 

玛德莱娜面色之苍白，神情之悲伤，是他从未见过的。只见她说道： 

“他死了。” 

“是吗？他留下什么话没有？” 

“没有。我赶到时，他已神志不清了。” 

杜·洛瓦陷入了沉思，有些话已到嘴边，但未敢说出。 

“快睡吧，”他说。 

玛德莱娜迅速脱了衣服，在他身边躺了下来。 

“他死的时候，身边有亲人守着吗？” 

“只有一个侄子。” 

“是吗？这个侄子常来看他吗？” 

“从未来过，他们已有十年未见了。” 

“他有没有其他亲人？” 

“没有……我想没有。” 

“这样说来……他的财产将由此侄儿继承了？” 

“不大清楚。” 

“他很有钱吧？” 

“是的，很有钱。” 

“知道大体数目吗？” 

“详情不太清楚。可能有一二百万吧。” 

杜·洛瓦什么也没有再说。玛德莱娜吹灭了蜡烛。两个人肩并肩，静静地躺在黑暗中，精神清醒地想着各自的心事。 

杜·洛瓦已毫无睡意。他现在觉得，瓦尔特夫人将要帮他赚到的那七万法郎实在太微不足道了。他感到玛德莱娜好像在哭，为了证实自己的判断，他问了一句： 

“你睡着了没有？” 

“没有。” 

她的声音分明带着哽咽和颤抖。杜·洛瓦又说道： 

“刚才忘了告诉你了，你的那位部长大人把我们给骗了。”