“我的恢复能力很强。”我最后说。“就像橡胶。”

    “橡胶，”他重复，表情不可捉摸。

    橡胶是错误的选择么？不。拜托，橡胶很性感。

    纳撒尼尔把薄荷放在我臂弯里。“妈妈说…”他尴尬地停顿。

    “什么？”我有些喘不上气地问。他们一直在讨论我？

    “妈妈猜测你是不是…受到虐待了。”他看向别处。“你非常紧张。”

    “我没有非常紧张！”我立即反驳。

    好吧，也许是有点紧张。

    “我天生就紧张。”我解释。“但是我没有被虐待什么的。我只是…我经常觉得…被困住了一样。”

    这些话出人意料地脱口而出。我回想到我在卡特斯宾克的生活。总是对资深合伙人惟命是从。在办公室一住几个星期。把成堆的文件带回家。每个小时都要回复邮件。也许我确实感觉像是受困一样。

    “但是我现在已经没事了。”我把头发甩到后面。“准备好继续前进、开始一段新关系…或者更随意的东西…随便什么”

    我盯着他，尽我所能的睁大瞳孔，并把手抬到耳边。一段沉默、紧张的沉默，除了昆虫什么声音也没有。

    “你也许不应该这么快地开始新的关系，” 纳撒尼尔说。他避开我的眼睛开始检查树丛的叶子。

    他的背有些僵硬。我感到一股血液冲到我脸上。他有点让我失望。他不想跟我出去约会。

    啊。这太可恶了。我在这，穿着拉高的裙子、涂着眼线、用了我知道的所有的身体语言，基本上就是把我献给他了。而他想告诉我他对我没有兴趣。

    我要离开这里。离开他。

    “你是对的。”我慌张地说。“现在想这样的事情是…太早了。事实上，这是个很糟糕的主意。我要集中注意力在我的新工作上。烹饪…还有…还有其他的。我必须要走了。谢谢你的香草。”

    “随时乐意奉陪。” 纳撒尼尔说。

    “好的。再见。”

    我转过身紧紧地抱着怀里的东西跨过石墙，小心不要再踢到脚，然后顺着沙砾路回到屋子。

    太难堪了。崭新的萨曼塔要承受的太多了。

    这是我最后一次追男人。我原来的礼貌地等待、被忽视、被别人超越的策略比这个要好一百万倍。

    管它呢。我不在乎。事实上这样最好。因为我的确要集中精神在我的工作上。我一回到房间，马上架起烫衣板，插上电源、打开收音机，然后泡了杯很浓的咖啡。从今以后这就是我的重心了。完成每天的工作，而不是对什么园丁产生好感。我是领薪水在这里工作的，所以我要工作。

    一个早上我烫了10件衬衫、洗了一篮衣服并且打扫了温室。中午前我打扫了一楼所有的房间，用醋擦拭了所有的镜子。下午喝茶时间前，我又洗了一篮子衣服、那蔬菜放在食物处理器里切碎、准备了要蒸的米的量，并且按照艾里斯教我的样子仔细地准备了做水果馅饼的4个面团

    到7点前我已经扔了几个烧焦的面团，重新烤了4个，上面放上草莓，并浇了加热的杏仁果酱。我用橄榄油炸了蔬菜丝和大蒜直到它们变软。我漂白了四季豆。我把海鲷放进烤箱。我还喝了不少果汁用的苦艾酒，但是这个无关紧要。

    我的脸通红、心跳加速，在厨房里做加速运动-但是我感觉不错。事实上，我觉得很高兴。我一个人做了顿晚饭-而且做的还不错！除了蘑菇的残败外。但是它们非常安全地呆在垃圾筒里。

    我在餐桌上放上minton瓷器，并在银烛台上插上蜡烛。我在冰箱里准备了一瓶prosecco酒，盘子也在烤箱里等着。我甚至准备了崔施enrique iglesias爱情歌曲的cd.我觉得好象在准备我第一个晚餐宴会。

    我愉快地整理好围裙、推开厨房门。“盖格夫人？盖格先生？”

    我需要一个大铜锣。

    “盖格夫人？”我又喊道。

    完全没有回应。我以为他们早就应该在厨房周围盘旋了。我拿起杯子和一把叉子大声地敲了一下。

    没有反应。他们在哪？

    我检查了一楼的房间，但是他们不在。我小心地爬上楼梯。

    也许他们正在享受性爱快乐一刻。我应该退下么？

    “喔，盖格夫人？”我迟疑地叫。“晚饭准备好了。”

    我在楼梯底部听到了什么声音，于是我又走上几步。“盖格夫人？”

    忽然卧室门被猛地推开。

    “钱用在什么上面了？”崔施尖利的声音。“只要告诉我这个！”