之多的篇幅记载长生不死之药，有关长生不死之药的种种情形，当时很流行。何返

所说的几个人，本书上已经提过，另有几个人是何蓬的亲戚，其中有数则故事是作

者经验之谈。此书和一本叫《苏沈良方》的书（传为苏东坡与沈括合编），记载过

一切炼朱砂的方法。若读完那些故事和炼丹方法，就会得到下列的印象。总是有一

座炼丹炉，炼丹者用水银、硫磺、铜、银、砷、合金、硝酸盐，或是硝石炼制。也

许他们还试试硫化金。硫化汞（辰砂）和硫化金，都可用做红颜料。各类汞合金还

当药物服用。按当时并不可靠的记载，不少的道士都有化钢成金的秘方。必然有造

出紫红色的金化合物，铸成各式器皿，曾经大发其财。也可能有道士在铜器上涂水

银，当做银子卖与无知乡民。他们将金汞融合，自然不是难事。他们又将硫和汞混

合，称为“黄金”，又称为“死硫”。

    有一个故事流传，说有一个道士确能造出真金，京都的商人都试不出是伪造。

由于何蓬的记述，我相信那个道士用的是金矿砂，他能从其中提炼黄金。其中诡诈

之处是道士说他用的是一种铜砂，所以用铜变黄金的说法自然就轰动了。他能向何

精的一个亲戚表演铜变金。他说那矿砂是铜，他说他以铜砂状携带，而不以纯铜，

是因为纯铜在路途中有被偷窃的危险。那矿砂在火上加热，但并不融化。等道士在

锅中放入一点白色粉末，结果变成了黄金。

    道士的经历是这样：道士和两个朋友在几年前决定各奔前程，约定十年之后在

某处相会。他们在中间这段日子分头去寻求“道士丹”的秘诀。等再度相遇，便大

家共享此一秘诀。寻到此秘诀的人把经过告诉别人，他自己并没做富商，已然出了

家。下面便是他的经过。

    几个朋友在指定的地方相会时，大家比较寻求的结果。已经出家的那个道士告

诉朋友他已得到妙诀，只是所炼成品尚含有杂质，有欠精纯。一个朋友说他已得到

一种药粉，可以除去杂质。只要加上此一药粉，他们就可以炼出纯金了。

    几个朋友说：“咱们到京都去。听说京都滦家金店为国内最大金店，若能经得

起他们的试验，咱们的秘诀就算对了。”他们拿了十两自己炼出的黄金求售。店家

将黄金检查、过秤、用火烧，然后按真金价格付了款。朋友很快乐，如此成功，彼

此相贺。

    彼此相向说：“现在咱们可以成仙了。我们若不愿弃却红尘，可以用此钱吃喝

玩乐。咱再炼一百两分用吧。”

    那天晚上，大家痛饮，有几分醉意。把铜矿砂放在炼丹炉里就去睡了。夜里，

铜水四溅，引起火烧着房子。三个朋友还沉醉未醒，救火队已经来临。“我睡得不

太沉，从火焰里逃出来。我怕被捕，又善于游水，就游往对河，顺水游下。我料想

城门上锁之后，才爬上岸来。在水里时，我向上苍祷告，我仟悔，说我决心出家，

再不做此勾当，决不再为自己炼金子。若是修庙筹款，我一定要炼，但也要先求神

答应。”这就是为什么那个道士不能将炼金术泄露出来的缘故，但若为行善，他百

两也乐捐。他那个朋友，一个被火烧死，一个为官方逮捕，不久因伤重而死。

    苏东坡对于各种硫化汞药剂，特别有兴味。因为大家都知道汞有毒，所以他试

验那些药物时，特别警觉。因为那些药物的制造秘诀不为人知，其中什么成分谁也

不太清楚。与东坡同时代的一个人，记载过一人因吞服汞化药物而亡，那是因为他

要在皇帝面前试验一个药方。也许他是要服氧化亚汞，却误服了氯化汞吧。再者道

家也试验别的化学药品，如硝石、硝磺等药物，甚至由钟乳石提炼出石灰质来吃，

有时引起溃疡。苏东坡本人吃两种别的食物，据说是仙家的食物，就是伏苓和芝麻。

芝麻多油，并含有定量的蛋白质，自然有食物价值。但是我有几分相信，本被认为

此种东西是仙家食物，主要是因为道士住在山上，不易找到别的食物。植物生长的

越远，越与普通的五谷杂粮不同，就会越被认为是仙家食物。

    关于炼制外丹，苏东坡写了两篇札记，一篇叫“阳丹”，一篇叫“阴丹”。阴

丹是从生第一胎男婴的母乳中提炼出来的。把乳在文火上加热，用的锅是银汞合金

制成的，一边加热，一边用同一金属制的调羹缓缓扰动，直到奶凝结，最后制成药

丸状。阳丹是用尿蛋白中的尿素制成。此一蛋白沉淀物经过多次净化，最后变成白

色无味的粉状物，再加枣泥做成药丸，空腹用酒送服。

    苏东坡直到他人生的末日，一直想求得“道士丹”；不过他对寻求长生不死之

药，还没有入迷。所有的道家仙子都已死去，至少他们每个人都遗留一个臭皮囊，

虽然还有学说主张他们的身体已经改变，无人在时，他们可以升天，或骑鹤而去，

或自己变成鹤飞去，叫做“羽化”，所遗留的躯壳便与他们的仙体渺不相干了。遗

留下的躯壳只看做如蝉或蛇脱下的皮，此种去世他们名之曰“蝉蜕”。但是苏东坡

却想看到一个长生不死的人。他说：

    自省事以来，闻世所谓道人有延年之术者，如赵抱一、徐登、张元梦皆近百岁，

然竟死与常人无异，及来黄州，闻浮光有朱元经尤异，公卿尊师之者甚众。然卒亦