巴德又瞥了一眼汤姆，可汤姆的脸上没有告诉他该怎么做。他全靠自己了。

    “时局很艰难，我想，”他说。

    “我问汤姆的时候，他也这么说。可美孚公司在对股东宣布结果的时候不是这么说的。联合石油公司不是这么说的。德士古加公司不是这么说的。”

    “对，这属于地方性事务。”

    “这个答案还不错，只不过无论什么时候你说到这些——你和汤姆——你们从来都不正视着我。正是这一点让我感到纳闷。”

    一只蛾子在蜡烛的玻璃罩里扑闪着翅膀。丽贝卡用餐巾抬起玻璃，把蛾子放出来。她穿着一件从波斯进口的光滑的黑色晚礼服。巴德觉得她是自己见过的最美的女人之一。

    他挑战性看着汤姆，“也许你应该再问问汤姆，让他正视着你。”

    巴德和丽贝卡都看着汤姆。他将盛着肉丸和土豆泥的盘子拽到跟前，以从前那种防卫的姿势将胳膊环绕在盘子外面。他觉得自己受到了联合压力。

    “亲爱的？”丽贝卡说。

    “噢……我们跟一家敌对公司有点争端。一家叫黑水公司的工厂。”

    “如果你停止争端的话会怎么样？”

    汤姆沉默着。

    “莱曼，如果你停止争端的话会怎么样？”

    丽贝卡直直地看着巴德。他不能正视她的目光，但他也不能对她撒谎。该死，不管怎样，这件事他站在她这边。他低头怒视着自己的盘子，说，“如果我们停止争端，那我们就会开始赚一点钱，那边那家伙也会开始赚一点钱，我们所有人都会赚一点钱。”

    丽贝卡灿然一笑。她把餐巾放到桌上。

    “好，那我们停止这场争端怎么样？”

    丽贝卡说这句话的时候直直地看着巴德，但两个男人都知道她是在直接跟汤姆说话。

    “没这么简单，”他说，“这还牵扯到那边那家伙。”

    “莱曼？”丽贝卡说。

    莱曼有一种想要吐口口水的强烈冲动，但是又不能这么做，因为有丽贝卡在场。因此，他拼命地挠着后脑勺，脸胀得通红。他说，“他说的对。这还牵扯到那边那家伙。不过如果我们停手——该死，丽贝卡，那他们也必须停手。他们是一家上市公司，明白吗？董事会。定期清帐。管理层只能停手。如果不停手，他们就会死翘——就会破产。”

    丽贝卡点点头，“我明白了。这听起来很简单。汤米克？”

    汤姆也知道莱曼说的对。知道丽贝卡说的对。他可以选择。他可以继续惩罚艾伦汤，也可以放弃他久远的怨恨。但在孩提时期他就没有认输过。现在他也绝不认输。他一动不动地坐着，沉默不语。

    巴德打算说点什么，想要说服他，但丽贝卡竖起一只手指。

    “让他回答。”

    汤姆坐在那儿，试着找到那颗久远的怨恨之心：让他的怒火旺盛而又坚定地燃烧了二十多年的战俘营里的情形。他试着回想起导致近期仇恨的原因：他的宝贝诺加德在近几年里经受到的无尽创伤。

    但他失败了。

    相反，一个全然出乎意料的形象跃入他的脑海，一段他多年没有想起的记忆。他想起赫特斯特战俘营里一个寒冷的春日。他想起自己那因为肠气和空腹而突出的腹部。他想起一个看守在冰冷的院子那头喊着他。他想起自己慢慢走过去，而一份奇迹般的礼物被放到他吃惊的双手中：鹅油，果酱，一包糖。那一刻清晰得就仿佛是昨天才发生过。那名看守是个犹太人。满头银发，上了年纪，犹太人。

    有大概两分钟左右汤姆试着开口说话。如果他开口的话，他甚至都不知道自己会说什么。他的嗓子被哽住了，而最真实的事实就是：就像22年前的当时一样，他又一次几乎落泪。

    终于，丽贝卡打破了沉默，“我们并不是说你应该完全这么做。也许可以缓和一点点。

    沉默继续着，但汤姆已经知道他要说什么。过去是过去。愤怒和同情正面交锋着，而同情第一次占据了上风。

    “当然，”他说，“缓和一点点。为什么不呢？”

    这一天是1939年6月28日。

    第七部分1939年夏天第90节一场石油战争

    艾伦眨着眼睛让自己清醒过来。管家杰克逊正撩开门帘。睡着时显得最为平和宁静的洛蒂把头埋进枕头，低不可闻地咕哝着什么。

    “杰克逊？”艾伦惊讶地说。

    “先生？”

    “阿德利生病了吗？”

    阿德利是艾伦的贴身男仆，一般都是他叫醒艾伦，而不是杰克逊。