汤姆也沉醉在这一时刻。石油。他挖出了石油。这么长时间以来的梦想，曾经被艰难地放弃过的梦想，现在终于实现了。他简直不敢相信仍从钻架上往下流淌的发出恶臭的黑色污泥。

    还有很多工作要做，但就在汤姆继续干活的时候，他发现自己奇怪地竟然不太兴奋。他记得“无油井”的格言：“只要井口没有出油，就还没有成功。”这话没错。如果油压过低，你可能永远也无法将这种宝贵的液体向上抽出半英里。这不仅仅是理论上存在的风险；和“无油井”一样，汤姆见过这样的事发生，所以他异常小心。

    但他的低调反应还有另一个更重要的原因。跟锡格纳尔山上的他相比，此时的他更加成熟：更加成熟，而且更加聪明。他有一个家庭：巨人米奇和神奇丽贝卡。他的幸福现在取决于他们。完全取决。

    而且不管有没有石油，他都不知道自己能否再见到他们。

    圣诞节前夕。

    四点钟左右，一轮巨大的红太阳落到地平线以下。山毛榉冲着火红的阳光乱舞着光秃秃的枝丫，小路上因为落满了黑色落叶而变得滑溜。小路旁的田野里，一群不知为何受到惊吓的马匹正沿着泥泞的牧草狂奔，马蹄掀起透湿的草皮。

    艾伦奔跑着。

    他的靴子打滑了两次。两次他都是靠抓住伸出的树枝或是一手湿草才勉强站住。他身后的大屋子里，电灯的光芒透过楼下的窗户照射出来。他所跑向的小屋没有电灯，窗口一片漆黑。

    他跑近这排屋子的最后一间：杰克·克瑞里以前住的小屋。艾伦对它的印象是多么深刻啊！就是在这儿，杰克耐心地教着两个热切的学生怎么设陷阱抓兔子，怎么从小溪里抓红鳟鱼，怎么在河里放瓶子设陷阱抓龙虾。就是在这间小屋，艾伦和汤姆了解了村子里的真实世界，与惠特科姆庄园完全不一样的世界。遇到要庆祝的事情——劳动节，婚礼，某个人从海军退伍回来——艾伦和汤姆就会爬出卧室的窗户，沿着排水管滑到厨房的屋顶上，然后再滑到地上。然后他们会跑到杰克·克瑞里的小屋里，先跟他一起喝一杯啤酒，然后再跟着他去参加聚会。那些都是多么盛大的聚会啊！啤酒，小提琴手，跳舞，两盏煤油灯挂在房椽上，在它们烟雾弥漫的火光下，没人会特别在意谁吻了谁。汤姆总是这些夜间远征行动的带头人，但杰克·克瑞里像欢迎他自己的儿子一样欢迎艾伦。

    往事越来越强烈地呼唤着艾伦。他抬起手敲了敲门。

    也许对有些行业来说，运气并不重要。也许有些商人可以看着镜子中六十岁的自己，发誓说他们今日的成就靠的是十足的才能和终身的奋斗。也许有些行业是如此无趣——做肉汤，弹棉花，卖刀叉——所以运气根本不会降临。

    但是，石油业以前不是这样，现在不是这样，以后也不会是这样。如果某种奇迹改变了石油业，而且地质学家、电脑工作者、水利工程师和所有其他人使这一行业再也没有运气可言的话——那真正的石油商就会退出了。这个行业仍然会抽出石油，但它的灵魂已经死去，它的生命已经结束。

    ＊＊

    自从第一股石油喷入空中以来，汤姆和众人马不停蹄地干了一个月才将油井安置到位。油井得用金属套筒套上，这些套筒都是标准管道和供应公司贷给他们的。他们得买来储油罐——只有三个，因为他们的钱只够买三个——以及一个合适的井口控制系统来取代目前的那一堆破烂。汤姆小心而专业地干着，但围观的人逐日增多，先是几百人，很快就变成了几千人。

    等到一切都准备就绪，汤姆开始疏导油井，这有一点像是用家用橡皮揣子疏通水管。这套设备利用一个简单的真空吸尘器将水和泥从井底吸上来。等到吸力足够大的时候，石油就会跟着上来。

    这只是理论。

    汤姆不停地吸着，除了泥什么也没抽上来——但汤姆很有耐心。他坚持不懈地干着，终于在一个幸福的日子里他的耐心得到了回报。井底发出一声低鸣，就像是长号吹奏出的几乎无法耳闻的低音音域。低鸣结束后，又一股急流开始酝酿。

    他们熄灭锅炉等待着，但他们并没有等太久。

    油井最后一次猛烈地将一些泥和水喷到空中，随之而来的就是不停喷涌的石油。一名工人从口袋里拨出手枪，像个疯子一样开始开枪。汤姆只得扑到他身上把枪从他手上夺下来，害怕开枪会点燃气体，将整个钻塔炸到半空。

    石油继续向上喷涌着。

    那真是壮观的景象。

    ＊＊

    蒂奇·哈勒尔森应该很高兴——当然了，他确实很高兴——但对他来说，挖出石油是个双重祝福。他所卖出的股份远远多于现有的股份。有一个租契他整整卖了十一次。“我猜我是有点狂热，”他闷闷不乐地承认。以前汤姆为他干活的时候，哈勒尔森曾经自夸拥有将近五千亩邻近土地的租契。但是，当他的律师和其他所有人开始挖掘真相时，他们发现真正为他所有的只有两亩地。第一轮法庭诉讼开始了。“破产”这个可怕的词开始从人们口中说出。