啊，主！“

他又怕又气又羞，怔住了。……现在可怎么办？要是他妻子知道了，会怎么说？他那些同事会怎么说？这样一来，大人一定会拍着他的肚子，鼻子里发出笑声，说：“我给你道喜。

……嘻嘻嘻。……这真是人老心不老啊，……调皮的家伙，谢敏·艾拉斯托维奇！“这一下子，整个别墅区都会知道他的秘密，那些可敬的家庭的母亲恐怕要给他吃闭门羹了。所有的报纸都会登出这个弃婴的消息，于是米古耶夫的卑微的名字就会传遍全俄国。……他那别墅的中间窗子是开着的，从窗子里清楚地传来米古耶夫的妻子安娜·菲里波芙娜摆晚饭的声音。院子里，就在靠近大门的地方，扫院人叶尔莫拉依弹着三弦琴，发出悲凉的琴音。……只要这个婴儿醒过来，哇哇地啼哭，这个秘密就会戳穿。米古耶夫生出一种不可遏止的欲望，想赶快把这件事处理掉。

“快，快，……”他嘟哝说。“趁人家没看见，马上就办。

我把他送到别处去，放到旁人家的门廊上去。……“米古耶夫用一只手拿起包袱，悄悄地顺着大街走去，步子从容，免得引人怀疑。……”这局面糟糕得出奇！“他想，极力装出满不在乎的样子。

“堂堂一个八品文官，却抱着个娃娃在街上走！啊，主，要是有人看见，知道这是怎么回事，我就完蛋了。……我把他放在这个门廊上好了。……不，别忙，这儿有扇窗子开着呢，也许有人会看见我。那么把他送到哪儿去好呢？啊哈，有办法了，我把他送到商人美尔金的别墅去。……商人有钱，心肠软。也许他们倒会道一声谢，把他收养下来呢。”

米古耶夫决定把婴儿送到美尔金家门口，虽然这个商人的别墅坐落在别墅区边沿靠近河道的一条街上。

“但愿这个娃娃不放声大哭，不从包袱里掉出来才好，”八 品文官暗想。“这实在是多谢多谢，意想不到！胳肢窝里象夹着个皮包似的夹着个活人。这么个活人，有灵魂，有感情，跟所有的人一样。……要是美尔金家真的肯收养他，他将来也许会成为一个人物呢。……说不定他会做教授，做统帅，做作家。……要知道，这个世界上什么事都可能发生！现在我把它夹在胳肢窝里象夹个废物似的，可是过上三四十年，我在他面前也许就要站得笔直呢。……”等到米古耶夫穿过一条荒凉的窄巷，经过很长的篱墙，在椴树的浓重黑影下往前走去，他忽然觉得他在做一件很残忍的、犯罪的事。

“说真的，这样做是多么卑鄙！”他想。“卑鄙得很，简直想不出还有比这更卑鄙的了。……是啊，为什么我们把这个不幸的孩子从这个门口丢到那个门口呢？难道他生下来是他的过错吗？他有什么地方对不起我们？我们才是坏蛋。……我们喜欢寻欢作乐，却轮到这些无辜的娃娃来受罪。……只要把这件事细细想一想就成了！我放荡行乐，残酷的命运却在等待这个孩子。……我悄悄地把他送到美尔金家的门口去，美尔金家就会把他送到育婴堂去，育婴堂里呢，都是生人，全是死板板的一套，……既没有温存，也没有爱，更没有娇宠。

……日后他们就把他送去做鞋匠，……他就会死命灌酒，学会用下流话骂人，活活饿死了事。……他做鞋匠，可他原是八品文官的儿子，出身高贵。……他是我的亲骨肉啊。

……“

米古耶夫从椴树的树荫下走出来，来到月光明亮的大路上，解开包袱，看一眼那个婴儿。

“睡着了，”他小声说。“瞧，这个小坏包长的是鹰钩鼻，跟他爸爸一样。……他睡着了，没有觉出他的亲爸爸在瞧他呢。……这是一出悲剧，孩子。……哎，也罢，你就原谅我吧。……你宽恕我吧，孩子。……看来，这也是你命中注定。

……“

八品文官眨巴眼睛，觉得有些小蚂蚁般的东西顺着他的脸爬下来。……他包好婴儿，把他夹在腋下，往前走去。到美尔金别墅去的一路上，各种社会问题涌到他的脑子里，他的良心在胸中隐隐作痛。

“如果我是个堂堂正正的人，”他想，“我就会不顾一切，带着婴儿走到安娜·菲里波芙娜跟前，对她跪下，说：”宽恕我吧！我犯了罪！你自管折磨我，可是我们不能断送这个无辜的婴儿。我们没有孩子，我们就收养他吧！‘她是个心肠好的女人，会答应下来的。……那我的孩子就会跟我住在一块儿了。……唉！“

他走到美尔金的别墅跟前，游移不决地站住。……他想象自己坐在自家客厅里看报，身旁有个生着鹰钩鼻的男孩依偎着他，玩弄他长袍上的穗子，同时，他的幻想里又出现眨眼的同事，大人鼻子里发笑，而且拍他的肚子。……除了良心隐隐作痛以外，他心里还有一种温柔、暖和、哀伤的感觉。

……

八品文官将婴儿小心地放在露台的台阶上，然后把手一 挥。又有些小蚂蚁顺他的脸爬下来。……“孩子，原谅我这坏蛋！”他嘟哝说。“别怨我！”

他退后一步，可是立刻坚决地嗽一下喉咙，说：“哎，豁出去了！我什么都不顾了！我要留下他，随人家说去吧！”

米古耶夫抱起婴儿，很快地往回走。

“随人家说去吧，”他想。“我马上就到她那儿去，跪下，说：”安娜·菲里波芙娜！‘她是个心眼好的女人，会明白的。

……我们要收养他。……如果他是个男孩，就给他取名叫符拉季米尔，如果是女孩，就叫安娜。……反正到我们老年，他总是我们的安慰。……“他果然照他决定的做了。他又害怕又羞惭，流着眼泪，屏住呼吸，存着希望和模糊的欢乐，走进自己的别墅，照直来到他妻子跟前，对她跪下。……”安娜·菲里波芙娜！“他把婴儿放在地板上，哭着说。