那些向她献殷勤的人，叶果鲁希卡的朋友们，每天都来拜访，惹得她腻烦，而他们那些憔悴、麻木的脸多么不同于这张有学问而又疲劳的脸！从那些酒徒和浪子的嘴里，玛鲁霞连一句好心的正经话都没听到过，他们的脸同这张冷冰冰而缺乏热情，可是聪明高傲的脸相比，简直有天壤之别埃“可爱的脸！”玛鲁霞暗想，欣赏着他的脸、他的声调、他的话语。“它显出多少才智，多少学识啊！为什么乔治做军人呢？他也应该做学者才是。”

叶果鲁希卡深情地瞧着医师，暗自想道：“既然他谈学问方面的事，可见，他把我们看成有学问的人了。我们在社交场中处于这样的地位，倒也不错呢。不过刚才我胡扯了些关于柯谢奇金的话，却做得蠢极了。”

等到医师结束演讲，听众都深深地吐口气，仿佛完成了一件出色的业绩似的。

“无所不知是多么好啊！”公爵夫人叹道。

玛鲁霞站起来，仿佛打算感谢医师发表演讲似的，挨着钢琴坐下，开始弹琴。她很想跟医师谈一下，谈得深点，恳切点，音乐总是能引人谈话的。再者，她也有心在这个有学问的和有理解能力的人面前显一显本领。

“这是肖邦的曲子，”公爵夫人开口说，娇慵地微笑着，象贵族女子中学学生那样把两只手合在一起。“这个作品真好听！大夫，我敢夸一句口，她唱得也很好听。她是我的学生。

……从前我有一副出色的嗓子呢。喏，那个女歌唱家……，您知道她吗？“

这时候公爵夫人说出俄国一个著名的女歌唱家的姓。

“她对我感激不荆……是埃……我教过她的课！那时候她是个可爱的姑娘！她跟我那去世的公爵多少沾点亲。……您喜欢听唱吗？不过这又何必多问？谁不喜欢听唱呢？”

玛鲁霞开始弹圆舞曲的最精彩的部分，含笑回过头去看一眼。她需要从医师脸上看出她自己的演奏给医师留下什么印象。

可是她什么也没能看出来。医师的脸跟先前一样泰然自若，神情淡漠。他在很快把茶喝完。

“我喜欢这一段曲子，”玛鲁霞说。

“我跟您道谢，”医师说。“我不打算再听下去了。”

他喝下最后一口茶，站起来，拿起帽子，没有表示一丝一毫愿意把这个圆舞曲听完的意思。公爵夫人跳起来。玛鲁霞发窘，又感到委屈，就把钢琴盖上了。

“您已经要走了，”公爵夫人开口说，皱紧眉头。“您不想再喝点什么吗？我希望，大夫……。这条路您现在已经走熟了。那么，以后随便哪天傍晚，过来坐坐吧。……您不要忘了我们。……”医师点两下头，别扭地握了握公爵小姐伸过来的手，默默地走去穿他的皮大衣。

“他简直是块冰！是块木头！”公爵夫人等医师走后，开口说。“这真可怕！他连笑一笑都不会，这个木头人！你白给他弹琴了，玛鲁霞！他仿佛是单为喝茶才留下来的！一喝完就走了！”

“可是他多么有学问啊，妈妈！非常有学问！在我们这儿他能跟谁谈话呢？我没有学过什么，乔治又不爱讲话，老是不开口。……这样的学术谈话我们谈得下去吗？不行啊！”

“这就叫做平民！这就是尼基佛尔的外甥！”叶果鲁希卡说，凑着壶嘴喝奶油。“你们觉得怎样？什么合理啦，淡漠啦，主观啦……他说的可顺溜了，坏包！这算是哪家子平民？还有他那辆四轮马车！你们快来看！多么讲究！”

三个人就一齐瞧着窗外的四轮马车，车上坐着名医，身穿肥大的熊皮大衣。公爵夫人羡慕得脸都红了。叶果鲁希卡意味深长地挤了挤眼睛，打一声呼哨。玛鲁霞却没看见马车。

她没有工夫看它：她在打量医师，因为他给她留下了强烈的印象。新鲜事物对谁能不起作用呢？

对玛鲁霞来说，托波尔科夫太新奇了。……头一场雪来了，随后来了第二场，第三常冬天拖得很久，严寒把树木冻得卡卡地响，大雪成堆，水凝成冰柱。我不喜欢冬天，也不相信那些自称喜欢冬天的人。一到冬天，就街上冷冰冰，房间里烟雾腾腾，套鞋里发潮。天气时而严酷得象个婆婆，时而阴雨连绵，象个爱哭的老处女，因此，尽管有仙境般的月夜、三套马的马车、狩猎、音乐会、舞会，冬天还是很快就惹得人厌烦。而且它也拖得太长，结果它所毒害的就不仅仅是无家可归和害痨病的人的生命而已。

普利克隆斯基公爵家的生活又照常进行。叶果鲁希卡和玛鲁霞已经完全复原，就连母亲也不再认为他们是病人。他们的景况却依然如故，无从改善。局面越来越糟，钱越来越少。公爵夫人把她所有的珍贵物品，不论是祖传的还是自己购置的，统统拿去抵押了又抵押。尼基佛尔跟先前一样，趁主人打发他到小铺里去赊买各种零星物品，就在小铺里闲谈，讲起主人家欠他三百卢布，却不想着还给他。厨师也发这样的牢骚，小铺老板出于怜悯就把自己的旧皮靴拿出来送给他。

富罗夫逼债越发紧了。不管公爵家提出什么延期偿还的办法，他一概不同意，遇到公爵夫人要求他暂缓向法院提出偿债诉讼，他就出言不逊。由富罗夫带头，别的债主也吵闹不休。每天早晨公爵夫人不得不接见公证人、法庭执行吏和债主。似乎，处理破产事务的债权人会议就要举行了。

公爵夫人的枕头，跟先前一样，泪痕不干。白天公爵夫人强打精神，可是到晚上就听凭眼泪尽情地流，通宵哭泣直到天明。她无须乎走远，就可以找到痛哭的根据。那些根据就摆在面前，彰明较著，十分刺目。贫穷，随时受到侮辱的自尊心，……而且是受谁的侮辱呢？无非是微不足道的小人物，例如各式各样的富罗夫厨师、小商人等。她所珍爱的物品都送去典当了。公爵夫人割舍那些东西的时候，伤透了心。