读者猜想得到，第二天早晨莉莎不会耽误林子里的幽会。

"少爷！你昨天去过我们东家屋里吧？"她立即问亚历克赛，"你觉得我们的小姐怎么样？"

西历克赛回答说，他没留神。

"多可惜？"莉莎说。

"为什么可惜？"亚历克赛问。

"因为我想问你，别人说的话是不是真的？……"

"他们说什么？"

"说什么我很象小姐，真的吗？"

"乱弹琴！她跟你一比，简直是个丑八怪。"

"哎哟，少爷！你这么说真罪过！我们的小姐白白净净，穿得好漂亮呵！我哪里能够跟她比呢？"

亚历克赛对她发誓，说她比所有白嫩的小姐都好看，为了使她完全放心，她便绘声绘影历数她小姐滑稽可笑之处，弄得莉莎忍不住哈哈大笑。

"不过嘛，"她叹口气说，"就算小姐有些可笑吧，可我跟她一比，终归是个不识字的傻丫头。"

"嗯！"亚历克赛说，"这倒不必犯愁！你要愿意，我马上教你认字。"

"这话当真？"莉莎说，"真的来试试看，好吗？"

"来吧！亲爱的！咱们就开始。"

他俩坐下来。亚历克赛从兜里掏出一枝铅笔和一个小本本，阿库琳娜学字母，速度非常快。亚历克赛不能不为她的理解力感到惊讶。第二天早上她就已经想要动手试着写字了，起初铅笔不听她使唤，但过了几分钟，她描划的字就相当工整了。

"简直是奇迹！"亚历克赛说，"我的教学法真比伦康斯特教学法①还要快。"

上到第三课，阿库琳娜真的能够按音节勉强读出《贵族之女娜塔丽亚》②了，并且还不停地谈出心得体会来。亚历克赛着实惊叹不已。而整整一张纸，涂抹得密密麻麻，那是她从这本小说里摘录的好句子。

①伦康斯特（1771年——1838年）英国教育家，他的教学主张互教互学。

②俄国作家卡拉姆辛（1766——1828）的小说。

过了一个礼拜，他们便开始通信。邮局设在一个老橡树的洞里。纳斯嘉暗中当邮差。亚历克赛往那儿寄出粗大字体写成的信，又从那儿收到自己恋人用歪歪斜斜的字体写在普通蓝色纸张上的信。阿库琳娜显然在学习优美的文体，她的智力也显著地在发展和形成。

与此同时，伊凡·彼得洛维奇·别列斯托夫跟格利高里·伊凡诺维奇·穆罗姆斯基之间的交情越来越巩固，很快便发展成为友谊，这事自有其原因。穆罗姆斯基不时设想，在伊凡·彼得洛维奇死后，他的所有产业将转到亚历克赛·伊凡洛维奇手里，到那时亚历克赛·伊凡诺维奇将是本省最有钱的地主之一，而他又没有任何理由不跟莉莎结婚。至于老别列斯托夫，从他那方面说，虽则他在邻居身上也曾看出有点行为乖张（或者用他的话说，叫英国式的糊涂），但并不否认他有许多显著的长处，例如，罕见的随机应变的能力，而格利高里·伊凡诺维奇又是有权有势有名的普龙斯基伯爵的近亲，伯爵对亚历克赛的前程可能大有好处，而穆罗姆斯基（伊凡·彼得洛维奇这样想）大概也高兴借此有利可图的联姻机会把女儿嫁出去。开初两个老头子都在肚子里各打各的算盘，后来互相交换意见，一拍即合，于是约好按程序完成此事，各人从各自的方面立即着手促其实现。穆罗姆斯基面前有一道难题：劝说他的蓓西尽快跟亚历克赛混熟，而自从那次可堪纪念的午餐以后，她还没有见过他一面哩！看起来，他两人彼此并不太感兴趣，至少亚历克赛没有再到普里鲁琴诺村来过。而每当伊凡·彼得洛维奇赏光前来拜访的时候，莉莎便照例躲进自己闺房去了。格利高里·伊凡诺维奇想："不过，倘若亚历克赛每天来我这儿，那么，蓓西将理当爱上他的。天下事，都在情理之中。时间会安排一切。"

伊凡·彼得洛维奇却很少为自己的意图能否成功而担心。当天晚上，他就把儿子叫到书房，他抽着烟斗，沉默了一会，开口说道："阿略沙！你怎么好久不提要去服军役了呢？

或者骠骑兵军服已经不那么吸引你了吧……"

"不，爸爸！"亚历克赛恭恭敬敬地回答，"我看到，你不大喜欢我参加骠骑兵，而服从你就是我的天职。"

"好！"伊凡·彼得洛维奇说，"我看你倒是个听话的儿子，这使我宽心。我不想挟制你，我不强迫你目前就去……担任文官职务，目前我要让你成亲。"

"跟谁结婚呢，爸爸？"惊慌的儿子问。

"跟莉莎维塔·格利高里耶夫娜·穆罗姆斯卡娅结婚，"

伊凡·彼得洛维奇回答，"姑娘再好不过了，不是吗？"

"爸爸！我还没考虑结婚。"

"你没考虑，我替你考虑了，反复考虑了。"

"那是您的事，可我一点也不喜欢莉莎·穆罗姆斯卡娅。"

"以后会喜欢的。习惯忍耐，相亲相爱。"

"我觉得我不能成全她的幸福。"