“我刚才在书记室跟我的姑妈雅克丽娜谈了一会儿。你知道，她是兄弟会的母亲，她告诉我‘鹳鸟’要把你干掉，因为他对你感到担心。”

    “可是，现在我富了，他们还担心什么呢？”拉普拉叶说，显出一种天真姿态，这说明在盗贼的头脑中，偷盗是天赋权利这种思想是多么根深蒂固。

    “我们没有时间研究哲学。”雅克·柯兰说。“再来谈谈你的处境吧……”

    “你想叫我怎么办？”拉普拉叶打断老板的话，问。

    “一会儿你就知道了。一条狗死了还有点儿用处呢。”

    “对别人有用！……”拉普拉叶说。

    “我把你纳入我的活动范畴！”雅克·柯兰回答。

    “这已经不错了！……”杀人犯说，“那么以后呢？”

    “我不想知道你的钱放在什么地方。不过我想问问你，这些钱你准备做什么用？”

    拉普拉叶窥探一下老板的无法看透的眼神。雅克·柯兰继续冷冰冰地说：

    “你有没有爱着某个‘后侧风’？有没有一个孩子或一个兄弟需要保护？我过一小时就要出去了，对于你想要给他们一点好处的人，我什么都可以办到。”

    拉普拉叶还在犹豫。他像士兵端着枪不知怎么办。雅克·柯兰于是使出了最后一招：

    “在我们存款中，你的一份是三万法郎。你想把它留给兄弟会，还是想送给什么人？你的这份钱安然无恙，今晚我就可以把它交给你想赠送的那个人手里。”

    杀人犯情不自禁地流露出喜悦情绪。

    “我把他握在手心里了！”雅克·柯兰心里想。“别晃晃悠悠了。再考虑一下？……”他凑近拉普拉叶的耳朵说，“老兄，我们连十分钟都没有了……总检察长就要来叫我，我要去和他谈话。这个人，我已经把他担在掌中，我能扭断‘鹳鸟’的脖子！我肯定能救出玛德莱娜。”

    “如果你救玛德莱娜，我的好老板，你也能为我……”

    “我们不必多费口舌了！”雅克·柯兰用生硬的声调说，“立你的遗嘱吧！”

    “那好，我愿意把钱送给高诺尔。”拉普拉叶说，显出一副可怜相。

    “嘿！……原来你跟莫依斯的寡妇在一块儿啊！那个犹太人莫依斯曾是南方劫掠货车的强盗帮头子，是不是？”雅克·柯兰问。

    “鬼上当”就像那些大将，对手下各部队成员了如指掌。

    “就是她。”拉普拉叶非常得意地说。

    “好标致的女人！”雅克·柯兰说。他极其擅长玩弄这种可怕的阴谋，“这个‘后侧风’很精明，知道的事情很多，也很正直，是个地地道道的盗贼……啊！你又投入了高诺尔的怀抱！有这么个‘后侧风’还叫人给‘埋’了，真笨！真是傻瓜！本该做做体面的小生意，混碗饭吃！……她混得怎么样？”

    “她定居圣髯街，经营一家妓院……”

    “那么，你指定她为你的继承人？……，哎，亲爱的，我们干下了爱她们的傻事，这些妓女把我们弄到这个地步！……”

    “对。不过，等我完蛋后再交给她。”

    “一定这样办！”雅克·柯兰用庄重的口气说，“没有什么东西留给兄弟会吗？”

    “什么也没有。是他们叫人把我逮住的。”拉普拉叶满怀仇恨地回答。

    “谁把你出卖了？你愿意叫我为你报仇吗？”雅克·柯兰急切地问，试图唤醒在生命最后时刻使这些心灵震颤的最后感情，“谁知道呢，我的老兄弟，为你报仇的同时，也许能为你与‘鹳鸟’达成和解？……”

    杀人犯听到这句话，用充满幸福的目光望着他的老板。

    “可是，”老板对着这张富有表情的面孔回答，“我现在只是为泰奥多尔演这出戏。等这出滑稽戏演成了，我的老兄，我还能为我的一个朋友做很多事情，你是我的朋友之……”

    “如果我能仅仅看到你把这个可怜的小泰奥多尔的仪式给推迟的话，那么，你要我干什么，我就干什么……”

    “这件事已经办妥了，我肯定能把他的脑袋从‘鹳鸟’的利爪下救出来。为了从监狱里跑出去，你看，拉普拉叶，大家必须手携手……一个人什么事也办不成……”

    “这话不错！”杀人犯高声说。

    拉普拉叶对老板已经充分信任，而且有了狂热的信仰。他于是不再犹豫了。

    拉普拉叶讲出了自己同谋的内幕。这一内幕直到此刻始终没有泄露过。雅克·柯兰要知道的正是这一点。

    “事情就是这样。这个案子里，有比比一吕班手下的警察鲁法尔，我和高戴。”