又一个星期六，卡洛斯从勾瓦林纽家吃过晚饭回来——那是顿丰盛的晚餐——提到了和伯爵夫人的一席谈话。伯爵夫人象男人一样无拘无束地对他谈起了埃戛的灾难。她非常难过，不仅是替她的朋友、那个小可怜拉结伤心，也是替埃戛伤心。她是那样器重埃戛的才华——他是那样有趣，那样才华洋溢——可他结果受到了那样的侮辱！科恩对谁都讲（他告诉了勾瓦林纽伯爵），他威胁埃戛说要揍他一顿，因为埃戛给他的妻子写了一封不三不四的信。象伯爵那种不知实情的人，还真相信了，并惊讶得两下抱紧脑袋；而那些了解真相的人，那些半年来对埃戛与科恩夫妇关系密切抱以轻蔑微笑的人，也装作相信并且愤怒地攥紧了拳头。埃戛遭到人们怨恨。那生活在文人俱乐部和哈瓦那之家之间的小里斯本沉湎在“埋葬”埃戛的欢乐之中。

埃戛确实感到被“埋葬”了。那天夜晚，他向卡洛斯宣布，他决定回到母亲的庄园，在那儿呆上一年，完成《原子的回忆》一书。然后，待书出版了，把所有这些庸俗之辈压垮的时候，他会胜利地重返里斯本。卡洛斯不想打破他这种放射着光彩的幻想。

就在埃戛动身之前，去查看有关那幢房子和钱财情况时，他发现自己面临着许多可怕的事。——他欠所有人的债——从家具商到面包师。他有三张账单到期。如果不偿还债务，那么关于科恩家那桩事的流言蜚语中就又要添进些东西。那他就不单单是个会遭到脚踢的情人，而且还会是一个遭债主们追逐的穷光蛋！不向卡洛斯求助又能怎么办呢？为了了结一切，卡洛斯借给了他两个康托。

在他辞退了巴尔扎克别墅的仆人们之后，接踵而来的又是另外一些麻烦事。那个小听差的母亲几天之后来到葵花大院，非常蛮横地叫嚷说，她儿子失踪了！原来那个出众的小仆人被厨娘教坏了，和她一起到了摩尔人居住的小巷里，开始了一个公子哥儿那种寻欢作乐的经历。

埃戛不愿听这位年迈母亲的抱怨。这种丑事究竟与他何干？但是，那厨娘的情人来干涉了，带着威胁的架势。他是个警察，是法律的支柱。他威胁说，他可以轻而易举地证明在巴尔扎克别墅发生过的那些“邪恶勾当”，而且那个小厮不仅仅是在餐桌上侍候..埃戛心烦意乱，就对这一敲诈屈服了，给了警察五英镑。就在那天，一个风雨晦暗的黑夜，卡洛斯和克拉夫特陪伴着埃戛前往圣阿波罗尼亚车站。在马车上，埃戛悲伤地概括着这次浪漫的爱情：“我感到，好象我的灵魂掉进了一个粪坑！我需要从里面清洗一下！”

阿丰苏?达?马亚听说了埃戛的灾难之后，曾经忧伤地对卡洛斯说：“一个糟糕的开端，孩子，一个非常坏的开端！”

那天晚上，在从圣阿波罗尼亚车站返回家的路上，卡洛斯反复地揣摩着这话，自己默默地重复着它。

“一个非常坏的开端！”因为不仅仅是埃戛的开端糟糕得很——他的也一样。或许是因为想到了这点，爷爷的话才会这么悲哀。非常坏的开端！埃戛从塞洛利库到这儿才过了六个月。那时，他裹着一件皮大衣，准备以他那本《原子的回忆》震惊里斯本，靠着一个杂志的影响来控制这座城市。他准备成为一盏明灯，一种动力，以及其他千奇百怪的东西..可现在，他满身负债，被人嘲笑，被赶得又返回到塞洛利库。一个非常坏的开端！而卡洛斯呢，他是带着宏伟的工作计划，武装得象个斗牛士一般来到里斯本的：有诊所、实验室、一部启蒙书，许多其他伟大的想法..可是他做出了什么呢？

在杂志上发表了两篇文章，开了十几次药方，和写了那一章索然无味的《希腊人的药学》。一个非常坏的开端！

是的，此刻生活对于他，似乎前景并不美妙。他手放在衣袋里，在弹子房里踱着步，与此同时，他的朋友们在他身旁交谈着，西南风在屋外呼啸。

可怜的埃戛缩在四轮马车车厢的一角，他是多么痛苦啊！不过，他的同伴们在这里也并不愉快。克拉夫特和侯爵开始了那场关于忧郁而充满了磨难的人生的讨论。克拉夫特说，一个人如果自己当不成利文斯顿①或是俾斯麦那样的人，活着还有何用？然而侯爵带着哲学家的派头宣称，当今的世界越来越愚蠢了。后来，塔维拉来了，讲述了他一位同事的可怕的故事。那位同事的儿子从楼上摔了下来，跌成了肉泥，可就在这同时，他的妻子患胸膜炎快死了。格鲁热斯嘟嘟囔囔地说了一、两件自杀的事，那些话说出来很使人伤感。卡洛斯本能地不时走过去把灯捻亮。

几分钟后，达马祖出现了。他告诉卡洛斯说，卡斯特罗?戈麦十病倒在床了。这时一切又变得光明起来。

“自然啦，”达马祖补充说。“他会来请你的，因为你已经看过那孩子的病了..”第二天，卡洛斯没离开过家，等着传信来叫他，而且显得不耐烦。没人捎信儿来。两天后的一个下午，卡洛斯正往阿泰罗区走时，在詹?维德斯区，见到的第一个人就是卡斯特罗?戈麦士。他乘坐一辆敞篷马车，身边是他的妻子，那只小狗趴在她的腿上。

她从他身边过去，但没有见他。就在这时，卡洛斯决定要结束这种痛苦的折磨，非常坦率地请求达马祖在卡斯特罗?戈麦士去巴西之前把自己介绍①戴维?利文斯顿（1813— 1873），苏格兰传教士，曾到南非探险。

给他..他已经无法忍受了，他需要听到她的声音，需要从近处看看她那双眼睛在回答他的问话时是什么表情。

可是他发现，这整整一个星期，不知怎地，他总是和勾瓦林纽夫妇在一起。起初，遇见了这位伯爵，伯爵拉住他的胳膊，把他带到了圣马尔萨路他的办公室，让他坐到一张扶手椅里，给他读了一篇准备投给《商业周报》的文章，是关于葡萄牙各政党地位的论文；后来，伯爵请卡洛斯吃晚饭。第二天下午，他们举行了一次槌球游艺会，卡洛斯参加了，就在一扇面向花园的窗户旁，他和伯爵夫人亲亲切切地呆了一阵，并笑着告诉她，第一次见到她，他就被她的头发迷住了。这天晚上她谈到了一本她尚未读过的丁尼生①的书。卡洛斯答应把书借给她。第二天一早，他就送书去。卡洛斯遇见她一个人在家，穿了一身白衣裙。他们轻声地笑着，两把倚子挨得很近——就在这时，仆人禀报堂娜玛丽亚?库尼亚夫人到。这可是件不寻常的事，堂娜玛丽亚?库尼亚在这时到了！不过，卡洛斯非常喜欢堂娜玛丽亚?库尼亚，一个漂亮的老太太。她心慈面善，对一切罪恶都能宽霜—事实上，当她还是那个年青、可爱的库尼亚夫人时，她本人就是一个道德上的罪人。堂娜玛丽亚非常健谈，此刻看上去象是有话要和伯爵夫人私下说，卡洛斯就此告退，他答应哪天下午再来喝茶和谈谈丁尼生。