但在总管启程赴里斯本的前夕，阿丰苏来到威拉萨的房间，把卡洛斯送给小威拉萨的复活节礼物，一只镶着华丽的蓝宝石的领带别针，交给他。激动的老威拉萨结结巴巴地道了几声谢，这时阿丰苏又说道：“还有件事，威拉萨，我想了想，我要给我的表弟诺罗尼亚，就是那个安德烈写封信，你也知道他住在巴黎，让他找找那个女人，给她十至十五个康托①，如果她能把女儿给我..当然，她还活着的话..我想请你从那个阿连卡那儿弄到那女人在巴黎的住址。”

威拉萨没有立刻回答，他正忙着往箱子最底层的衬衫中放那个装着别针的小盒子。之后，他才面对着阿丰苏，若有所思地抓了抓自己的下巴。

“喂，你怎么想，威拉萨？”

“在我看来，这太冒险了。”

他列举了原因。那女孩儿该有十三岁了，差不多是个大人了，她的气质已定，性格也显露出来了，或许甚至还有她的习惯..是啊，她可能连葡萄牙语都不会讲。她会非常想念她的母亲。结果，阿丰苏先生可能会把一个陌生人弄到家中..“你的话有些道理，威拉萨。但是这个母亲是个妓女，而孩子可是我的骨肉。”

就在这时，刚才在走廊里喊爷爷的卡洛斯闯进屋来，他蓬头散发，脸红得象个石榴。布朗找到了一只小猫头鹰！他想让爷爷去看看；他在屋子里都把爷爷找了个遍。真要笑死人啦！非常小，非常丑，光秃秃的，两只象大人一样的眼睛..而且他还知道它的窝在哪儿..“快来，爷爷！快点儿，我们得把它放回窝去，不然老猫头鹰可要伤心啦。布朗给它橄榄油喝呢。喂，威拉萨，来看看吧！来呀，爷爷，看在上帝的面上！它的脸可有意思了！快点呀，快点，不然老猫头鹰该发现它不在那儿了..”笑眯眯的爷爷这么慢慢腾腾，对老猫头鹰的不安这么漠不关心，他不耐烦了，砰地关上门，跑了出去。

“有多好的心眼儿啊！”威拉萨感动地叫道。“还替猫头鹰的感情着想..可他的母亲对他却没有一点儿感情!我常说，她是只禽兽！”

①葡萄牙货币单位。

阿丰苏悲伤地耸耸肩。他们已经来到了走廊上，站了片刻之后，他压低声音说：“我忘记告诉你了，威拉萨，卡洛斯知道他父亲是自杀的。”

威拉萨吃惊得眼睛都瞪圆了。这是真的。一天早上这孩子走到书房里来时说：“啊，爷爷，我爸爸是用一支手枪打死了自己的！”

一定是哪个仆人告诉了他。..

“那您怎么说呢，老爷？”

“我..我能怎么说呢？我说是的。每件事我都按彼得罗的愿望办的。

在留给我那四、五行字的信中，他说，他希望埋葬在圣奥拉维亚，现在他就躺在那儿。他不希望他的儿子知道母亲私奔。当然，卡洛斯永远不会从我这儿知道这件事。他希望把在亚罗友斯她的两张画像毁了，这你已经知道，它们早毁掉了。但他没要求我把他的死对孩子隐瞒，所以我把实情对孩子说了。我说，他爸爸是在一阵发狂时，朝自己开了一枪..”“他呢？”

“他，”阿丰苏微笑着答道。“问我是谁给了他爸爸一支手枪，而且磨了我一个早晨，也要我给他一支手枪..泄露了这件秘密的后果是，我不得不从波尔图给他弄来一支气枪..”听到卡洛斯还在下面喊爷爷，两个老人赶忙去看那只小猫头鹰。

第二天，威拉萨动身去了里斯本。

两周后，阿丰苏收到了总管的来信，上面写了蒙弗特的地址和一个料想不到的消息。威拉萨到了阿连卡的家。那位诗人回忆起了去拜访勒斯多拉德夫人时的其他一些细节，告诉他说，在她的闺房里有一幅一个可爱的小姑娘的画像，黑眼睛，漆黑的头发，脸色象珍珠般的白净。那幅像使他大为震惊，不仅是因为它出自一位著名的英国画家之手，而且由于那个如同葬礼供像的像框上垂挂着一个由紫白两色蜡花做的花环。那间闺房里没别的像。他曾问蒙弗特，这是一个真人还是想象中的人物；她回答说，那是她女儿的画像，她已经死在伦敦了。

“所以一切疑虑都排除了，”威拉萨接着写道。“那可怜的安琪儿已经到了一个更美好的世界。对她来说；那确实是一个非常之美好的世界！”

但是阿丰苏还是给安得烈?诺罗尼亚写了信。回信拖了些时间。等安得烈表弟去找勒斯多拉德夫人时，她早在几星期前就卖了家具和马匹，到德国去了，在他所属的帝国俱乐部，一个熟悉勒斯多拉德夫人和巴黎夜生活的朋友告诉他，那个疯女人和一个叫卡塔尼亚的人跑了；那人是香榭丽舍大街的冬季马戏团的一名杂耍演员，一个身材十分匀称的人，一个集市上的阿波罗，所有的高等妓女都争他，还是那个蒙弗特把他抢到了手。也许此刻她正随着杂技团一起周游德国呢。

阿丰苏厌恶地把信寄给了威拉萨，没加任何评论。那位可敬的人在回信中写道：“您是对的，老爷。这太可恶了。最好是当她们全死了，别再为这样的恶鬼费蜡烛..”接着他加了句“又及”：“好象已经肯定，铁路不久就要通到波尔图。要是这样，在得到您允许时，我将带着儿子来几天，求您款待。”

这封信是在一个星期天晚饭时到的奥拉维亚。阿丰苏大声地把“又及”读了出来，所有的人都欣喜若狂，期待着不久就能在这所宅子里看见好心的威拉萨。大家甚至谈到了要在河边举行一次盛大的野餐。

但是星期二夜间，曼努埃尔?威拉萨拍来了一份电报，说他父亲那天早晨因脑溢血去世，两天后，他们又收到一封较长的、讲述细节的令人伤心的电报。那是吃中饭后威拉萨突然感到发闷和头晕，他刚能支撑着走到自己的房间里吸了点儿乙醚，回到餐厅时，已经步履蹒跚，并说他看见什么东西都是黄的。接着，他就脸朝下，象个大包裹似的跌进了沙发。就在生命的火花即将永远熄灭的一刻，他的脑子还在想着那个他供职了三十年的家庭。他断断续续他说到了卖软木的事儿，但儿子没听懂，然后就长叹一声，接着又睁开眼睛，凭着最后一口气，轻轻他说了最后一句话：“问候老爷！”