“谁！？”威拉萨火冒三丈，嚷着站了起来。“那个女人，那个吉马莱斯，这 一帮人呗！..朋友，您好不明白！要是出现一位合法的、马亚的真正的姐姐，那就 要给马亚的姐姐四百多康托呀！”

这个突如其来的想法使得两个人睁大眼睛面面相觑。这个想法不禁使埃戛大为 震惊。但是，由于总管又颤抖着提起了四百康托这笔大数，还提醒说，他们碰上了 狡猾的一对。埃戛末了耸了耸肩说：“这根本不可能！她绝对没本领要这种诡计。 再说，如果是钱的问题，卡洛斯既已答应同她结婚，还有什么必要变成姐姐呢？”

同她结婚？威拉萨举起双手，表示不信。什么，卡洛斯?达?马亚先生竟答应同 这个曾经和巴西人姘居的女人结婚，要把自己的姓氏给她！？..是上帝赐予的最神 圣的姓氏呀！惊讶之余，他的怀疑也在增长，他认为这是一个新的阴谋。

“不，威拉萨，不是这么回事！”埃戛坚持说，已经不耐烦了。“如果是个证 件问题，而她又有这些证件，不管是真是假，她可以马上拿出来，而不会先同弟弟 睡觉！”

威拉萨慢慢地垂下双眼，望着地板。当想到，他引以自豪的大宅子被分成了两 半，而一半是被一个女阴谋家夺走时，一种恐惧穿过了威拉萨的全身..但是，由于 埃戛非常激动地提醒说，问题不在于证件，不在于合法性和财产，总管又一次满脸 通红地叫喊起来：“等等，伙计，还有个情况！..说不定她是那个意大利人的女儿 ！”

“那又怎么样？..还不是一回事。”

“算了吧！”总管嚷道，一面用拳头敲打着桌予。“她没权利作合法的女儿， 别想要这个家的一个子儿！..哼，这才是问题的所在！”

埃戛沮丧地作了个手势。不，不幸的是，事情并非如此！这位女士是彼得罗? 达?马亚的女儿。吉马莱斯认识她，因为他抱过她，七岁生日时还给她送过娃娃； 而那个意大利人在亚罗友斯住着养枪伤时，她都四、五岁了。

意大利人的女儿在伦敦夭折了。

威拉萨怏怏不乐地又坐回到长椅于上。

“四百康托，一大笔钱啊！”

这时，埃戛又回到正题。如果说没有合法的确凿事实，但已经有很大的疑点了 。眼下不能再让可怜的卡洛斯不明不白地陷在这个肮脏的泥潭里。所以，必须在今 天晚上就把全部情况向卡洛斯讲明..“应该由您，威拉萨，对他说。”

威拉萨跳了起来，把长椅子都撞到了墙上。

“我？！”

“您，您是这个家的总管嘛！”

难道这不是一个血缘关系问题，也就是说，一个继承权问题吗？这些法律事务 不由总管办由谁办？

威拉萨满脸通红地低声说：“上帝呀，您这个朋友让我干这么一件事！..”不，埃戛要他做的只是，威拉 萨作为总管，从逻辑上和业务上讲，他都该干的事。

威拉萨表示反对，他慌乱得连说话都结结巴已了。见鬼了！他倒不是回避自己 的职责！而是，他一无所知！他能对卡洛斯?达?马亚先生说些什么呢？“友人埃戛 找我说了这桩事，这事又是某个吉马莱斯昨天晚上在罗雷托广场告诉他的..”再没 有别的可说了..“对，就这样说。”

威拉萨两眼火辣辣地盯着埃戛说：“就这样说，就这样说..见鬼了。先生，这可得谨慎行事啊！”

他使劲拽了一下背心，吹着粗气，朝小屋的尽头走去，撞到一个柜子上。他转 回身来，又一次看着埃戛说：“没有证据，没法找人谈这样的问题..证据在哪儿？ ..”“哦，威拉萨，请原谅，您真迟钝！..我到这儿来就是为给您带来证据的。不 管怎么样，吉马莱斯讲的情况，这个装有蒙弗特太太信件的盒子，不都是证据吗？ ..”威拉萨嘟囔着，走过去仔细察看那个盒子，把它放在手上翻来覆去，琢磨着漆 封上的字：为了爱情。

“那咱们打开它？”

埃戛已经把一张椅子拉到了桌边。威拉萨撕开四角已经破损的包盒纸。

果真是只旧雪茄烟盒，用两枚钉子钉住，里面装的都是纸张。有的卷着用带子 捆住，有一些散放在启封的信封里，信封上侯爵的冠冕下印有蒙弗特太太的纹章。 埃戛打开第一个纸捆。那是些德文信件，他看不懂，是从布达佩斯和卡斯鲁厄①发 出的。

“算了，这些对我们没用..再看别的！”

威拉萨小心翼翼地解开另一捆上粉红的缎带，里面包着一个椭圆形的小盒，上 面画着一个留着棕红色胡子和鬓角的男人，身穿一身带金黄色高领的白制服。威拉 萨觉得这幅画很“好玩”。

“是个奥地利军官，”埃戛哼着说，“又一个情夫..快看。”

他们用指尖按顺序把一张张纸拿出未，就象是触摸着珍宝那样。一个大信封引 起了威拉萨的莫大兴趣，里面装着服装师的帐单，有的付过钱，有的没收据。威拉 萨逐一看着，对那些价格，不计其数的豪华款式很是吃惊。有的帐单上竟高达六千 法郎！一件衣裙就两千法郎！..还有一个纸卷也令人惊讶。那是玛丽姬从修道院写 给母亲的一些信，圆圆的字体，笔画工整，写的都是十分虔诚的语句，这肯定是那 些好心的修女们口授的。在这些犹如专论文章那样圣洁、冷静的书简中，姑娘真诚 的心只表露在用别针别在信纸上的、如今已干枯了的几朵小花上。

“把这些先放在一边，”威拉萨小声说。

埃戛这时已经不耐烦了，他把盒子里的东西部倒在桌子上，把那些纸张①德国 西部一城市。

摊开。在一些信件内，还夹着一些帐单和名片。有一个大信封，上面有一行醒 目的蓝墨水字迹：“致我的女儿玛丽娅?爱杜亚达”。威拉萨很快溜了一下信封中 那张大纸，那是张颇为讲究的公函信笺，印有侯爵冠冕和金色的缩写字母。他把它 递到埃戛手中时，一双耳朵涨得通红，气都喘不过来了。