一个瘦高个儿的年轻职员不自然地拧着背心上的一条珊瑚链子，结结巴巴他说 ，威拉萨先生如果没搭上九点那班轮渡去阿尔菲特，他是不会到得太晚的..埃戛失 望地离去了。

“喂，”他对车夫嚷道，“去塔瓦雷斯咖啡馆..”这个时刻，塔瓦雷斯咖啡馆 的顾客稀稀落落，一个侍者在擦洗地板。在等候吃午饭的期间，埃戛浏览了几份报 纸。所有的报纸都对晚会作了简短的报道，应允过些时候将对这次精彩的艺术盛会 作详细的评论。只有《插图杂志》的报导篇幅长些，用了郑重的词句，称鲁芬诺“ 伟大卓越”，称格鲁热斯“前途无量”。对阿连卡，《插图杂志》则把哲学家和诗 人分开来谈。该报恭敬地提醒这位哲学家说，并非所有的哲学理想——美丽得如同 沙漠上的海市蜃楼，都能在社会实践中实现；但是，对于诗人，对于如此美好的想 象、如此激励人心的诗文的创造者，该报高声欢呼“好极了！好极了！”还说了其 他一些荒谬的蠢话。接着刊登了《插图杂志》报人见到的一些人士的名单，其中“ 戴单片眼镜的若昂?埃戛那颀长的身影尤为突出，他总是那么热情洋溢”。埃戛摸 着胡子笑了笑。正在这时，冒着热气的牛排端了上来，在陶器煎锅里还咝咝作响。 埃戛把《插图杂志》放到一旁，自言自语道：“这家报纸办得不错！”

牛排很可口。之后，又吃了一只冷鹧鸪，一点菠萝甜食和一杯浓咖啡，埃戛总 算觉得从前一天晚上就压在他心灵上的那片乌云渐渐消散了。他点上雪茄，又看了 一眼大钟，心想，如果把这场灾难看得实际些，说到底卡洛斯失去的只是一个漂亮 的情人而已。这个损失现在会使他痛苦，难道以后就不会给他一个补偿吗？至今， 卡洛斯的前途蒙着一层阴影——结婚的允诺，这将使他的声誉无可挽回地同一个极 为诱人然而却又有着同巴西人、爱尔兰人姘居历史的女人连在了一起..她的美貌使 一切都富于浪漫色彩。但是这种①原文为拉丁文。

②此处指里斯本附近的王家庄园。

魅力，那降临大地的女神般的光辉，又能持续多久呢？..吉马莱斯的发现难道 不是上天赐与的解放？再过几年，卡洛斯就会得到抚慰，就会平静得如同从未遭受 过痛苦一样——而自由、富有，一个宽广的世界会展现在他面前！

咖啡馆的大钟敲了十点。“好，就这么办，”埃戛心中思忖着。

马车又一次朝银子路驶去。威拉萨先生还没到。那个职员确实认为威拉萨先生 去阿尔菲特了。事情这么不顺当，埃戛突然又怏怏不乐，失去了勇气。他退了马车 ，手里拿着那个有盒子的纸包，顺着金子路走到罗希欧广常一路上他时而心不在焉 地停在一家珠宝店门前，时而又随便站在书店的橱窗前瞥几眼书的封面。渐渐地， 昨夜那曾一度变得淡薄的乌云重又压到了他沉重的心灵上。已经看不到“解放”也 看不到“补偿”了。他所看到的就是那桩可怕的事，好象就在空中飘动——卡洛斯 和自己的姐姐睡在一起。

他又回到了银子路，重又登上那肮脏的石阶。就在最上一级石阶的平台处、绿 色的百页门前，他遇到了威拉萨，正戴着手套匆匆忙忙朝外走。

“老兄，总算找到你了！”

“啊，是您这位朋友找我？..请您稍候片刻，托拉尔子爵在等我..”埃戛几乎 推了他一下。管他什么子爵！..这是件非常急迫、非常严重的事！但是，威拉萨没 挪开一步，戴好了手套，仍然是那副认真匆忙的样子。

“朋友，您很清楚..人家在等我！约好了十一点的！”

埃戛已经恼火了，他抓住威拉萨的袖子，对着他的脸忧愁地说，事情关系到卡 洛斯，是性命攸关的问题！这时，威拉萨非常惊讶地匆匆穿过办公室，把埃戛让进 旁边一间如同过道一样的窄小屋子里。屋里有一把长藤椅，一张摆着落满尘土的书 籍的桌子，屋子尽头上还有一个柜子。他关上门，把帽子往脑后一推说：“到底是 怎么回事？”

埃戛打了个手势，表示墙外有耳。总管打开门，命令那个年轻人赶快跑到贝里 冈诺饭店去，请托拉尔子爵等他半个小时..然后，他关上门，加了闩，还是那种急 切的口气：“到底是怎么回事！”

“是件可怕的事，威拉萨，太可怕了..我都不知道该从何说起。”

威拉萨这时脸色变得煞白，慢慢地把雨伞放到桌上。

“是决斗？”

“不..是这样..您知道卡洛斯和一位麦克?格伦夫人有关系吧，她是去年冬天 来到葡萄牙的，而且住了下来..”是一个巴西女人，一个巴西人的妻子，在奥里威 斯度夏的那一位？..是的。威拉萨知道。他甚至还同欧泽比奥谈起过此事。

“啊，同欧泽比奥？..但她不是巴西人！是葡萄牙人，是他的姐姐！”

威拉萨一屁股坐到了长藤椅上，惊讶地拍了拍双手。

“欧泽比奥的姐姐！”

“什么欧泽比奥的姐姐，伙计！是卡洛斯的姐姐！”

威拉萨顿时目瞪口呆，简直不明白，他瞪大了双眼盯着对方。埃戛在屋里来回 走着，反复他说：“姐姐！真正的姐姐！”后来，他坐到藤椅上，低声地，非常低 声地——尽管办公室里没有别人，讲起在晚会上遇到了吉马莱斯，以及如何在亚利 安萨饭店的一角，只一句话，那可怕的真相就被轻而易举地捅破了..当他说到蒙弗 特太太交给吉马莱斯保管的那些信件多少年都从未被索回过，现在这位民主派突然 急急忙忙地要把它们归还给其家属时，原来瘫作一团惊呆了的威拉萨，忽而醒悟过 来，猛然嚷道：“这里面有鬼！这一切是为了敲诈钱财！..”“敲诈钱财！谁？”