帕尔马低着头，搅拌着酒杯里的糖块。他叹了口气，终于用有气无力的声调说，正是以君子的友好态度，他同意十万雷亚尔..卡洛斯立即从裤兜里掏出一把英镑，一个个轻轻地放到一只盘子里。被金币的叮当声弄得心绪激动的帕尔马?卡瓦朗马上解开上衣，取出钱包，一个粗大的银质交织字母在闪亮，字母上方是一个大大的子爵纹章。他手指颤抖着，把三张纸打开摊在桌于上，埃戛正拿着单片眼镜，急不可耐地等着。

现在他高兴地叫起来。他认出了那是达马祖的笔迹！

卡洛斯仔细地察看这几张纸。那是达马祖写给帕尔马的一封信。信不长，是用俚语写的，随信附来了那篇文章，并要求他“再加点辣味”。那是份手稿，达马祖精心炮制的，还加了重点号。那些该收到这份《魔鬼号角》的人名单也是达马祖起草的，有勾瓦林纽夫人，巴西公使，堂娜玛丽亚?库①是1861— 1889年葡萄牙的国王。

尼亚，国王，葵花大院所有的朋友，科恩，一些官员和首席女歌星芳赛丽..这时，帕尔马不安地用手指在桌布上敲打着，旁边的盘子里金币在闪光。埃戛隔着卡洛斯的肩膀又看了一眼那几张纸，然后鼓励他说：“帕尔马，把钱收起来吧！交易归交易，这些钱都快凉了！”

手摸到钱时，帕尔马?卡瓦朗激动了。真的，如果知道事关马亚先生这样一位正人君子，他不会接受那篇文章的！真是这样！..先是他的朋友欧泽比奥?希尔维拉同他谈。接着，萨尔塞德又同他说。两人都很狡诈，说是开个玩笑，马亚不会介意的，等等，等等，还做了许多保证..不管怎么说，他自己被说服了。萨尔塞德和欧泽比奥的行为都很卑鄙。

“幸亏机器坏了！不然，现在就糟了，真可怕！真不愉快，真的，真不愉快。不过，现在了结了。后果还不算太严重。人生中总会干些蠢事的。”

他睁大双眼，又数了一遍手上的钱，然后咕嘟一声痛快地喝干了烈酒，卡洛斯收藏好达马祖的信，拉开门闩。但是，他又转过身来，最后问了一句：“这么说，我那位朋友欧洋比奥?希尔维拉也在这桩事里插了手？”

帕尔马非常缓慢地担保说，欧泽比奥只是代表达马祖来对他谈话！

“欧泽比奥，那个可怜虫，他来仅仅是作为使者..因为达马祖和我不怎么来往。从在比斯凯尼亚家吵架之后，我们就很少见面。说真话，我当时说要给他两耳光，他也忍了。过了好一段时间，当我在《真实报》主管‘上流社会’专栏时，我们又说话了。他代表朗丁伯爵来找我，很有礼貌地要求我为一个生日舞会与几句漂亮后..后来，达马祖本人过生日，我也写了一篇短文。他请我吃了一顿宵夜，我们的关系就比较好了。但他是个奸诈的家伙..而欧泽比奥，那可怜虫，他仅仅是受人指使。”

卡洛斯转过身，离开了那间小屋，对帕尔马既没说一句话也没打个招呼。《魔鬼号角》的主编朝着门口低了低头，然后又厚着脸皮高高兴兴地喝起他的烈酒，同时又向上提了提裤子。这时，埃戛慢慢地点上雪茄烟。

“帕尔马，现在由你一个人撰写整版报纸？”

“西尔威斯特勒也写..”

“哪个西尔威斯特勒？”

“就是《花絮》专栏的作者。我想您还不认识他。一个瘦瘦的小伙子，长得不丑..整天愁眉苦脸，他写的东西意思也不大..但是，他了解点儿上流社会的事。他同卡贝拉斯子爵夫人混过一阵，他称她为我的‘长毛女’..不过，西尔威斯特勒有时也很有趣！他，他知道上流社会的一些事，比如贵族之间的勾心斗角，姘居，丑闻..你从没看过他写的东西？不过，烦人的是总得由我给他修改..这一期将有我写的专页，写现代花花公子。我喜欢这个题材，再加上点儿现实主义的笑话..好了，以后再说吧。

再有，埃戛，我很感谢您。如果您有什么需要，我和《魔鬼号角》将随时效劳！”

埃戛向他伸出了手。

“谢谢，可敬的帕尔马！再见。①”

“上帝保佑您，亲爱的堂胡安②！”这位可敬的人物非常机智地应了一①原文均为西班牙文。

句。

卡洛斯坐在车里，在下面等候。

“现在怎么办？”埃戛站在车门口问道。

“现在，你上车来，咱们去解决达马祖..”卡洛斯早已想好了大略的计划。他想派人去向达马祖下战书，因为已经证明了达马祖是报纸上一篇侮辱他的文章的作者。决斗要用长剑或是锐利的短剑之中的一种进行；葵花大院兵器室中这类闪光的铁器总是使达马祖胆战心惊的。如果决斗——看来非常可能不会发生——卡洛斯将在达马祖的脸颊和肚皮之间戳个洞，让他在床上躺上几个月。否则，卡洛斯只接受萨尔塞德先生做出的一种解释，即他要简单地签署一个声明，上面写有这样一句话：“我宣布我是个无耻之徒。达马祖（签字）。”办这些事，卡洛斯是指望埃戛了。

“谢谢，谢谢！咱们立刻就去！”埃戛搓着双手高声说，双眼闪现出喜悦的光彩。

但是，他提醒卡洛斯说，达马祖正在服丧，这就要求再找一个证人，他提到格鲁热斯，那是个说话不多、很顺从的年青人。但是无法找到这位艺术家，因为女用人总是说维多林诺少爷不在家..他们决定去文人俱乐部，然后再派人送张条子，说是“为了一桩涉及友谊和艺术的紧急事情”，请格鲁热斯前来。

“就用这个办法，”埃戛说，一面搓着双手。这时，马车正朝着圣弗朗西斯科街跑去。“就用这个办法除掉达马祖？”

“是的，必须结束这种迫害。这简直到了可笑的地步..用剑击或是一封信，我们至少能在一段时间里把这个无耻之徒制服，我倒宁愿刺他一剑。