“我以为您已经去辛德拉了，”卡洛斯走过去对男爵夫人说，挨着她坐下。“您总是第一位..”“你怎么让人在这种天气去辛德拉？”

“的确，天气糟透了..”

“有什么新闻吗？”她问道，一边慢慢地打开自己的大黑扇子。

“自从堂若昂六世①故去后，我觉得在里斯本就没有什么新闻了，亲爱的夫人。”

“现在有你这位朋友埃戛，就是个例子嘛！”

“对，有埃戛..您觉得他怎么样，男爵夫人？”

①堂若昂六世（1816— 182g），葡萄牙第二十六位国王，其在位期间是葡萄牙历史上最动乱的时期之一。

她连声音也没放低地说：

“我，我一向觉得他十分傲慢，我不喜欢他，我说不出什么看法..”“哦，男爵夫人，您太缺乏宽厚了！”

仆人禀告开晚饭了。伯爵夫人挽起了卡洛斯的手臂──穿过大厅时，在嗡嗡的说话声和丝质燕尾服沙沙的摸擦声中，她粗暴地对他说：“我等了你半个小时。不过，我顿时恍然大悟，原来你在和那个巴西女人寻欢作乐..”餐厅里灯光昏暗，葡萄酒色的糊墙纸，两幅凄凉的古代风景画，更加重了这暗淡的气氛。那时四周摆了雕花栎木椅子的椭圆形桌子，在一篮放在两只镀金烛台中间的光彩夺目的玫瑰花的映衬下，显得格外洁净、清爽。卡洛斯坐在伯爵夫人右手，另一边坐着堂娜?玛丽娅?库尼亚，她带着倦怠的笑容，今天看上去更显苍老了。

“你近来在干什么，怎么谁都没见到你？”她问道，一边摊开餐巾。

“就在这个世界上，亲爱的夫人，虚度年华..”卡洛斯对面是索查?内图先生，他胸前的衬衣上有三个大珊瑚饰扣。他一面搅着汤，一面同怕爵夫人搭话，料想她在波尔图的日子里，一定发现街道、建筑物都有了许多巨大的变化..十分遗憾，伯爵夫人在波尔图这段时间里，几乎没有出门。倒是伯爵对那个城市的发展感到惊讶。他一一列数了这些进步，赞扬了从“水晶宫”观赏到的美景；指出了里斯本和波尔图之间存在的对抗性，并且再一次把这与奥地利和匈牙利之间的二重性相比。就在伯爵以傲慢的、加重的口气，一本正经地谈论那些严肃的事情时，坐在他旁边的男爵夫人和穿猩红色衣服的太太在谈论着萨莱斯教派①的修道院。

在这当儿，卡洛斯却在默不作声地喝着汤，琢磨着伯爵夫人的话。那么说，她也知道他同“巴西女人”的密切关系了。显然，达马祖那些毁谤、歪曲的话已经传到了她这儿。在仆人给他倒索特内白葡萄酒的时候，他决定了要揍达马祖一顿。

这时，突然他听见有人说到他的名字。从桌子的那一头，传来一个懒洋洋的、唱歌般的声音：“马亚先生会知道的..马亚先生去过那儿。”

卡洛斯立即放下杯子。是那位穿猩红衣服的太太在对他说话。她微笑着，露出一嘴非常整齐洁白的牙齿，上方是一个中年女人刚刚长出来的密密的须毛。谁也没向他介绍过她，他不知道她是什么人。他也笑笑问道：“去过哪儿呀，亲爱的夫人？”

“俄国。”

“俄国？..不，亲爱的夫人，我从没去过俄国。”

她看上去有点儿失望。

“啊，有人对我说过..我不记得是谁说的了，但是是一位知底的人..”伯爵从另一头亲切地对她解释说，他的朋友马亚只去过荷兰。

“荷兰是个非常繁荣富有的国家！..绝对不在咱们国家之下..我还认识一个荷兰人，很有教养..”伯爵夫人低下头，心不在焉地掰着面包。突然她变得更严肃、更冷冰冰①萨莱斯教派，十六世纪下半叶以日内瓦大主教弗朗西斯科?萨莱斯为首的一派。

了，好象坐在她身边的卡洛斯那镇定自若的声音，激起了她的怨气。而他，在从容地品尝了他杯里的索特内白葡萄酒后，转身朝向她，非常自然地笑着说：“伯爵夫人，说真的，我根本就没想过要去俄国。有好多事情人们传来传去，但并不确切..要是对这些事作个讽刺的比喻，没人能明白比喻的是什么，讽刺的又是什么..”伯爵夫人没有马上搭腔，给仆人使了个眼色，发了一道无声的命令，然后，有气无力地笑了笑说：“在一切传言背后，总是有事实的，或者说有一点儿是真实的。这就够了..至少，对我来说就足够了..”“那伯爵夫人也太容易轻信了。我看，如果说，从前有一个国王的女儿，额头上长了颗星星，您也会信的..”但这时伯爵打断了他的话，他想听听他的朋友马亚的意见。是关于一个英国人，布拉特少校的一本书，此人周游了非洲，说了许多恶意中伤葡萄牙的话。伯爵认为这完全是出于妒忌——由于我们的殖民地的重要性和我们在非洲广泛的影响，所有的国家都妒忌我们..“很显然，”伯爵说。“我们既没有英国人多，也没有英国人那样的海军。但是我们有盖世的荣誉：堂恩利格王子①就是至高无上的骄傲，攻下霍尔木兹海峡是卓绝的功绩..我，由于了解点殖民制度，可以说今天每一块殖民地都有大量的财富，都有许多相信进步的人，都有同我们一样的自由派！你说呢，马亚？”

“对，也许是这样..您的话在很大程度上是对的..”然而埃戛，先是沉默了片刻，不时地夹紧他的单片眼镜，这时，对男爵夫人笑笑，兴高采烈地宣称，他反对对非洲的一切剥削和那些地理上的远征..为什么不让黑人安宁地去和他们自己的偶像过清闲日子呢？不开化的野人的存在，对世界上的一切秩序何害之有？正相反，倒会给这个世界增添更加丰富多彩的美丽图景！若按法国人和资产阶级的怪癖，非要把所有地区、所有种族都纳入同一种文明，世界将会变得单调得使人讨厌。不久，一位游客历尽千辛万苦，花了不知多少钱，到了廷巴克图②——为了什么？到那儿只是为了寻找戴着高礼帽、读着《辩论报》的黑人。