“啊呀，我倒全忘记了，”约翰·史毛卡先生说。“绅士们，这位是我的朋友维勒先生。”

“对不起，我挡着你烤不着火了，维勒，”塔克尔先生说，随随便便点一点头。“我想你还是不冷吧，维勒。”

“一点也不觉得，火神爷[注]，”山姆答。“你站在对面还觉得冷，一定是个非常怕冷的人了。他们即使把你放在休息室里的火炉围栏后面，倒可以给你省下些煤。”

这个反驳好像隐射塔克尔先生的大红色的仆服，所以那位绅士显出威严的样子有几秒钟之久，随后离开火炉，露出苦笑，说那倒不坏。

“多谢你的赞美，先生、”山姆答。“我们要逐步地搞，过会儿我们再来一个更好的。”

这时，谈话被打断了，因为来了一位穿橘黄色丝绒裤子的绅士，还跟着一位穿紫色号衣露出一大截袜子的绅士。新来的受到欢迎之后，塔克尔先生就采取了大家通过的用晚饭的提议。

卖鲜货的和他的妻子于是把那滚热的煮羊腿放在桌上，还有刺山柑酱、萝卜和马铃薯。塔克尔先生坐在主席位置。桌子的另外一头是穿橘黄色丝绒裤子的绅士。卖鲜货的戴上一双软皮手套以便递送碟子，站在塔克尔先生背后。

“哈里斯，”塔克尔先生用命令说。

“先生。”卖鲜货的说。

“你戴了手套吗？”

“戴了，先生。”

“那末把盖子揭开。”

“是，先生。”

卖鲜货的用极卑恭的照着命令做了，并且殷勤地给塔克尔先生递上切肉刀；递刀的时候，他突然打了个阿欠。

“你这是什么意思，先生？”塔克尔先生生气的说。

“请你原谅，先生，”卖鲜货的回答说，“我不是故意的，先生；我昨天夜里睡得太晚，先生。”

“我告诉你是怎样的人吧，哈里斯，”塔克尔先生带着含有深意的神气说，“你是个粗鲁的野兽。”

“我希望，绅士们，”哈里斯说。“希望不要对我严格要求，我真是非常感激你们，绅士们，因为承蒙大家的照顾，有什么附带的帮助的工作你们总推荐我，我非常感激的。我希望，绅士们，我能使你们满意。”

“你不行，先生，”塔克尔先生说。“差得太远，先生。”

“大家认为你是个不卖力的流氓，”穿橘黄色丝绒裤的绅士说。

“一个下流的贼，”穿绿花边短裤的绅士接着说。

“一个不可教的虾溜（下流）坯子，”穿紫色号衣的绅士说。

这些混名赐给他的时候——那是最小的暴戾行为的表现——卖鲜货的只是低声下气地鞠躬；每人都说了一些表示自己的话之后，塔克尔先生开始割切羊腿分飨众人。

这一晚的重要大事一开始，房门就突然被推开，出现了一位绅士，他穿着浅蓝色缀着铅钮子的号衣。

“违反规则，”塔克尔先生说。“太迟了，太迟了。”

“不，不；实在没有办法可，”穿蓝色号衣的绅士说。“我请大家注意——是对女人献殷勤的事情——戏院里的约会。”

“啊，当真，”穿橘黄色丝绒裤子的绅士说。

“是呀；真的，用名誉担保，”穿蓝色号衣的人说。“我答应了在十点半去接我们的最小的女儿，她是一个多么难得的呱呱叫的女孩子，所以我真不忍心叫她失望。我对于在座的诸位并没有得罪的意思呵。但是，一个女人，先生——一个女人，先生，你是拗不过的。”

“我开始怀疑这里面有什么花样了，”新来的人在山姆旁边坐下之后，塔克尔说。“我注意过一两次，她上下马车的时候沉甸甸地倚在你的肩膀上。”

“啊，真是的，真的，塔克尔，你不能这么说呀，”穿蓝色外衣的人说。“这话是不公平的。我似乎对一两个朋友说过她是非常神圣而高尚的，她没有什么显著的原因拒绝过一两个人的求婚，不过——不，不，不，真是的，塔克尔——而且当着陌生人的面呀——那是不对的——你不能这么说。说不得，我的好朋友，说不得！”于是那穿蓝色外衣的家伙拉拉领带，理理头发，故意点点头和皱皱眉，好像还有东西藏着，如果他高兴他就可以说出来，只是为了体面而抑制着不说。

那穿蓝色衣服的人是一个淡色头发的、刚强的、不拘形式的仆役，有一种高傲的神气和一张卤莽的面孔，他一开始就引起维勒先生的特别注意；当他这样地谈论了一番之后，山姆就更想和他结识了，所以他立刻用他所特有的一贯独立的作风和他交谈起来。

“祝你健康，先生，”山姆说，“我很欢喜你所说的话，我觉得那是非常可爱的。”

穿蓝色衣服的人听了这话微微一笑，仿佛他听惯了这些恭维话；但他同时也对山姆赞许地看着，说他希望和他相互认识，因为，好像一点也不用他恭维，他似乎就具有很可爱的人的素质——正是个很中他的意的人。

“你很客气，先生，”山姆说。“你是多么幸运的家伙呀！”

“你说的是什么呢？”穿蓝色衣服的绅士问。

“那个小姐呵，”山姆答。“她心里清楚，她。啊，我知道嘛。”维勒先生阅了一只眼睛，连连地摇着头，那是一种使蓝色衣服的绅士的虚荣心大为满足的样子。

“恐怕你这人是一个大滑头呵，维勒先生，”那人说。

“不，不，”山姆说。“我把这奉送给你。比起我来，那更是你的道道儿呵，就好象疯牛走进胡同的时候在花园围墙里面的一位绅士对墙外面的人说的罗。”

“得，得，维勒先生，”穿蓝衣服的绅士说，“我想她是看见过我的风度的，维勒先生。”

“我相信那是她摆脱不了的罗，”山姆说。

“你现在有没有这样的小小的故意呀，先生？”穿蓝衣服的受宠若惊的绅士问，从背心口袋里掏出一根牙签来。

“未必，”山姆说。“我那里是没有什么女儿，不然的话，当然我就会弄上一个了。虽然如此，我倒不认为我会跟侯爵夫人以下的人去搞什么关系。我也许会接受一个没有爵位却有一大笔财产的年轻女人，假如她拼命爱我的话；别人谈不上。”