维勒先生用强调的重音，在各种各样的摇头晃脑和皱眉扭眼的辅佐之下说出了这个秘密之后，就把杯子里的酒一饮而尽，带着天生的威严神情敲掉烟斗里的烟灰没有再说什么。

他正做着这事的时候，过道里传来一种尖锐的声音。

“你的最亲爱的亲人来了，山姆，”维勒先生说；这时维勒太太匆匆走了进来。

“呵，你终于回来了，你！”维勒太太说。

“是呵，我的亲爱的，”维勒先生回答，又装上一斗烟。

“史的金斯先生回来了没有？”维勒太太问。

“没有，我的亲爱的，他没有来哪，”维勒先生回答，用一种很巧妙的手法——用火钳向炉子里就近夹了一块通红的煤凑到烟斗上点着烟。“而且呢，我的亲爱的，如果他根本不准备回来的话，我还是打算过下去的。”

“呸，你这个坏东西呀！”维勒太太说。

“谢谢你，我的亲爱的，”维勒先生说。

“行了，行了，父亲，”山姆说，“在客人面前就不要说这种肉麻话啦。这位可敬的绅士已经来了。”

维勒太太听见这话，连忙擦掉刚刚好不容易挤出来的眼泪；维勒先生呢，气愤地把自己的椅子拉到炉子角落里。

史的金斯先生非常容易就被人说服了，喝了一杯热的菠萝甜酒，并且又喝了第二杯、第三杯，然后为了再重新来一遍，于是就先吃点晚饭来提提精神。他和大维勒先生坐在一边，那位绅士呢，时常偷偷举起拳头在助理牧师的头上晃动，但是他并没有让他的太太看见，借以向儿子表示胸中的隐藏的情感，这使他儿子感到极端的快乐和满意，尤其是因为史的金斯先生并没有察觉，只管静静地继续喝他的菠萝甜酒。

谈话大部分是维勒太太和助理牧师史的金斯先生他们两个人在说。话题主要是絮絮叨叨地叙述牧师的德性，他的羊群的价值，以及此外的所有人的罪大恶极——这些议论偶尔因为大维勒先生吞吞吐吐地提到一位叫华卡的先生或者提出类似这样的其他评注，而被打断了。

最后，史的金斯先生露出了许多不容置疑的象征，证明他真正是喝足了他所能够受用的菠萝甜酒了，于是拿起了帽子转身告别而去。随后，山姆立刻就被他父亲带到睡觉的地方。可敬的老绅士热烈地绞扭着手像是有什么重要的话要对儿子说，但是维勒太太刚一向他走来，他就放弃了这种意图，遽尔对他说了晚安。

第二天山姆一早就起身了，吃了一顿匆匆做好的早餐，就预备回伦敦去。他刚刚走出大门，他的父亲就站到了他面前。

“走啦，山姆？”维勒先生问。

“现在就走，”山姆回答。

“我但愿你能够把那史的金斯打包，带到伦敦去，”维勒先生说。

“我真的为你难过，”山姆责备地说。“你到底是怎么回事为什么要让他把他的红鼻子伸到格兰培侯爵酒店里来？”

大维勒先生对儿子热情地盯了一眼，回答说，“因为我是结过婚的人呵，塞缪尔，因为我是结了婚的人。等你结了婚的时候，塞缪尔，你就能够知道并懂得很多你现在不懂的事了。但是，就像教养院的孩子学完了字母的时候说的，是不是值得吃那么大的苦头学那么少的乖，这是要看各人的兴趣爱好了。我呢，倒觉得不值得。”

“唔，”山姆说，“再会啦。”

“呔，呔，山姆，”父亲回答。

“我只想说一句，”山姆突然停住了脚说到，“假使我是格兰培俟爵酒店的老板，而那个史的金斯跑到我的店里来烤面包的话，那我就——”

“就怎么样？”维勒先生非常急造地插嘴说。“就怎么样？”

“在他的甜酒里下毒，”山姆说。

“那可不行！”维勒先生说，紧紧地握住儿子那双手不停的摇晃着，“但是你真会吗，山姆，真会吗？”

“会的，”山姆说。“一开始的时候我不会对他太狠。我会把他丢进水桶里，盖上盖子；假使我发现他不懂人家的好心好意，我就要想出更好的办法。”

大维勒先生用说不尽的深深的赞叹的目光看了一看儿子，又紧紧握了他的手一次，于是慢腾腾地走了，脑子里盘旋着由于他的话而引起的无数的念头。

山姆目送他走去，直到他转了弯，之后他开始徒步上伦敦去。在开头的时候他尽在思量着自己刚才的一番话可能产生的影响，他的父亲会不会采纳他的观点。但是后来他把这问题从脑海中消除了，因为他有了一种聊以自慰的想法，就是到了时候自会分晓；而这个想法也正是我们所要奉献于读者的。

第28章

兴高采烈的圣诞节的一章，在其中讲述了一场婚礼和其他一些玩乐情景，这些玩乐本身虽然都是些甚至像结婚一样好的风俗，但是在这种堕落的时代，却不能那么虔诚地完全保存下来了

在我主基督圣朝的某年某月，也就是他们那些忠实记述下来的奇遇被实行和结束的那年，十二月二十二日的早晨，四个匹克威克派，虽然没神仙那样快乐与轻松，至少是像蜜蜂那样活泼地集合了。圣诞节近在眼前，基督的荣光普照天下；这是收获、欢乐和开怀的季节；旧年像一位古代的哲学家，正预备召集他的朋友们围绕在他旁边，让他在欢宴声中和平而安静地逝去。时间就意味着一切——欢乐、笑容、无数的心由于它的来临而感到高兴而欢呼，而在这无数的心之中，至少有四颗是真正欢乐的。

圣诞节确实给人们的心带来短期的幸福和享乐。无数个家庭里的成员为了生活在作不间歇的斗争，东离西散，天涯海角各据一方，而这时候却又团圆了，在亲密和友善的快乐心情之下又欢聚一堂，这是那么纯洁那么完美的欢愉的源泉，这种纯洁的幸福，和世俗的忧虑风马牛不相及，无论按照最开化的民族的宗教信仰或者最粗卤的野蛮人的低劣传统，都应该算做为上帝所保佑的幸运儿而预备的天国里头等的喜事！多少往日的回忆，多少潜伏着的感情，被圣诞节的时间唤起来了！