“道德手绢是什么呀？”山姆说：“这种东西我倒从来没有见过。”

“那是使娱乐和教训合而为一的东西，我的年轻的朋友，”史的金斯先生答，“精美的故事和木版画混合而成的。”

“啊，我明白了，”山姆说：“就是那些挂在亚麻布铺子里、上面有乞丐们写的请愿书一类的东西吧？”

史的金斯先生开始吃第三块烤面包，点点头表示是的。

“他不听太太们的劝导，是不是？”山姆说。

“只管坐着抽他的那个该死的烟斗，这说黑人的婴儿是——他说黑人的婴儿是什么呀？你快说呀！”维勒太太焦急的问。

“小骗子，”史的金斯先生回答说，感慨不尽的样子。

“说黑人的婴儿是小骗子，”维勒太太喃喃重复了一遍。两个人都为了老头子的所说的这些残酷的话深深慨叹。

本来是还要说出类似这样的许许多多的罪恶的，不过烤面包已经都吃光了，茶已经冲得很淡了，而山姆又没有流露出要离开的意思，这时，史的金斯先生突然想起来了，他和牧师还有一个特别重要的约会。所以就告别了。

茶具和炉灶刚刚收拾打扫干净，伦敦马车刚好这时把大维勒先生送到了门口；他的腿又把他送进了酒吧；他的眼睛很快的看见了他的儿子。

“嘿，山姆！”父亲喊。

“嘿，老大人！”儿子脱口而出。于是他们热烈地握手。

“我真的很高兴看见你，山姆，”大维勒先生说，“可是你怎么打通你后娘这一关的，在我倒是件不可思议的事。我倒希望你把这秘方传给我呢。”

“别响！”山姆说，“她在家哪，老家伙。”

“她听不见的，”维勒先生回答：“吃过茶点之后她老是要下楼去发几个钟头威风的，所以我们不妨在这里出出闷气，山姆。”

说着，维勒先生调了两杯掺水的酒精，并且拿出两只烟斗点燃，父子两人对面坐下：山姆在火炉的一边，坐在高背椅子里；大维勒先生在另外一边，坐了一只安乐椅，于是两人脸上都带着应有的庄严开始享起福来。

“有谁来过这里吗？山姆？”在长久的沉默之后老维勒先生冷冷淡淡地问一句。

山姆点点头，表示有人来过这里。

“那个红鼻子的家伙？”维勒先生问。

山姆又点点头表示是的。

“是个和蔼可亲的人呵，山姆，”维勒先生说，狠狠地抽了一口烟斗。

“好像是这样的吧，”山姆说。

“打得一手好算盘，”维勒先生说。

“是吗？”山姆说。

“星期一来借了十八个便士，星期二就来借一先令说是要凑成半克朗；星期三又来借半克朗说是要凑成五先令；就这样进行下去，不用多久一张五镑钞票就到手了，山姆，这就像算术书上计算马掌上的钉子那样的玩意。你说他会不会打算盘？”[注]

山姆点一点头表示想起来他父亲所说的问题。

“那末你是不打算认捐什么法兰绒背心了？”又抽了一会儿烟之后，山姆说。

“当然不捐了，”维勒先生回答：“法兰绒背心对于人家外国的小黑人有什么好处可言呀？但是让我来告诉你吧，山姆，”维勒先生说，并放低了声音，并且把身体由火炉上探到了山姆这边来，“如果是给我们自己家里的什么人预备紧身背心[注]，那我一定慷慨地出一笔钱。”

维勒先生说完了这些话，然后慢慢悠悠的恢复了他原来的姿势，用意味深长的神态对他的头生儿子霎一霎眼睛。

“发动人们把手绢送给那些不知道它是干什么用的人，这真是有点古怪呢，”山姆说。

“他们就老是干这类没有意义玩意儿，”他的父亲回答。“有个星期天，我走在马路上，看见一个女人站在小教堂门口，手里拿着一个蓝色的汤盆，你知道她是谁呀，原来就是你的后娘！我相信那个盆子里一共有两金镑的钱哪，山姆，全都是半便士；后来人们从教堂里散出来了，又噼里啪啦地把铜板丢进去，丢得那么凶，真叫人要耽心世上没有任何盆子能经得住那样的磨擦。你猜猜这些钱是干什么用的？”

“也许是为了再办一次茶会用的吧，”山姆说。

“一点儿不对，”父亲回答：“是为了替那个牧师付水费呵，山姆。”

“牧师的水费！”山姆说。

“嗳！”维勒先生答，“已经欠了三季的账，而牧师却一个铜子儿也没有付——也许是因为水对他来说没有多大用处吧，因为他很不容易吃家里一次水，真是很不容易；他的办法可比这个好得多哪。总而言之呢，水账是没钱给，所以人家就断了水。牧师就跑到教堂里，声称他是一个遭到迫害的圣徒，说他希望断了他的水的管水龙头的人能够给他水，改邪归正，但是他有点相信那人是已经被记上功过簿了。因此呢，女人们就开了一个会，唱了赞美诗，举了你后娘做这个会的主席，决定在星期天募捐，把钱送给牧师。”维勒先生结束这段话的时候说，“如果他这回没有从她们手里捞到一大笔，够他一生一世付自来水公司的账的话，山姆，那就算我该死，你也该死，我敢说。”

维勒先生默然地抽了几分钟的烟，然后又说：

“我的孩子，这些牧师的最坏的地方就是，他们真正能够把这里的年轻女人弄得神魂颠倒。上帝保佑她们善良的心吧，她们认为自己做的是对的，她们什么都不懂呀；其实她们是那些胡说八道的那些无耻的人的牺牲呵，塞缪尔，她们是胡说八道的那些无耻的人的牺牲啊！”

“我看是这样的，”山姆说。

“毫无疑问嘛，”维勒先生说，庄重地摇摇头。“最叫我生气的是，塞缪尔，看见她们花掉所有的时间和精力去给那紫铜色的人做衣服，他们根本不需要这些衣服，也不注意你们这些白颜色的人。要是依着我呵，塞缪尔，我就要弄几个这种懒惰的牧师塞在沉甸甸的独轮手推车后面，成天在一条十四寸阔的跳板上推来推去，让他们尝尝辛苦。那就会把他们的鬼话抖落掉的。”