“不过她本人也还不错呀，”杜·洛瓦抚弄着嘴角的胡髭说道。 

玛德莱娜终究沉不住气了： 

“知道吗，我的小乖乖？对于这位母亲，你尽管去试试好了。我对此并不担心。她既已是这样一把年纪，是不可能被花言巧语蒙骗的。要是早几年，情况也许会有所不同。” 

“这么说来，难道我会娶苏珊？……”杜·洛瓦心想。因此他随即耸了耸肩，说道： 

“嗨！……真是白日做梦！……她父亲能要我这个女婿？” 

不过话虽如此，他仍然决定，今后要仔细留意瓦尔特夫人对他的态度。至于能否从中得到什么好处，他倒并未怎么去想。 

整整一个晚上，他都沉湎于同克洛蒂尔德的那一段令人销魂的艳史中。脑海中所浮现的，尽是她的温存体贴和可笑举止，以及他们在城中到处游逛的情景。因此他反复地暗暗表示： 

“她这个人可是真好。对，我明天就去看看她。” 

第二天吃过午饭，他便到了韦尔纳伊街。给他开门的，还是原来的女仆。 

“这一向可好，先生？”女仆向他问道，态度很是随便，完全是一副小户人家所雇佣人的样子。 

“很好，孩子，”杜·洛瓦答道。 

客厅里，有人在钢琴上叮叮咚咚地作音阶练习，弹得很不熟练。杜·洛瓦走了进去，见是洛琳娜。他以为，她会跑过来搂住他的脖颈亲吻他。不想她神态庄重地站起身，像大人一样，一本正经地向他行了个大礼。随后便板着脸走了出去。 

她那神态简直像一个受到侮辱的成年妇女，把杜·洛瓦弄得莫名其妙。她母亲这时走了进来。杜·洛瓦迎上去握住她的双手，并在上面亲了亲。 

“我是多么地想你，”他说。 

“我也是，”对方答道。 

他们坐了下来，彼此相视而笑，热辣辣地盯着对方，真想拥抱在一起，狂吻一番。 

“亲爱的小克洛，我爱你。” 

“我也是。” 

“这么说……这么说……你不怪我吗？” 

“也怪也不怪……我有一阵子非常痛苦，过后也就想开了，知道你也是不得已。因此我想，你总有一天会回来的。”“我不敢来，不知道你会怎样待我。我只是不敢，其实我哪天不在想。对了，洛琳娜是怎么啦？她见到我，只是随便打了个招呼，便气冲冲地走了出去。” 

“我也不知道。自你结婚后，我们便再也不能在她面前谈起你。我想，她这是出于嫉妒。” 

“哪儿的话？” 

“就是这样，亲爱的。她已不叫你漂亮朋友，而只叫你弗雷斯蒂埃先生。” 

杜·洛瓦面红耳赤，随后将身子往前挪了挪： 

“让我吻吻你。” 

克洛蒂尔德把嘴凑了过去。 

“咱们下次在哪儿见面？”杜·洛瓦问。 

“当然是……君士坦丁堡街。” 

“什么？……那套房子还空着？” 

“是的……我没有退掉。” 

“你没有退？” 

“对，我想你会回来的。” 

杜·洛瓦不禁满腔欣喜，备感荣耀。显而易见，这个女人确确实实深深地爱着他，至今未改初衷。 

“我是多么地爱你！”他喃喃地发出一声感叹，接着又问道：“你丈夫近来好吗？” 

“很好。他回来呆了一个月，前天刚走。” 

杜·洛瓦不禁扑哧一笑： 

“他走得倒真是时候。” 

“是啊，是很巧，”克洛蒂尔德天真地答道，“不过他在这儿也没什么关系，这你不是知道嘛？” 

“不错，是这样。再说，他这个人倒也讨人喜欢。” 

“你呢？”克洛蒂尔德接着问道，“你现在的生活怎样？” 

“既不好，也不坏。我妻子同我不过是合伙人的关系。” 

“仅此而已？” 

“仅此而已……至于感情……” 

“我明白了。不过她倒是个好人。” 

“一点不错。可是我对她兴奋不起来。” 

说着，他往她身边靠了靠，问道： 

“咱们什么时候再见面？” 

“如果你愿意……明天就可以。” 

“好的，就明天。下午两点？” 

“下午两点。” 

他站起身，准备离去。行前欲言又止，最后嘟哝道：“你知道，君士坦丁堡那套房子，我想还是由我来租下。我希望这样，再也不能由你来支付房租了。” 

克洛蒂尔德深情地吻了吻他的双手： 

“随你的便。只要将房子保留住，使我们能在那儿见面，就行。” 

杜·洛瓦于是一径走了出来，心中备感欢欣。 

走到一家照相馆前，他见橱窗里放着一帧女人的照片，高高的个儿，大大的眼睛，很像瓦尔特夫人，心中不由地嘀咕起来： 

“不管怎样，她也还有几分姿色。我怎么压根儿就没注意到她呢？现在我倒真想看看，她星期四会怎样待我？” 

他一边走，一边搓了搓手，心里乐不可支，为自己在各方面取得的成功而感到由衷的高兴。一个干练的男子在获得成功之余，常会在内心深处产生这种难以言喻的喜悦之情。因为一方面，虚荣心得到了抚慰；另一方面，女性的柔情所引起的渴求，也在感官上得到了满足。