“嚯，他们可真会装腔作势！”杜·洛瓦耸了耸肩骂道，心里因嫉妒而老大不快。 

“住嘴，”他妻子向他说道，“你也暂且装装样子吧。” 

他们走了进去，脱下出门穿的沉重外衣，交给迎上前来的仆人。 

好几位女士已随同丈夫前来，现也正忙着脱去身上的裘皮大衣，“这房子真气派！”的赞叹声不绝于耳。 

宽大的前厅，四壁挂着壁毯，壁毯上绣的是马尔斯战神和维纳斯女神的恋爱故事。左右两边是气势雄伟的楼梯，拾级而上，可达二楼。用铸铁制成的栏杆，因年代久远，外表镀金已不太耀眼，但在红色大理石阶梯的衬托下，其淡淡的光芒仍隐约可见。 

客厅门前站着两个小姑娘，其中一个穿着粉红色衣裙，另一个穿着蓝色衣裙。每有客人到来，她们便向女士们献上一束鲜花。大家都觉得这一安排别有情趣。 

各个客厅都已是宾客满堂。 

女士们大都服饰一般，以表明她们今晚来此同平素参观其他私人画展，并无多大不同。打算留下来参加舞会的女士，则全都是袒胸露背。 

瓦尔特夫人在第二个客厅接待来客，身边围着一群女友。许多人因不认识她，像在博物馆参观一样，并未注意谁是此房屋的主人。 

看到杜·洛瓦到来，她的脸色刷的一下一片苍白，且身子动了一下，想迎上前去。但她终于还是站着未动，等着他过来。杜·洛瓦彬彬有礼地向她欠了欠身，玛德莱娜则同她亲热无比，恭维的话语没完没了。杜·洛瓦于是让妻子陪同这位老板夫人，自己很快钻入人群，想去听听肯定可听到的尖锐议论。 

五间客厅一个连着一个，全都挂着名贵的帷幔或意大利刺绣及色彩和风格迥异的东方壁毯。古代画家的名画点缀其间。一间仍保留着路易十六时代式样的小客厅，特别引人注目。客厅内的座椅全都放着丝质软垫，淡蓝色底衬上绣着一朵朵玫瑰。低矮的木质家具，漆得一片金黄，上面所罩饰物同墙上所挂帷幔一样，做工精美绝伦。 

一些著名人士，杜·洛瓦一眼便认了出来。其中有德·黛拉希娜公爵夫人、德·拉弗内尔伯爵夫妇、德·安德勒蒙亲王将军、美若天仙的德·迪纳侯爵夫人，以及在各重要场合常可见到的男男女女。 

有人这时拉了一下他的胳臂，同时耳际传来一阵银铃般的娇滴滴声音： 

“啊！漂亮朋友，你这个死鬼，今天总算来了。这些日子为什么总也见不到你？” 

披着一头金色鬈发的苏珊·瓦尔特正站在他面前，以其清澈的明眸看着他。 

杜·洛瓦没有想到是她，心中很是高兴，遂同她握了握手，解释道： 

“我何尝不想来？可是最近两个月，实在忙得不可开交，一直分不开身。” 

“这可不好，”苏珊的神情非常严肃，“很不好。你让我们太伤心了，因为妈妈和我，现在都很喜欢你。特别是我，已经离不开你。你要不来，我简直闷死了。你看，我已将心里话对你说了，你要是再不来就太不应该了。现在让我挽上你的胳臂，由我带你去看《基督凌波图》。这幅画在顶里边的花房后部。我爸爸把它放在那儿，无非是想让大家在这里多走一走，炫耀一下他这幢房子。他这样做实在让人难以理解。” 

他们在人群中慢慢地走着。这英俊潇洒的少年和这楚楚动人的姑娘，立即引起了众人的注意。 

“瞧，”一位知名画家说道，“这可是无与伦比的一对，两个人无论在哪一方面都很般配。” 

杜·洛瓦听了，心中不禁思忖道： 

“我要是真有能耐，当初本应娶的是这一位。这其实不难办到，我怎么就没有想到呢？相反，我糊里糊涂娶了那一个，真是昏了头！可见一个人在作出一项决定时常常显得过于匆忙而考虑不周。” 

想到这里，他像是心里流进了滴滴苦酒，感到分外苦涩，顿时万念俱灰，觉得自己这一生也太没意思了。 

“漂亮朋友，”苏珊这时向他说道，“你可要常来。爸爸现在是这样富有，我们什么也不用担忧，可以痛痛快快地尽情玩乐。” 

“唉！”仍沉浸于其思绪中的杜·洛瓦说道，“你很快就要结婚的，你会嫁给一个家势煊赫但已有点败落的贵族。这样，我们以后见面的机会不会太多的。” 

“你在说些什么！”苏珊不假思索地说，“我马上还不会结婚。我要找个我所喜欢，非常喜欢，完全喜欢的人。家里有的是钱，我要将这一生当作两个人生来度过。” 

杜·洛瓦笑了笑，神情中带着讥讽和傲慢。接着，他指着身边来来往往的人，将他们的境遇向她一一作了介绍，说他们都出身高贵，但家道已远不如当年，靠着那依然保存的空爵位而娶了个像她这样的金融家女儿。现在，他们有的还同妻子保持着一定的关系，有的则早已离开妻子。但不论属何情况，皆自由自在，生活放荡，为众人所熟悉且备受尊敬。 

“我敢担保，”他最后说道，“不出半年，你也会经不住这方面的诱惑而嫁给一位侯爵、公爵或亲王的。到那时，你便会高高在上，看不起我的，小姐。” 

苏珊气愤不已，用手上的扇子在他的胳臂上打了一下，说她一定要找个自己所满意的人。 

杜·洛瓦发出一声冷笑：“不信咱们就等着瞧，因为你们家太有钱了。”