时当寒气袭人的深秋，街上行人步履迅疾，似乎都是一副急匆匆的样子。杜·洛瓦领着妻子走到一家店铺前。店内的一只怀表他已看了多次，早就想购买了。 

“我想送你一件首饰，你觉得怎样？”他向妻子问道。 

“我无所谓，你看着办，”玛德莱娜淡淡地说。 

他们走了进去，杜·洛瓦问： 

“你想要什么？是项链、镯子还是耳环？” 

店内陈列的各类金器和精美宝石，琳琅满目。玛德莱娜一见，脸上始终挂着的冷漠神情蓦然烟消云散。她兴致勃勃，怀着浓厚的好奇，逐一看了看橱柜内摆着的金银珠宝。 

“这个镯子倒是不错，”她突然有点心动。 

她说的是一条外形奇特的金手链，每一节上都镶着一颗不同的宝石。 

“这条手链要卖多少？”杜·洛瓦于是问珠宝商。 

“三千法郎，先生。” 

“两千五怎样？如果行，我们就要了。” 

“不行，先生，我不能卖，”珠宝商想了想，最后说道。“这样好啦，”杜·洛瓦又说，“我再出一千五百法郎买下这块怀表，加在一起就是四千法郎，以现金支付，你看怎样？如果还是不行，我们就去别处看看。” 

店老板面有难色，但考虑再三还是同意了： 

“好吧，先生，就这个数。” 

杜·洛瓦随即告诉他应送往何处，然后说道： 

“请用花体字在怀表上刻上我的姓名缩写g．r．c，并在这几个字母的上方刻一个男爵的冠冕。” 

玛德莱娜将这一切看在眼内，感到深为惊异，不禁笑了起来。从店里出来时，她带着某种柔情挽起了杜·洛瓦的胳臂，觉得他确实为人精干，很有魄力。他现在既已有了年金收入，总该有个头衔，这是自不待言的。 

“男爵先生，”店老板在招呼他们离去时说道，“请放心，这字星期四便可刻好。” 

他们走到一家滑稽歌舞剧院门前，见这里正在上演一出新剧。杜·洛瓦立即说道： 

“若你同意，我们今晚来看看戏，现在先去订个包厢。” 

包厢还有，他们立刻订了一个。 

“咱们找个小餐馆去吃餐饭，你看怎样？” 

“好呀，我同意。” 

杜·洛瓦的心情简直不知有多好，接着又想了个可供消遣的去处： 

“我们现在去找德·马莱尔夫人，邀他们出来同我们一起吃晚饭，你看好吗？据说她丈夫已经回来，我很希望能见见他。” 

他们因而到了德·马莱尔夫人家。杜·洛瓦心里仍想着上次同他这位情妇的那场不快，他感到庆幸的是，今日有他妻子在场，可不必作任何解释。 

不想克洛蒂尔德已将过去的事忘得一干二净。她甚至急切地要丈夫接受他们的邀请。 

晚餐的气氛十分愉快，整个晚上都过得很好。 

杜·洛瓦和玛德莱娜很晚才回来。楼道里的灯已经熄灭，杜·洛瓦只得不时划根火柴，照亮楼梯。 

到了二楼楼梯口，突然划着的火柴光焰，使楼梯边的那面镜子，在一灯黑暗中映照出两人忽隐忽现的身影，恰似来去无踪的幽灵一般。 

杜·洛瓦高举手臂，使镜中两人的面影显得更为清晰。 

“瞧，两个百万富翁在走上楼去，”他不无得意地笑道。

第七章

对摩洛哥的远征，已于两个月前结束。法国在夺取丹吉尔后，直达的黎波里的非洲地中海沿岸地区已全在她的占领之下。此外，这又一个被吞并的国家所欠债务，已由法国政府提供担保。 

据说有两位部长借此机会赚了两千来万，其中就有人们常常直言不讳提到的拉罗舍—马蒂厄。 

至于瓦尔特，巴黎谁人不知，仅股票一项，他就赚了三四千万，此外还在铜矿、铁矿和地产经营上赚了八百至一千万，真是财源广进。法国占领前，他以极低的价格购进了大片土地，占领后很快便卖给了各殖民开发公司，因此赚了大钱。 

短短几天工夫，他便成了世界上屈指可数的富翁和实力雄厚的金融巨头，远远胜过一些国家的国王。谁见到他，都是一副敛声静气、低头哈腰的奴才相。同时他的发迹，也使许多人羡慕不已，内心深处卑鄙龌龊的想法，因而暴露于光天化日之下。 

对他来说，“犹太人瓦尔特”、“来历不明的银行老板”、“行迹可疑的报馆经理”、“靠贿赂当选的众院议员”，所有这些带有贬损的称呼已统统成为过去。人们现在知道的他，是以色列人富翁瓦尔特先生。 

对于自己的富有，他也确实想显示一下。 

在圣奥诺雷关厢街拥有一幢豪华宅第，且宅第内的花园与香榭丽舍大街相通的卡尔斯堡亲王，当时在生活上相当拮据。瓦尔特得悉后，即向亲王提出由他买下这幢宅第，并要亲王在二十四小时内迁出，所有陈设均保持原样，连一把扶手椅也不用移动。他出的价钱是三百万。亲王拗不过这诱人的数额，终于拍板成交。 

第二天，瓦尔特便在此新居安顿了下来。 

不久，他又忽发奇想，产生了一个与波拿巴①媲美的念头，想征服整个巴黎。 

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①波拿巴，即拿破仑。 

匈牙利画家卡尔·马科维奇的巨幅油画《基督凌波图》，当时正在著名鉴赏家雅克·勒诺布的陈列室展出，很快引起轰动，人人竞相前往观看。