我们唱着福音，当我们牢记启示的圣言时，仿佛闪亮的晨星侵入了整所殿堂，依然微弱的光线就像在颂诗的语句中闪耀。

“感谢你，天主，为了此刻无比的欢愉。”我默然祈祷，并告诉自己，“愚蠢的心啊，你在怕什么呢？”

突然间由北边的门外传来了一些吵声，我奇怪仆人们怎么会如此喧闹地准备他们的工作。就在这时，三个养猪人走了进来，脸上满是惊恐的神情，他们走到院长身旁，对他低声说了几句话。院长先比着手势要他们安静下来，仿佛他不想打断仪式。但又有几个仆人进来了，喊叫声也提高了。

“一个人，一个死人！”

有人叫着。还有人说：“是个修士啊。你看到那双凉鞋了吗？”

祷告停止了，院长急步走出礼拜堂，并示意管理员跟他一起去。威廉跟在他们之后。此时修士们也纷纷离席，快步到外面去。

院长走过来：“威廉兄弟，你也看见了，本修道院有不对劲的事在酝酿着，只有仰赖你的智慧来解决。但是我恳求你：快些行动吧！”

威廉指着尸体问道：“晨祷的时候，他出席了吗？”

“没有。”院长说，“我注意到他的座席空了出来。”

“没有其他人缺席了吗？”

“好像是吧。我没注意到那么多。”

威廉迟疑了一会儿才又提出下一个问题，他的声音压低，小心翼翼地不让别人听到：“贝伦加出席了吗？”

院长惊讶而不安地望着他，仿佛表明我的导师为了更易了解原因，竟说出了他也曾想过的疑问。然后他迅速说道：“他参加了晨祷，就坐在第一排，我的右手边。”

“自然，”威廉说，“这一切并不能证明什么。我不相信任何人由后门溜进礼拜堂里，因为这具尸体可能已被塞进缸里几个钟头了，至少是从每个人都在睡觉之时起。”

“确切地说，仆人们在黎明之时才起床，所以他们直到现在才发现他。”

威廉在尸体旁蹲下来，似乎他惯于处理尸体一般。他拾起地上那块布，沾了桶里的水进一步揩拭维南蒂乌斯的脸。同时，其他僧侣们都挤在四周，惊骇地议论纷纷。院长强迫他们安静下来。负责照料修士们身体健康的塞维里努斯挤到前面来，在我的导师身旁蹲下。我强自压抑自己的恐惧和厌恶，加入他们的行列，一来是为了听他们交谈，二来也是为了帮威廉把沾了猪血的布洗净。

“你见过溺死的人吗？”

“多次，”塞维里努斯说，“我想我明白你的暗示。但溺死的人脸都是肿起来的，不会像他这样。”

“那么这个人是在死后被某个人丢进缸里的。”

“他为什么要这么做呢？”※棒槌学堂&精校e书※

“他为什么要杀害他呢？我们面对的是个心智扭曲的人。不过现在我们得先看看尸身上是否有伤口或瘀痕。我建议把尸体抬进澡堂里去，脱掉衣服，洗干净，仔细检查一下。我立刻到那里去找你。”

塞维里努斯请示过院长后，叫养猪人把尸体抬走。同时我的导师要求院长令僧侣们由原路回到礼拜堂去，仆人们也都退下，使得这里很快就只剩下我们师徒二人，站在猪血缸旁。暗红色的猪血溅了一地，把雪都染红了。刚才泼出的水在地上形成了好几滩雪水坑，尸体横卧之处则形成一大滩污痕。

“真是乱七八槽。”威廉朝着仆人和僧侣们留在四周的脚印点了点头，“亲爱的阿德索，雪地上是最容易留下痕迹的，但这些脚印把一切迹象都抹去了，所以我们可能看不到任何有趣的东西了。一大群僧侣走过由这里到礼拜堂之间的地面，而这里到谷仓及马厩之间，则有许多仆人陆续践踏过。惟一保持完整的空地就是谷仓和大教堂之间，我们去看看是不是可以找到有趣的东西吧。”

“你期望找到什么呢？”我问。

“假如他不是自己栽进缸里去的，必然是有人把已经死去的他抬到那里去的。一个人驮负着另一个人的身体，会在雪地上留下鲜明的痕迹。所以，你仔细找找，看这附近的地面上，有没有什么有别于那群吵闹的僧侣们破坏了我们的线索的任何痕迹。”

我们仔细搜寻。我要说——上帝原谅我的虚荣——我立刻就在那口缸和大教堂之间的地面上发现了可疑的痕迹。那是人的脚印，深印在没有被别人践踏过的地方。我的导师立刻辨明它们比僧侣和仆人们留下的足迹要浅些，那表示那些脚印是在较早时留下的，后来又下的一点雪将它们掩盖了一些。但更值得令我们注意的是，在那些脚印之间，有一道持续不断的痕迹，似乎是什么物体被拖过雪地之后留下来的。简而言之，这道踪迹由猪血缸旁一直延伸到餐厅门口，也就是在大教堂介于东方塔楼和南方塔楼这一侧的入口。

“餐厅，写字间，图书室。”威廉说，“问题的症结又一次归到图书室了。维南蒂乌斯死于大教堂里，很可能就是在图书室内。”

“为什么是在图书室内呢？”

“我试着将自己设想为凶手。假如维南蒂乌斯是在餐厅、厨房或是写字间内遇害的，为何不将他留在那里呢？但如果他是死在图书室里，就必须将他移到别的地方才行，因为在图书室中尸体永远不会被发现(也许凶手对它被发现特别感兴趣)，也因为凶手可能不希望大家把注意力集中到图书室。”

“为什么凶手对尸体被发现会特别感兴趣呢？”

“我不知道，我只能假设。我们怎么知道凶手杀死维南蒂乌斯是因为他憎恨维南蒂乌斯呢？他也许只是为了留下某种别有意义的符号才杀死他的。”

我喃喃说道：“可是，会是什么符号呢？”

“这我就不知道了。但是你别忘了有些符号是没有什么意义的，例如狂言妄语。”

“只为了狂妄的言论而杀人，岂不是太残暴了吗？”我说。