"那束条金今天大约值五千万美元。"苏克曼说，"我所要做的就是把它捞上来。"

"那么什么在阻止你呢？"

他窘迫地耸耸肩。"钱。我必须装备一条船，才能把宝物捞出水面。"

"哦？需要多少钱？"

"十万美元。说实话，我干了一尖愚不可及的事。我身上带了二十万美元--我一生的全部积蓄--来到贝尔瑞兹的游乐场赌博，指望能赢得足够的……"他的声音逐渐低下去。

"然而你输了。"

他颔首。特蕾西看到他镜片后面闪烁着的泪花。

香槟酒到了，侍着撬开瓶口，将金色的液体注满他们的杯子。

"为了你的好运气。"特蕾西举杯祝酒。

"谢谢。"

他们啜着杯中酒，陷入沉思。

"请原谅我对您讲这些恼人的事。"苏克曼教授说，"我不该把心中的苦衷告诉一位美丽的夫人。"

"不过，我认为你的故事很动人，"她说，"你敢肯定金子在那个地方，是吗？"

"毫无疑问。我有船长本人下的航海命令和他画的海图，我知道金子的确切位置。"

她若有所思地打量他，说："你需要十五万美元？"

他略微苦笑一下。"是的，为了得到价值五千万美元的财宝。"他又呷了一口酒。

"也许可以……"她顿住。

"什么？"

"你从没想过找一个合伙人？"

他愕然地望着她。"合伙人？不，我一直打算自己干。不过当然，既然我现在输光了钱……"他的声音再度低下去。

"苏克曼教授，假如我给你十万美元的话--"

他忙摇头。"绝对不行，男爵夫人。我不会接受，您会失去这笔钱。"

"你能肯定金子在那个地方吗？"

"哦，这一点是无疑的。但，智者千虑，必有一失。这毕竟是不能保证的事。"

"生活中本来就没有多少可保证的事。你遇到的问题很有趣。假如我能帮助你解决，恐怕我们双方都可从中获利。"

"不行。万一您失去了钱，我永远不会原谅自己。"

"这些钱我不在乎。"她说，"而且我相信这笔钱投资一定能赚大钱，是不是？"

"当然，这是肯定的。"苏克曼教授承认。他坐在那里权衡此事，脸上布满重重疑虑。终于，他说："如果您真愿意这样，您将是百分之五十的合伙人。"

她绽开笑容："同意，我接受。"

教授立即又加了一句："费用不包括在内。"

"这是自然。我们什么时候动手？"

"越快越好。"教授倏然充满了活力，"我已经找到了所使用的船只。船上有现代化挖掘设备，四个水手。当然，得到宝物后，我们还必须分一小部分给他们。"

"可以。"

"我们必须尽早行动，否则恐怕要失去船只。"

"五天之内，我可以把钱交给你。"

"好极啦！"苏克曼喊道，"我正好可以利用这段时间把一切准备就绪。啊，我们两人的相逢很有运气，是吗？"

"是的，当然。"

"为了我们的冒……"教授举起酒杯。

特蕾西也举起杯，说："愿它能为我们赢利。"

他们碰杯。蓦地，特蕾西的眼睛直视前方，身子僵直在座位里。在远处犄角的一张餐桌旁，坐着杰弗·史蒂文斯。他脸上挂着一抹感兴趣的笑容，正视着她。一个迷人的女人坐在他身边。身上的珠宝熠熠生辉。

杰弗向她点头示意，她嫣然一笑。她想起最后一次在马提纳庄园外见到杰弗的情景，当时他身旁站着那只痴狗。那一次我战胜了你，特蕾西高兴地想。

"嗯，很抱歉，"苏克曼说，"我还有许多事情要去处理。我会再与您联系。"特蕾西衿持地伸出手，他在上面轻吻一下，然后离开了。

"我看到你的朋友把你冷落在这儿，实在想象不出为什么。你简直漂亮极了，金发碧眼女郎。"

特蕾西抬起头，杰弗站在桌旁。他坐到阿道夫·苏克曼刚才坐过的椅子上。

"恭喜你，"杰弗说，"马提纳庄园的把戏干得漂亮，出手不凡。"

"这话从你口中说出，算是过奖了，杰弗。"

"你破费了我不少钱，特蕾西。"

"你会习惯的。"

他玩弄着面前的酒杯。"苏克曼教授想要干什么？"

"哦，你认识？"

"就算是吧。"

"他……唔……只是想喝一杯。"

"顺便再告诉你他那些沉没的财宝？"