“拜托！”她向每一个人哀求。只要能救她，任何一个都成。但没有人伫立予以倾听或关心，救自己才是第一要事。现在几乎所有的旅客都推挤在安全门的后面，只有吉儿被孤独地留在727机尾。 

　　柏尼朝舱门猛烈地推撞了一下，这激烈的动作使他的身体从头到脚都向前倾去，然后失去平衡，又一次脸朝下地一头栽入河中，吞了不少烂泥和河水。他站起来，又吐泥沙又吸气。脸上的泥浆更多了。可是他也完成了任务。出口的门现在开启了，虽然不宽，但足可让一个大人蠕动着挤出来。 

　　第一个跑出来的旅客是白先生，他一直是最靠近出口的，等待的就是此刻。他后面跟着的是白太太，由她丈夫从窄门里拉了出来。他们一出来就涉水朝河堤跑去，赶紧离开这架燃烧中的飞机。他俩没有一人回头看看是否还有其他人获救。如果他们回头，就会看见整个机尾部分已全部起火燃烧。火焰开始沿着机身，向机头部分蔓延。 

　　苏莉丝，这位坚强、勇敢且满腔责任感的空中服务员拿着手电筒站在门边上，引导人们通过。如果他们鱼贯而行就会比较安全，但一种出自本能的恐慌所形成的波涛却难以控制。乘客们相互推挤，如果苏莉丝不在那里，毫无疑问有些人会被践踏而死的。 

　　“各位，拜托，一次一个。拜托，一次一个。你们一旦到达外面，立即尽可能远离飞机。如果你们看见有人需要帮助——” 

　　但这些话犹如耳旁风，乘客们只顾着自己逃生。苏莉丝发觉有人在她裙子上扯了一下，低头一看，是小傅瑞基在拉她的裙子。他的脸皱成一团，被泪水弄得脏兮兮。 

　　“拜托，小姐，我父亲没法儿动，他动不了了。”小男孩哭着恳求道。 

　　苏莉丝抓住他的身体把他推到门外的安全处。“我们会尽力帮助他，”她向瑞基保证，“你在外头等，尽可能离飞机远一点。” 

　　她折回去，看看傅先生在哪里。她正在寻找的时候，受了伤而满身血污但仍然活着的正副驾驶蹒跚地从驾驶舱中走了出来。小瑞基和他情况危急的父亲立刻被苏莉丝抛诸脑后。她急着协助她的同事走出727型飞机。两人相互扶持着，一跛一拐地走向河堤。机长回首看了一眼从机尾蔓烧开来的火势。不消多久，整架喷气式客机就会被轰到半天空。 

　　远处警笛的鸣叫声逐渐靠近。得到救护的旅客四处逃散，但一个全身沾满泥浆、认不出面孔来的小个子仍在后面悠哉游哉，显然在寻找什么东西。 

　　“别停下，快跑！”机长催着他。 

　　“你得替我找回新鞋，老兄。”潘柏尼要求道。它们一定在这附近的某个地方，他记得很清楚—— 

　　“先生，拜托，先生，先生，我父亲动不了了！”一个稚嫩、清晰却又带哭腔的声音从柏尼的肘边传来。他低头一看，一个大约10岁大的男孩正满怀期望地看着他，小脸上充满痛苦的请求。 

　　“你父亲？”柏尼四下张望，看能不能找到这人，但这孩子指着727型飞机。 

　　“在那里面？”柏尼摇摇头。进里面去？进到一架燃烧的飞机里面？门儿都没有。“听着，孩子，警察马上就会来了……还有消防队。他们……呃……他们有全套装备来做这种事……他们是……呃……专家。” 

　　但警笛仍很遥远，而这人就在这里。瑞基把柏尼当成他唯一的希望，当成他的救主。他的小手抓着柏尼湿透的裤子。“拜托你，先生！”他哀求着，“求求你，飞机已经着火了，他不能动。” 

　　潘柏尼看着傅瑞基的脸。一张稚气的脸充满忧伤和恐俱，也充满了希望、信心和期待。就在那瞬息的注视中，有些极为重要且无法解释的事发生了。时光暂时停留，变得毫无意义。潘柏尼的眼睛，在他一生之中第一次睁开了。柏尼看见了什么？他是否看见了他自己孩子的脸庞，那个柏尼经常让他失望、而他仍对柏尼信心不减的孩子？抑或他看到了自己是如何愚蠢地虚掷仅有的一生？也许他看出这是他另一次的机会？还是他已脱离无知的懵懂，启发了他内心一种前所未知的需要？或者他仅仅只是对这孩子的请求作出了反应——因为它触及了柏尼长久以来埋藏于心底的隐衷？ 

　　你我将无法得知，甚至柏尼自己也没有答案。因为在那停留的时光里，柏尼只花了几秒钟的时间就屈服了。他那瘦小的身体，臣服在命运之神的手下，终于接受了40年来命运之神准备加诸他瘦削肩膀上的英雄形象。 

　　“他在哪儿？”他问道，又跳进河中。 

　　“在里面，他在飞机里面——” 

　　“我知道他在飞机里面，哪个方向？他叫什么名字？” 

　　靠近坠毁的飞机时，他听到这男孩在他身后叫着：“姓傅！我爸爸姓傅！” 

　　吉拉德曾写过：“英雄是应众人之要求而创造出来的，有时会材料不足。”问题是与其为找到这些不足的材料花去时间，还不如去创造一个潘柏尼。 

　　苏莉丝仍坚守着岗位，站在安全门的门口，继续协助乘客逃生。当这个全身泥泞的小个子突然出现的时候，苏莉丝根本就认不出他是谁。就算是他妈，恐怕也认不出他来。他来到瓶颈似的门口，用肩顶开其他的乘客，往机舱里冲。