很自然，安娜·帕夫洛夫娜在说到普鲁士的局势时，她请鲍里斯谈谈他在格洛高的旅行、谈谈他发现普鲁士军队处于怎样的状态。鲍里斯不慌不忙，用那纯正的法国话讲了许多关于军队和朝廷中的饶有趣味的详情细节，在他讲话的时候，他想方设法避免对他所摆的事实发表各人自己的见解。有一阵子鲍里斯吸引住了大家的注意力，安娜·帕夫洛夫娜心里也觉得，她以新人物飨客受到全体客人的欢迎。海伦比什么人都更聚精会神地听鲍里斯讲话。她有几次问到他旅行中的详细情形，她似乎非常关心普鲁士军队的局势。当他一把话说完，她就带着平常流露的微笑，把脸向他转过来。 

　　“Il　faut　absolument　que　vous　veniez　me　voir，”①她对他说道，那语调就好像根据那些他没法知道的想法来推敲，这是完全必要的。“Mardi　entre　les　8　et　9　heures．Vous　me　ferez　grand　plaisir．”② 

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　　①法语：您一定要来跟我见面。 

　　②法语：礼拜二，八点钟至九点钟。您将给我带来极大的愉快。 

　　鲍里斯答应履行她的愿望，正想和她开始谈话，安娜·帕夫洛夫娜托词姑母想听听他讲话，便把他喊去了。 

　　“您不是知道她的丈夫吗？”安娜·帕夫洛夫娜闭上眼睛，装出一副忧愁的样子，指着海伦说，“哎呀！这是个多么不幸而又迷人的妇女啊！别当着她的面说她丈夫，您不要说吧。她太难受了。” 

　　！ 

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 7

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　　当鲍里斯和安娜·帕夫洛夫娜回到公共小组后，伊波利特公爵控制住了小组的谈话线索。他在安乐椅上向前探出身子说： 

　　“Le　Roi　de　Prusse！”①他说完这句话，笑起来了。大家都向他转过身去：“Le　Roi　de　Prusse？”伊波利特问道，又笑了起来，又心平气和地、严肃地坐在自己的安乐椅中。安娜·帕夫洛夫娜等了一气儿，但因伊波利特好像坚决不想再说下去，所以她就打开话匣子，说不信神的波拿巴在波茨坦偷走了腓特烈大帝的宝剑。 

　　“C’est　l’épée　de　Frèdéric　le　Grand，que　je…”②她正要开始说，可是伊波利特打断她的话。 

　　“Le　Roi　de　Prusse……”大家刚一向他转过身来，他又道歉了，有半晌没有开口。安娜·帕夫洛夫娜皱了皱眉头。 

　　伊波利特的朋友莫特马尔把脸转向他，坚决地说。 

　　“Voyons　à　qui　en　avez－vous　avec　votre　Roi　de　Prusse？”③ 

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　　①法语：普鲁士国王。 

　　②法语：这是腓特烈大帝的宝剑，我把它…… 

　　③法语：普鲁士国王那又能怎样呢？ 

　　伊波利特笑起来了，好像他为自己的笑声而感到害羞。 

　　“Non，ce　n’est　rien，je　voulais　dire　seulement…①（他想把他在维也纳听到的笑话重说一遍，他整个晚上都想把它说出来。）Je　voulais　dire　seulement，que　nous　avons　tort　de　faie　la　guerre　pour　le　roi　de　Prusse．②” 

　　鲍里斯谨慎地微微一笑，他的微笑可能被看成是对笑话的讥笑或者是赞赏，这要看大家怎样对待它了。个个都放声大笑。 

　　“Il　est　très　mauvais　votre　jeu　de　mot，trés　spirituel，mais　injuste，”安娜·帕夫洛夫娜用布满皱纹的指头威胁他说，“Nous　ne　faisons　pas　la　guerre　pour　le　roi　de　Prusse，mais　pour　les　bon　principes．Ah，le　méchant，ce　prince，Hippolyte！”③她说。 

　　整个夜晚谈话没有停止，话题主要是以政治新闻为轴心。在晚会快要结束时，谈话涉及到国王的赏赐，它因而显得分外热烈： 

　　“要知道‘NN’去年获得一个嵌有肖像的鼻烟壶，”l’hom　me　a　l’ésprit　profond④说，“为什么‘SS’不能获得同样的奖品呢？” 

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　　①法语：没有什么，不过我想说…… 

　　②法语：不过我想说，我们替普鲁士国王打仗是无济于事的。 

　　③法语：您的双关语很不优美，太俏皮，可是不真实。我们为美好的原则，而不是为普鲁士国王而战。哦，这个伊波利特公爵多么恶毒啊！ 

　　④法语：才智卓越的人。 

　　“Je　vous　demande　pardon，une　tabatière　avec　le　portrait　de　l’Empereur　est　une　récompense，mais　point　une　distinction，”外交官说，“un　cadeau　plutot．”①