“我的使命是另一种使命，”公爵小姐玛丽亚想道，“我的使命是借助另一种幸福，借助仁爱和自我牺牲的幸福使自己成为幸福的人。无论我付出何种代价，我都要替可怜的阿梅莉缔造幸福。她是那样酷爱他。她是那样沉痛地懊悔。我要竭尽全力为他们安排婚事。假如他不富裕，我就给她金钱，我要乞求于父亲，乞求于安德烈。假如她会成为他的妻子，我是何等幸福。她那样不幸，身居异地，孤立无援！我的天啊，既然她会把自己遗忘，可见她多么爱他。说不定，我也会做出同样的事！……”公爵小姐玛丽亚想道。 

　　！ 

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　　罗斯托夫一家人许久没有获得尼古卢什卡的消息，时值仲冬，伯爵才收得一封来信，他从来信的地址上认出了儿子的笔迹。伯爵接到这封信之后，惊恐万状，极力地做出不被人发现的样子，他踮起脚尖跑进自己的书斋，关上房门，念起信来。安娜·米哈伊洛夫娜知道家里接到一封信（家中发生什么事，她全知道），就悄悄地移动脚步走到伯爵跟前，碰见他手中拿着一封信，又哭又笑很狼狈。 

　　安娜·米哈伊洛夫娜虽然景况有所好转，但她还继续住在罗斯托夫家中。 

　　“monbonami？”①安娜·米哈伊洛夫娜忧愁地问道，无论发生什么事，她都愿意同情他。 

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　　①法语：我的好朋友。 

　　伯爵哭得更厉害了。 

　　“尼古卢什卡……一封信……负伤了……macherve，……负伤了……我亲爱的……伯爵夫人……他升为军官了……谢天谢地……怎样对伯爵夫人说才好？……” 

　　午宴间，安娜·米哈伊洛夫娜不断地谈到战争的消息，谈到尼古卢什卡的情况，虽然她早就心中有数，但还接连两次问到是在什么时候接到他的一封最近的来信，她说，也许不打紧，就是今日又会接到一封信。每当公爵夫人得到这些暗示总觉得心慌意乱、惶恐地时而望望伯爵，时而望望安娜·米哈伊洛夫娜的时候，安娜·米哈伊洛夫娜就不引人注目地把话题转到无关紧要的事情上。娜塔莎在全家人之中最富有才华，她善于体会人们的语调、眼神和面部表情的细微差别，午宴一开始她就竖起耳朵，她了解她的父亲和安娜·米哈伊洛夫娜之间发生了什么事情，发生了什么涉及哥哥的事情，安娜·米哈伊洛夫娜正在筹备什么事情。娜塔莎虽然很有胆量（她知道她的母亲对涉及尼古卢什卡的消息的一切都很敏感），但是她不敢在午宴间提出问题，并且因为焦急不安，在午宴间什么都不吃，在椅子上坐不安定，也不去听家庭女教师的责备。午宴后她拼命地跑去追赶安娜·米哈伊洛夫娜，并在休息室跑着冲上去搂住她的颈项。 

　　“好大妈，我亲爱的，说给我听，是怎么回事？” 

　　“我的朋友，没有什么事。” 

　　“不，我的心肝，我亲爱的，不说的话，我决不罢休，我知道您所知道的事。” 

　　安娜·米哈伊洛夫娜摇摇头。 

　　“Vousêtesunefinemouche，monenfant．”①她说道。 

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　　①法语：嘿，你真是个滑头啊。 

　　“尼古连卡寄来的信吗？想必是的！”“娜塔莎从安娜·米哈伊洛夫娜的脸色看出了肯定的回答，她于是大声喊道。 

　　“不过看在上帝份上，你要小心点儿，你知道这可能会使你妈妈感到惊讶的。” 

　　“我会小心的，我会小心的，可是，说给我听吧。您不说吗？也罢，我马上去说。” 

　　安娜·米哈伊洛夫娜三言两语就把这封信的内容讲给娜塔莎听了，不过有个附带条件：不要告诉任何人。 

　　“决不食言，”娜塔莎一面画十字，一面说道，“我决不告诉任何人。”她立即跑去见索尼娅。 

　　“尼古连卡……负了伤……有一封信……”她激动而高兴地说。 

　　“尼古拉！”索尼娅刚刚开口说话，脸色顿时变得苍白了。 

　　娜塔莎亲眼看见哥哥负伤的消息对索尼娅产生影响，她才头一回感到这个消息充满着悲伤。 

　　她向索尼娅挤过去，把她抱住，大哭起来。 

　　“负了一点伤，但是升为军官了，他自己在信中写道，目前身体很健康。”她透过眼泪说道。 

　　“由此可见，你们这些妇女都是哭鬼，”彼佳说，一边迈着坚定的脚步在房间里走来走去。“哥哥出类拔萃，我很高兴，说真的，我很高兴。你们都哭哭啼啼！什么都不懂得。”娜塔莎透过眼泪，微微一笑。 

　　“你没有看过信吗？”索尼娅问道。 

　　“我没有看过，可是她说，一切都过去了，他已经当上军官了……” 

　　“谢天谢地，”索尼娅用手画十字时说道。“可是，她也许欺骗你了。我们到妈妈那里去吧。” 

　　彼佳沉默地在房里踱来踱去。 

　　“如果我处于尼古卢什卡的地位，我就会杀死更多的法国人，”他说，“他们多么卑鄙啊！我真要把他们杀光，让那尸骨堆积成山。”彼佳继续说道。