可是有一个赌徒说：

　　"当心这小鬼，别让他赢了钱溜走……"

　　我生气了，象打鼓一样激烈地说：

　　"在左首边上那对，押九戈比！"

　　可是这没有引起那些赌徒的注意，只有一个跟我年纪相仿的小伙子警告着说：

　　"小心呀！这家伙正走着运呢。他是星街绘图师家里的徒弟，我认识他！"

　　一个瘦小的工匠，按他身上的气味是毛皮匠，他挖苦地说：

　　"小鬼吗？好……"

　　他用灌上铅的羊趾骨瞄准着，准确地打掉了我的注，俯下身来向我问道：

　　"你哭吗？"

　　我回答道：

　　"在右首边上押三戈比！"

　　"我也会打掉的，"毛皮匠吹着牛，可是他输了。

　　做庄以三次为限，现在挨到我来打人家的注了。我又赢了四戈比和一堆羊趾骨。可是，再轮到我做庄时，三次都输了，把钱全部输光。正在这时候，白天的礼拜完了，钟声响着，人们从教堂里走出来。

　　"家里有老婆吗？"毛皮匠这么问着，伸手来抓我的头发，可是，我把身子一缩就溜跑了。我赶上一个服装漂亮的年轻小伙子，客气地问：

　　"你领了圣餐吗？"

　　"领了又怎样？"他怀疑地望一望我，反问了。

　　我求他告诉我，圣餐是怎样领的，神父在那时讲了什么，领圣餐的人该做什么。

　　那家伙严厉地板起面孔，用吓唬的声音向我吆喝：

　　"不去领圣餐，偷着玩儿，是不是邪教徒？唔，我不告诉你，叫你老子剥你的皮！"

　　我跑回家去，准备他们盘问我，识破我没有去领圣餐的事儿。

　　可是老婆子却替我祝了福，然后，只问了一句：

　　"你给了管教堂的多少蜡烛钱？"

　　"五戈比，"我胡乱说。

　　"给他三戈比就已经是天大的人情了，剩两戈比给自己呀，傻瓜！"

　　春天，每天都换着新装，一天比一天绚丽动人，嫩草给白桦的新绿，散发出醉人的芳香。我很想跑到旷野去，仰面躺在和暖的土地上，听云雀的叫声。可是我忙着刷拭冬衣，装进衣箱里去；切烟叶；拿拂尘拂拭家具；一天到晚，尽跟那些对自己完全没有必要的、不痛快的东西周旋。

　　闲下来，完全没有什么可做。我们这条街又窄又湿，也没有一个行人。要跑远一些是不许可的。院子里只有一些脾气很坏的、疲劳的土工和头发蓬乱的厨娘和洗衣妇，每晚上，他们举行狗一样的结婚。这真是叫人讨厌、受辱，简直想使自己变成一个瞎子，什么都看不见才舒服。

　　我拿了剪子和花纸，跑到顶楼剪了各式各样的纸花，装饰在屋椽子上，这到底也只是无聊中的消遣。我心里惶惑着，想跑到一个什么地方去，那里，人们不这么贪睡，不这么爱吵闹，不这么爱向上帝诉苦，不这么爱责备别人、侮辱别人。……复活节的星期六，弗拉基米尔圣母显圣的圣像，从奥兰斯基修道院迎接到城里来。这圣像要在城里停留到六月中旬，在各教区举行挨户的访问。

　　圣像到我主人家里来，是在一个不是星期天的早晨。我在厨房里擦铜器，年轻的主妇在屋子里慌张地叫嚷起来："快去开外边的大门，奥兰斯基圣母抬到我们家里来了！"我就这么肮肮脏脏的，两手满是擦铜油和砖头粉，跑出去开了大门。年轻的修道士，一只手提着灯笼，一只手拿着香炉，瞧见我就低声地嘟哝着：

　　"你在睡觉吗？来，帮着扶一把……"

　　两个普通人扛了沉重的神龛，走上狭窄的楼梯。我在神龛的一边，用脏手和肩头，帮他们扶着。后边一群身子沉重的修道士，踏着脚跟了上来，一面用低沉的声音懒洋洋地唱着：

　　"至高无上的圣母呀，请替我们祈祷上帝……"

　　我带着感伤的信心想：

　　"我这么脏，去扛圣像，圣母一定会罚我，我的两只手一定会干瘪掉的……"

　　圣像放在屋子上首角落的两张用干净被单铺着的椅子上。神龛两边站着两个修道士，用手扶着神龛。这两个人都年轻貌美，象一对天使，眼睛亮晶晶的，脸上笑嘻嘻的，披着蓬松的头发。

　　祷告举行了。

　　"啊，至高无上的圣母呀！"大个子神父大声唱着，他用红红的指头不断地去摸被蓬松的头发遮掩着的胖耳朵。

　　"至高无上的圣母大慈大悲，"修道士懒洋洋地唱着。

　　我非常喜欢圣母。据外祖母说，圣母在地上种了一切花，一切欢乐、一切善良美丽的东西，安慰那些可怜的人们。于是，当轮到我去吻她的手时，我没有看见大人们是怎样吻的，只是战战兢兢地在圣像的脸上和嘴上吻了吻。

　　不知是谁，使劲地推了我一把，把我推到屋角门槛边。也不记得是什么时候，修道士已扛着圣像回去了。但我清楚地记得，我坐在地板上，主人们围着我，怀着极大的恐惧和忧虑，互相谈论着：这孩子会怎么样呢？

　　"得去跟神父谈一谈，他是什么都懂的，"主人说着，然后不怀恶意地骂我：

　　"真不懂事，不可以亲嘴的，难道这点都不知道？……还进过学校呢……"