从那一天起，石油战争开始朝着有利于美国的方向发展。在占领了他们梦寐以求的石油产地荷属东印度群岛之后，日本人开始大肆钻井。他们很幸运，挖出了大量石油，以至于他们拥有了从加利福尼亚到中东之间最富饶的油田。但他们的发现毫无意义。

    发现石油是一回事，把它运回日本又是另一回事。而他们做不到这点。在汤姆的强烈主张下，美国潜艇和飞机将全部注意力都集中到了向北开往本岛的油轮上。油轮被一艘一艘击沉。美国潜艇的攻击是如此有效，日本油轮其实很清楚自己在回到港口之前就会被击沉。

    封锁石油的包围圈开始收紧。

    日本人勇敢、足智多谋而且意志坚定。他们从没放弃过让油轮抵本岛的尝试。他们发明了一种用松树根提炼汽油的办法。他们竭尽所能——甚至超出所能。但都徒劳无功。他们的船只因为燃料短缺而被闲置，他们的飞机也陷入了瘫痪。

    “用不了多久，”汤姆说，语气中只有稍许的玩笑成分，“他们的飞机就只能朝着一个方向飞行。”

    第七部分1939年夏天第92节它将需要多得吓人的石油

    在伦敦，艾伦也面临着自己的一连串工作。在他写给张伯伦的信中，他提出自己愿意成为“与石油相关的战争事务的协调者。我愿意在任何时间内在任何职位上为国效劳。”他的提议立即得到认可。他被任命为英国石油委员会的主席：这是英国石油业的最高指挥部。

    从他上任的第一天起，艾伦就把一样东西看得比其它所有东西都重要：煤油——飞机燃料。艾伦之所以把它当作优先考虑事项，是因为他知道大多数石油商和大多数飞行员都知道、而其他人则不够重视的事情。

    这件事是这样的。

    1936年，壳牌石油公司发明了一种生产纯辛烷燃料的方法。这种新燃料极为昂贵，好像没有什么买主。很多人都会认为这一发现毫无价值，然后任其不了了之。但壳牌公司没有。他们深信这一产品会有未来市场，所以在美国建了一个工厂。他们这么做是对的。不多久之后，西方空军就意识到这种新燃料是一种优良的燃料。与低辛烷燃料相比，纯辛烷燃料可以提供多出百分之三十的速度、加速度和机动性。

    这种燃料只在美国生产。

    艾伦设法将这种燃料弄进英国。现金购买。油轮运送。驱逐舰护航。当不列颠之战在英国上空展开的时候，英国皇家空军用的是纯辛烷燃料，而纳粹德国空军则没有。

    他们的优势非常微弱。

    只有勇士的熟练技巧和奉献精神才能将它坚持到底。但是，不管出于什么原因，统计数字都是一致的：英国在战斗中每损失一架飞机，德国就要损失两次，有时候甚至是三架。虽然英国的空军力量很弱小，但它给身在柏林的战争策划者造成了远远无法容忍的损失。纳粹的注意力从英国转开了。入侵苏联成为了首要任务。

    不列颠之战已经打赢。

    但每个月都会出现新的危机。1941年，赐于英国生命的航运线路受到了德国潜艇的威胁。德国潜艇利用攻击小分队追踪目标，轻而易举地击沉巨大、沉重、行动迟缓的油轮。英国海军的石油储量降到了只剩两个月。发动机用油储量只够仅仅五个星期。这个国家正默默地、无形地走向崩溃。艾伦尽了全力。每个人都尽了全力。即便如此，这个任务看上去仍是不可能完成的。

    看上去，而不是就是。

    不管如何，无论如何，这个国家都幸存了下来。

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    然后，1941年年底的时候，事情开始出现转机。这次轮到希特勒孤注一掷了。

    他们对苏联发起的进攻是一场石油灾难。苏联的道路远比德国的道路糟糕，结果入侵坦克使用的燃料是预期值的两倍。虽然德军夺取了大量的苏联燃料，但他们的战利品并没有起到什么作用。苏联坦克使用的是柴油。德国坦克需要的是汽油。

    然后冬天降临了。

    天气寒冷刺骨。德国坦克在设计的时候从没考虑过这种天气。它们无法发动。它们全都像那些无法开火的重型大炮一样被冻住了。苏联人派出强劲部队进行反攻。自战争开始以来第一次，德国军队被阻止，被击退。

    希特勒有两个选择，两个他都尝试了。

    他派了一支军队前去攻击苏联在巴库的油田，去高加索山脉上拚死作战。这支军队从未到达目的地。希特勒的胜利总是依赖于惊人的速度和突然的袭击，但速度需要汽油，而德军的供给线被无限拉长。德军向前行进，但他们的步伐太过迟缓。向前线运送汽油的卡车自己的燃料都消耗殆尽。德国人将油罐放在骆驼背上，骑着它们前进。但这些石油数量太少，到得太晚。

    在寻找苏联石油的过程中，德国人耗尽了燃料。