"我觉得挺好，"我说。"我就是担心设法把背心弄干净。" 

"唉，别操心你那些个衣服了。你眼睛还疼不疼？" 

"我觉得挺好，"我说。周围的一切都变成紫色的、一动不动的了，在屋子的山墙上面，天空从绿色一点点褪成了金色，没有一丝儿风，烟囱里冒出来的烟直直地升入天空。我又听见水泵声了。一个男人拿了一只桶在接水，上边压水泵上边扭过头来看我们。有个女人经过了门口，不过她并没有朝外张望。我听见不知什么地方有一头牛在哞哞叫着。 

"好了，"施里夫说。"别管你的衣服了，把手帕按在眼睛上吧。明天一早我就替你把衣服拿出去洗。" 

"好吧。我很懊恼，至少我是应该流些血在他的衣服上的。" 

"那个浑小子。"施里夫说。斯波特从屋子里出来，穿过院子，他大概是在里面和某个娘们聊天。他又用他那种冷冷的、怀疑的眼光打量着我。 

"哼，小子，"他说，打量着我，"你为了找乐子，真肯玩命啊。先是拐骗小姑娘，接着又是打架。你往常放假都干些什么消遣，是放火烧别人的房子吗？" 

"我挺好，"我说。"布兰特太太说什么了没有？" 

"她因为吉拉德给你放了血正在劈头劈脸地骂他呢。等她见到你，也会因为你让他把你打出血来把你臭骂一顿的。她倒不反对打架，不过见到流血让她心烦，我想你设能不让自己流血，这使你在她心目中社会地位降低了一等。你现在觉得怎么样？" 

"当然罗，"施里夫说，"既然你没法让自己投胎在布兰特家，不得已求其次，只好视情况而定，或是跟布兰特家的人通奸，或是喝醉了酒跟他们家的人打架罗。" 

"一点儿不错，"斯波特说。"不过依我看昆丁也没有喝醉嘛。" 

"他是没喝醉，"施里夫说，"你非得喝醉了才能壮起胆子跟那浑小子打架的吗？" 

"嚯，看到昆丁被打得这么惨，我想我是非得喝得酩酊大醉了才敢这么干的。吉拉德这手拳是在哪儿学的？" 

"他每天都进城到麦克的训练班去学的，"我说。 

"是吗？"斯波特说。"你打他的时候就已经知道的吗？" 

"我什么都不知道，"我说。"我猜是这样的吧。是啊。" 

"再把布沾沾湿吧，"施里夫说。"再打点干净水来要不要？" 

"这样就行了，"我说。我把手帕又浸浸湿，重新敷在眼睛上。"真希望能有什么东西来把背心擦擦干净。"斯波特还在打量着我。 

"喂，"他说，"你方才干吗要打他？他说了什么来着？" 

"我不知道，我自己也不明白干吗要打他。" 

"我只知道你忽然跳起来，嚷道，你有姐妹吗？你有吗？吉拉德说没有，你就打他。我注意到你一个劲儿地瞅着他，不过你象是根本没注意旁人在说些什么，突然之间却蹦起来问他有没有姐妹。" 

"啊，他跟平时一般在夸夸其谈呗，"施里夫说，"吹他情场如何得意。你还不知道吗，只要有姑娘在跟前他一直如此，让她们摸不着头脑。闪烁其词啦、故弄玄虚啦，说得个天花乱坠不着边际让他告诉我们他在大西洋城怎么跟一个妞儿约好在跳舞厅见面，他却失约让她白等，自己回到旅馆去睡大觉，躺在床上，不免替对方感到伤心，因为自己放了生，没能侍候她，满足她的要求。接着又大谈肉体的美，而一切烦恼也由此产生，女人是怎样的贪得无厌，除了仰卧在床上别的什么也干不了。丽达①躲藏在树丛里，呜咽着呻吟着等那只天鹅出现，懂吗。这个狗娘养的。我自己都想揍他一顿。不过，要是我，我就会抢起他妈妈放酒的那只篮子，往他脑袋上扣下去。" 

"噢，"斯波特说，"你真是个捍卫女人的英雄。小子，你所引起的反应不仅有钦佩，而且还有恐惧。"他冷冷地嘲讽地打量着我。"我的老天爷啊，"他说。 

"我打了他，觉得很抱歉，"我说。"我样子很狼狈，这样回去道歉恐怕太难看了吧？" 

"道歉个屁，"施里夫说，"让他们见鬼去吧。咱们回城里去。" 

"我看他应该回去，好让他们知道他打起架来很有绅士气派，"斯波特说。"我是说，挨打起来很有绅士气派。"