"在我们进入小镇之前，我有些事要告诉你。"他说，"尽管这片树林有充沛的能量，但这镇子的文明程度不及秘鲁的其他地区。据说这地方能得到一些有关手稿的信息，但上次我在这儿的时候，到处看见贪婪的家伙，他们感觉不到能量，也不理解手稿。他们只知道要钱，或企图找到第九条真知来猎取名声。"

我打量一下这村镇。它有四五条街道。两条大道在镇中心形成十字路口，大道两旁是较有气派的建筑，另一些街道比巷子略宽一些，两侧是低矮的房子。十字路口停着十多辆越野车和汽车。

"这些人到这儿来干什么？"我问。

他爽朗地笑起来。"因为这是进深山老岭之前最后一个可以加油补充物品的地方。"

他发动吉普，慢慢开进镇子，在一家大铺子前停了下来。我读不懂西班牙文的招牌，但从橱窗里陈列的商品来看，我猜这是家卖杂货和五金的商店。

"在这儿等一会儿。"他说，"我有些事要办一下。"

我点点头，威尔走进店里。我四下张望，这时，一辆卡车在街对面停下来，有几个人下了车。其中有一个黑头发的女子，穿一件茄克式的工作服。让我惊讶的是，我认出这是玛乔丽。她和一个二十出头的小伙子过街朝我这个方向走来。

我打开车门下了车。"玛乔丽。"我喊道。

她停下来，东张西望，最后看到了我。"你好。"她笑着对我打招呼。当她朝我走过来，那年轻人抓住了她的手臂。

"罗伯特叫我们不要跟任何人说话。"他声音轻轻地，尽量不让我听见。

"这不要紧的。"她说，"这个人我认识。进去吧，"

他不信任地看看我，随后返身走进店里。我支支吾吾地想要解释一下花园中发生的事。她笑起来，对我说萨拉已把一切告诉了她。她还想说什么，威尔拿着一些物品走出来。

我给他们作了介绍，我们在一起聊了一会儿，威尔将物品放到汽车的后座上。

"我有个主意。"威尔说道，"我们到街对面去吃点东西。"

我看到对面好象有家小咖啡店，"这主意不错。"我说。

"我不知道，"玛乔丽说，"我就要走。我得搭那辆车。"

"你要去哪儿？"我问她。

"回去，向西几英里，我是来访问一个手稿研究小组的。"

"饭后我们可以送你回去。"威尔插一了句。

"哎，我想这不会有问题。"

威尔看看我，"我还有件事要办。你们俩先去用餐，回头我自己去。我只需一会儿。"

我们表示同意，玛乔丽和我等了片刻，让几辆车开过去。威尔沿街朝南边走去。这时，同玛乔丽一起来的那个年轻人从店里走出来，他拦住了我们。

"你们上哪儿去？"他抓住她的手臂问道。

"这是我的一个朋友。"她回答。"我们想要去吃点东西，完了他开车送我回去。"

"晦，在这儿你什么人也不能相信。你清楚罗伯特不会同意你这样做的。"

"不会有事的。"她说。

"我要你现在跟我走！"

我抓住他的手，把他从玛乔丽那里拉开。"你听见她说什么了？"我说。他退后一步，望着我，一下显得很温顺。他转身又走回到店里。

"我们走吧。"我说。

我们过街进了那家小餐馆。吃饭的地方只有一间铺面，放着八张餐桌，散发着一股油烟味。我看见左手有张餐桌空着。我们走了过去，有几个人打量了我们一眼，完了又忙他们的去了。

女招待只会说西班牙语，但玛乔丽通晓这种语言，她点了两份饭菜。玛乔丽热切地看着我。

我冲她一笑。"同你在一起那个小伙子是谁？"

"他叫肯尼。"她回答，"我不知道他怎么回事。谢谢你帮了我。"

她目不转睛地看着我。她的话使我感到好奇。"你怎么会跟那个小组有关系？"我问。

"罗伯特·詹森是个考古学家。他组织了一个小组研究手稿和寻找第九条真知。几周前他访问了维西安特，几天前他又来了……我……"

"什么？"我问。

"唔，我在维西安特卷进场恋爱纠葛，我想从中解脱出来，那时，我遇见了罗伯特，他很有风度，他的研究也非常有趣。他让我相信第九条真知有助于我们的研究，他正在设法找到这一条真知。他说寻觅这一条真知将是他一生中所做的最激动人心的事。他给了我一个为期几个月的差使，在他们小组工作，我决定接受……"她又一次停下来，眼睛看着桌面。她显得很不自在，于是我换了个话题。

"你读过多少条真知？"

"在维西安特我只见过一条。罗伯特有别的几条，但他认为人们在理解这些真知之前最好抛弃他们的陈见。他常说，他宁愿人们从他那儿了解手稿的主要概念。"