要是她问起是什么样的约会，他还真不知道怎么回答呢！不过，她并没有流露出一点儿好奇心。他在租赁房间的时候，就预先订了两人的饭菜，并提出要同她一道安安稳稳地过个黄昏。他心里急着要赶回来，所以他便搭乘电车走沃克斯霍尔大桥路。他想不如索性对诺拉讲明他只能呆几分钟。

    "喂，我只有向你问声好的时间，"他脚刚跨进诺拉的房间，就哇啦地说开了。"我忙得要死。"

    诺拉听后把脸一沉。

    "哎唷，怎么啦？"

    他对诺拉居然逼着他说谎非常恼怒。他回答说医院里在举行示威，他一定得参加。就在说话的当儿，他自觉脸红了。他想她脸上显现出不相信他的神情，这使得他更为恼火。

    "哦，好的，这没关系，"诺拉说，"明天一天你得呆在我这儿。"

    菲利普毫无表情地望着她。翌日是星期天，他一直想在这一天同米尔德丽德呆在一起。他对自己说，就是出于起码的礼貌，他也应该那样做，总不能把她孤零零一个人扔在一间陌生的屋子里呀！

    "实在对不起，明天我有约会。"

    他知道这是一场他千方百计要避免的争吵的开始。诺拉的脸涨得更红了。

    "可是，我已经邀请戈登夫妇来吃中饭"——演员戈登偕同妻子正在外省游览，星期日要在伦敦过——"这事我一周前就告诉你了。"

    "实在对不起，我忘了，"他嗫嚅道。"我恐怕十有八九不能来。你就不能另请旁人吗？"

    "那你明天干什么去？"

    "我希望你不要盘问我。"

    "难道你真的不想告诉我吗？"

    "我还不至于不愿告诉你，不过硬逼着一个人讲自己的行踪，这也太恼人了！"

    眨眼间，诺拉换了另外一副脸孔。她极力克制着不让自己发脾气，走到菲利普的跟前，拉起他的手。

    "明天别让我失望，菲利普，我一直殷切地期望着能同你在一起过个星期天。戈登夫妇想见见你，我们一定会玩得很快乐。"

    "要是能来，我倒是极想来的。"

    "我待人不算太苛刻，对不？我不是常常找你的麻烦的。你不能不赴那个讨厌的约会吗？就这一次好吗？"

    "实在对不起，我认为我不能这么做，"菲利普冷冷地回答说。

    "告诉我这是什么样的约会，"她带着哄孩子似的口吻说道。

    菲利普抓紧时间编造了个理由。

    "格里菲思的两位妹妹要来度周末，我们俩要带她们出去玩玩。"

    "就这些吗？"她高兴地说道。"格里菲思很容易就可以找到另一个人嘛！"

    他希望能想出个比上面所说的更为紧迫的事儿来。那个借口太拙劣了。

    "不，实在对不起，我不能——我已经答应了，我就得信守诺言。"

    "可是，你也曾答应过我的。完全可以肯定，是我首先提出来的。"

    "我希望你不要坚持了，"菲利普说。

    诺拉勃然大怒。

    "你是不想来，所以才不来的。不知你前些日子在干些什么勾当，你完全变了。"

    菲利普看了看自己的手表。

    "恐怕我一定得走了，"他说。

    "你明天不来吗？"

    "不来。"

    "这么说，不必再劳驾光临了，"她叫嚷着，这下可大动肝火了。

    "随你的便，"他回敬了一句。

    "别再让我耽搁你了，"她挖苦地补了一句。

    菲利普耸了耸肩膀，走出屋外。他感到如释重负，事情总算还不环。还没有出现涕泗滂沱的场面。一路上，他因这么容易就摆脱那桩事情而额手庆幸。他走进维多利亚大街，买了几束鲜花带给米尔德丽德。