青年出去后，我返回餐厅兼卧室，喝女孩端上的咖啡。

    “这就是乐器？”她问。

    “乐器的一种。”我说，“乐器五花八门，声音各不相同。”

    “活像风箱。”

    “同一原理嘛。”

    “可以摸摸？”

    “当然可以。”我把手风琴递过去。她像对待容易碰伤的幼小动物似的用双手轻轻接住，细细打量起来。

    “真有点不可思议。”她不安地微微笑道，“不过还好，总算搞到了乐器，高兴吧？”

    “算是不虚此行吧。”

    “那个人没能完全去掉影子，还剩有一点点。”她小声说，“所以在森林里。他胆子不很大，不敢走进森林深处，可又不能返回镇子，够可怜的。”

    “你以为你母亲也在森林里？”

    “也许，或者未必。”她说，“实情不得而知，一闪之念罢了。”

    七八分钟后青年回到小屋。我感谢他赠送的乐器，打开皮箱，取出里边的礼物摆在桌面：小旅行钟，国际象棋，充油打火机，都是从资料室旅行箱里搜罗的。

    “这是乐器的回礼，请收下。”我说。

    一开始青年固辞不受，终归还是收了下来。他看了钟，看了打火机，又一个个看了国际象棋子。

    “用法知道吗？”我问。

    “没关系，没耶个必要。”他说，“只这么看着就觉心旷神怡，用法慢慢自己会摸索出来的，最富有的就是时间嘛。”

    我说该告辞了。

    “那么急吗？”他有些不舍地说。

    “天黑前要赶回镇子，睡一觉好开始工作。”

    “倒也是。”年轻人说，“明白了。送到门口吧。本该送到森林入口，但工作当中，脱不开身。”

    三人在小屋外面告别。

    “以后请再来，也请让我听听那乐器的声音。”年轻人说，“随时恭候。”

    “谢谢。”我说。

    随着远离发电站，风声一点点减弱。快到森林出口时便完全消失了。

 29.冷酷仙境（湖水、近藤正臣、长筒袜裤）

    游泳的时候，为避免弄湿，我和胖女郎把东西卷成一小团包在备用衬衣里，固定在头顶上。一看就觉得好笑，却又没时间一一发笑。食品、威士忌和多余的装备都已留下，因此包裹还不算高。里面无非电筒、毛衣、鞋、小刀和夜鬼干扰器之类。她的东西也大同小异。

    “一路平安！”博士说。

    在幽暗的光线中看去，博士比最初见时苍老得多。皮肤松弛，头发活脱脱像栽错地方的植物乱蓬蓬一团，脸上到处是褐色斑痕。如此观看，他竟成了不折不扣的疲惫的老人。天才科学家也罢什么也罢，人都要衰老、死去。

    “再会。”我说。

    我们在黑暗中顺着绳子下到水面。我先下，下去后用电筒发出信号，女郎跟着落下。摸黑把身体泡进水里，实在有点叫人不是滋味，心灰意懒，可又容不得说三道四。我首先伸一只脚进去，接着把肩浸入。水冰凉冰凉，好在水质本身似乎没什么问题。极普通的水。不像有混杂物，比重也不特殊。四周如井底一般阗无声息。空气也好水也好黑暗也好，全都凝然不动。惟有我们激起的水声极为夸张地在暗中回响，仿佛一头巨大的水生动物在咀嚼什么猎物。下水后，我才想起把请博士治疗伤痛的事忘得一干二净。

    “这里大概不至于有那带爪鱼游来游去吧？”我朝女郎可能在的方位询问。

    “没有，”她说，“估计没有。应该只是传说。”

    尽管如此，我还是担心那条庞大的鱼冷不防从水底冒出把我的脚一口咬掉，而且无论如何都无法把这种念头逐出脑海。黑暗这东西实在助长各种各样的恐怖。

    “蚂蝗也没有？”

    “有没有呢？不会有的吧？”她回答。

    我们依然把身体系在绳子两头，为了不浸湿东西，用慢速仰游绕“塔”一周，在背面恰好发现博士照出的电筒光束。光束宛如倾斜的灯塔笔直地穿透黑暗，将一处水面染上淡淡的黄色。

    “一直朝那边游就可以了。”她说。也就是说，使自已同水面的手电筒光并为一列即可。

    我游在前头，她随后。我的手划水之声同她的手划水之声交相起伏。两人不时停下回头张望，以确认方向，调整路线。

    “注意别让东西沾水。”女郎边游边提醒我，“弄湿干扰器可就不能使用了。”

    “放心！”我说。