‘有什么事？’下人就把他们带到她跟前。他们在她面前跪下，开口说：“太太，这个差事我们干不下去了。……您另找看守吧，求您行个好，放我们走。‘这是为什么？他们就说：”不行，没法干下去。您的儿子通宵在教堂旁边哭。’“阿辽希卡打了个冷颤，把脸贴到马车夫的背上，免得看见那些窗子。

“将军夫人起初不肯相信，”老人接着讲。“她说：”这都是你们这些老百姓疑心生暗鬼。死人不会哭的。‘过了一阵子，那些看守又来找她，连诵经士也来了。可见就连诵经士也听见他哭了。将军夫人看出事情不妙，就把几个看守带到她寝室里，关上门，说：“乡亲们，这二十五卢布给你们，你们收下这笔钱，晚上悄悄地，别让人看见，也别让人听见，把我那不幸的儿子挖出来，埋在墓园外面。’大概她还请他们喝了一盅。……看守就照着办了。那块刻着字的墓碑至今还立在教堂旁边，可是他本人，将军的儿子，却已经搬到墓园外面去了。……唉，主啊，饶恕我们这些罪人吧！”青鱼贩子叹口气说。“一年只有一天才能给这种人祷告，那就是三一节的星期六 .……谁也不可以为他们而对乞丐施舍，那是罪过，不过，为他们灵魂的安息，喂鸟倒是可以的。将军夫人每隔三 天就到十字路口去喂鸟。有一回在十字路口，不知从哪儿忽然来了一条黑狗，跑到面包跟前去了。它是那么一种狗，……咱们可都知道那是什么狗。这以后一连五天，将军夫人就半疯半癫，不喝水，也不吃东西了。……忽然间，她在花园里跪下，祷告了又祷告。……好了，再见吧，哥儿们，求上帝和圣母保佑你们。走，米海洛，你给我开一下大门。”

青鱼贩子和扫院子的人走出去了。马车夫和阿辽希卡也走出去，免得孤孤单单地留在车房里。

“这个人本来活着，如今却死了！”马车夫瞧着窗子说，窗子里仍旧有人影晃动。“今天早晨他还在院子里走来走去，现在却躺在那儿死了。”

“总有一天我们也要死的，”扫院人跟青鱼贩子一块儿走出去，后来他俩就消失在黑暗里，看不见了。

马车夫和跟在他身后的阿辽希卡胆怯地走到灯光明亮的窗子跟前。有一个脸色十分苍白、大眼睛沾着泪痕的太太和一个白发苍苍、仪表端正的男人在把两张牌桌搬到房间中央去，大概供停尸用，牌桌的绿色呢面上还留着用粉笔写的数目字。早晨满院子奔跑和大声哭号的厨娘，这时候站在一把椅子上，踮起脚，想把一条被单盖在一面镜子上。

“爷爷，他们在干什么？”阿辽希卡小声问道。

“他们要把他抬到桌子上去，”爷爷回答说。“孩子，我们该去睡了。”

马车夫和阿辽希卡就回到车房里。他们祷告上帝后，脱下靴子。斯捷潘在墙角的地板上躺下，阿辽希卡睡在雪橇上。

车房的门关着，那盏提灯已经捻灭，冒出一股难闻的熏焦味。

过了一忽儿，阿辽希卡抬起头来，往四下里看一眼。隔着门缝仍旧可以看见外面那四个窗子里射出来的亮光。

“爷爷，我害怕！”他说。

“得了，睡吧，睡吧。……”

“我跟你说我害怕嘛！”

“你怕什么？好一个娇气的娃娃！”

他们沉默了。

阿辽希卡从雪橇上跳下来，大声哭着，跑到爷爷那儿去。

“你怎么啦？你要干什么？”马车夫惊慌地说，同时也坐起来了。

“他在哭！”

“谁在哭？”

“我害怕，爷爷。……你听见了吗？”

马车夫仔细听一下。

“这是他们在哭，”他说。“得了，去吧，小傻瓜。他们舍不得儿子，所以就哭了。”

“我要回村子去，……”孙子接着说，一面哭哭啼啼，一 面周身发抖。“爷爷，我们回村子去找妈妈吧。走吧，爷爷，亲人，往后上帝会送你上天堂的。……”“真是傻瓜，唉！得了，别说了，别说了。……别说了，我把灯点上。……傻瓜呀！”

马车夫摸到火柴，点上提灯。然而亮光并没让阿辽希卡定下心来。

“斯捷潘爷爷，我们回村子去！”他哭着央求道。“我在这儿害怕，……哎呀，好吓人呐！你真可恶，为什么写信叫我从乡下出来？”

“谁可恶？难道可以用这种荒唐话说你的亲爷爷？我要拿鞭子抽你啦！”

“抽吧，爷爷，你就狠狠地抽我吧，只要把我送回妈妈那儿去就成。求你发发上帝那样的慈悲吧。……”“得了，得了，小孙孙，得了！”马车夫压低喉咙柔声说。

“没什么，别害怕。……我自己也害怕哟。……你祷告上帝吧！”

门吱吜一 声开了，扫院人探进头来。

“你没睡，斯捷潘？”他问道。“我这一夜别想睡了，”他走进来，说。“这一夜老得去开门和关门。……你，阿辽希卡，哭什么呀？”

“他害怕，”马车夫替孙子回答说。

空中又飘来一阵痛哭声。扫院人说：

“他们在哭。他母亲不相信这是真事。……她伤心透了。”

“他父亲也在吗？”

“他父亲也在。……他父亲倒还没什么。他坐在墙角，一 句话也不说。他们把小孩们送到亲戚家去了。……怎么样，斯捷潘？我们来玩一回王牌好不好？”

“行，”马车夫搔了搔身子，同意说。“你呢，阿辽希卡，去睡吧。你都要到娶媳妇的年纪了，却还哇哇地哭，坏包。得了，小孙孙，走吧，去吧。……”有扫院人在场，阿辽希卡才定下心来。他胆怯地走到雪橇那儿，躺了下来。他一面昏昏睡去，一面听到低低的说话声。

“我吃一张，打一张，……”爷爷说。

“我吃一张，打一张，……”扫院人也说一遍。

院子里响起门铃声，门吱吜吱吜地响，也象是在说：“我吃一张，打一张。”后来，阿辽希卡在梦中看到那个老爷，一 瞧见他的眼睛不禁吓一跳，就爬下雪橇，哭起来，那时候却已经是早晨，爷爷在打鼾，车房不再显得可怕了。