"您从谁那儿打听到的？"她笑着问。

"从您所熟知的一位朋友那里知道的。"托姆斯基回答，"他可是个了不起的人物呀！"

"这位了不起的人物是谁？"

"他叫格尔曼。"

丽莎维塔·伊凡诺夫娜什么也没有回答，但她的手和脚却冰凉……

"这位格尔曼，"托姆斯基接着说，"倒是个不折不扣的罗曼蒂克的人物：他的侧面像活脱是个拿破仑，而灵魂却象靡非斯特匪勒斯①。我想，至少有三桩谋杀罪压在他良心上。为什么您脸色这么白？……"

①《浮士德》中的魔鬼。

"我头疼……格尔曼对您说过什么话？您倒是怎么看他？

"格尔曼跟朋友们合不来。他说，如若他不是现在这种地位，他干起来会完全不同……我甚至设想，格尔曼对您有所打算，至少，他听了朋友对您的爱慕之辞心情很不平静。"

"可他在哪里见过我呢？"

"在教堂里，也许，您散步的时候……天晓得！也许，在您自己房里，当您做梦的时候，他就……"

三位女士走上前来，探问道：上场还是下场？①这一来，丽莎维塔·伊凡诺夫娜万分关切的一场谈话就被打断了。

被托姆斯基选中伴舞的女士就是公爵小姐波琳娜本人。

①原文为法文："上场还是下场"（舞会用语）。

她伴着他再跳了一轮，又在自己位子前飞旋了一圈，早已尽释前嫌了。托姆斯基返回自己位置上时，早已把格尔曼和丽莎丢到脑后去了。可丽莎却还一直想恢复适才中断了的谈话。

但玛祖加舞已经跳完，不久老伯爵夫人要回家了。

托姆斯基的话怎能认真看待？只不过是舞会上逢场作戏罢了，但那几句话却在沉溺于幻想的女娃的心里深深扎下了根。托姆斯基所描绘的那幅肖像跟她自己所构思的图画正好不谋而合，此外，还得多亏新近的小说，致使那个卑鄙的人物诱惑了她的心同时又令她恐惧。她坐着，一双裸露的膀子交叉搁在膝头上，插了鲜花的头低垂在袒露的胸前……突然，门打开，格尔曼走了进来。她一阵战慄……

"您刚才呆在哪里？"她惊恐地问，声音耳语般地轻。

"在老伯爵夫人的卧室里，"格尔曼回答，"我刚从她那儿来。她死了。"

"天呀！您说什么？"

"看起来，"格尔曼回答，"我是她致死的原因。"

丽莎维塔·伊凡诺夫娜望着他，心头立刻回响着托姆斯基的那句话：这个人的良心上至少压着三桩谋杀罪！格尔曼在她身旁的窗台上坐下，接着把一切都对她讲了。

丽莎维塔·伊凡诺夫娜听他说，感到毛骨悚然。这么说来，那一封封热情洋溢的情书，那一团团火焰般的爱欲，那一往情深、大胆而执着的追求，所有这一切却原来并不是爱情！金钱——这才是他梦寐以求之物。她本人是不能消解他的饥渴和使他得福的。可怜的养女并非别的什么东西，只不过是谋杀她的老恩人的强盗手中盲目的工具而已！……她痛哭，揪心地后悔，悔之晚矣！格尔曼默默地望着她：他心里也感到痛苦，但是，无论是可怜的姑娘的眼泪，无论是她受苦时楚楚动人的姿容都不能打动他阴暗的心灵。老太婆死了，他并不觉得良心不安。只有一点使他恐惧：他赖以大发横财的那个秘密，他得不到了，永远得不到了。

"您这只人妖！"丽莎维塔·伊凡诺夫娜终于开口说。

"我并没起心害死她。"格尔曼回答，"我的手枪没有上子弹。"

他们不做声了。

早晨来临。丽莎维塔·伊凡诺夫娜熄掉快要燃尽的蜡烛。鱼肚白的晨光透进她的房间。她擦干眼泪，抬起眼睛望着格尔曼：他坐在窗台上，抱着两条胳膊，狠狠皱紧眉头。他这个姿态不由得令人想起拿破仑的侧影。这神色也打动了丽莎维塔·伊凡诺夫娜。

"您怎么从这屋子里出去呢？"丽莎维塔·伊凡诺夫娜最后说，"我可以领你通过一条秘密的楼梯走出去，不过，得穿过卧室，我害怕。"

"告诉我怎样找到那条秘密的楼梯，我一个人出去。"

丽莎维塔·伊凡诺夫娜站起身，从箱里取出一把钥匙交给他，详细地向他作了交代，格尔曼握了握她冰冷的、毫无反应的手，吻了吻她扭过一边去的头，然后走了出去。

他下了螺旋梯，再次走进伯爵夫人的卧室。死了的老太婆已经僵硬了，她脸色安祥，显出万事不关心的样子。格尔曼在她跟前站住，仔细端详，似乎想要证实一下：她是不是真的死了。后来，他走进书房，摸到了两扇门，于是走下了一条阴暗的楼梯，心里冒出一些奇奇怪怪的念头。他想，也许，六十年以前，此时此地，有个身穿绣花长袍、头发梳成王子之鸟式①的年轻的幸运儿，将一顶三角帽子按在胸口，正偷偷摸摸登上这条楼梯，向那间卧室钻进去。如今，此人早已变成了冢中枯骨，而他的那位老掉了牙的情妇的心，今晨又停止了跳动……

下了楼，格尔曼找到了一张门，掏出钥匙打开，走进了一条直通大街的过道。

五

这天晚上，已故的男爵夫人封·维××来到我面前。她全身白衣白裙，对我说道："您好呀！我的智囊先生！"