"啊哈！你这红头发小鬼！"花匠说，"你怎么敢打少爷……"

萨莎赶忙爬起来，拍拍衣裳。

"你抱住我胳肢窝，"他说，"不然，你永远也别想摔倒我。

快把戒指给我，快滚蛋！"

"想得倒好！"红头发回答，突然，他的头使劲一扭，硬头发从斯忒潘手里挣脱。他拨腿就跑，但萨莎赶上了他，给他背上击了一掌，他扑倒在地，花匠又抓住他，解下腰带将他捆绑。

"戒指拿来！"萨莎叫道。

"等一下，少爷！"斯忒潘说，"让我们把他交给管家去处置！"

花匠带着俘虏去主人的院子，萨莎紧跟，他心神不安地瞅着自己的裤子，因为那裤子已经扯破并且沾染了斑斑点点的草绿色。三人突然劈面碰上了基里拉·彼得洛维奇，他正巡视马厩。

"这是干什么？"他问斯忒潘。

斯忒潘三言两语叙述了刚才发生的事情。基里拉·彼得洛维奇用心地听他说。

"你这捣蛋鬼，"他冲着萨莎说，"你干吗跟他纠缠？"

"他从树洞里偷了戒指，爸爸！命令他交出来。"

"什么戒指？什么树洞？"

"玛利亚·基里洛夫娜叫我……就是那只戒指……"

萨莎慌了，说话吞吞吐吐。基里拉·彼得洛维奇皱紧眉头，摇摇头说：

"这里头跟玛利亚·基里洛夫娜有牵连。彻底坦白，不然，看我拿桦树条子狠狠地抽你一顿，叫你晓得厉害！"

"爸爸，我，爸爸！……实在的，玛利亚·基里洛夫娜什么事也没叫我干，爸爸！"

"斯忒潘！快去砍些桦树条子给我，要新鲜顶用的……"

"等一下，爸爸！我都告诉您。今日我跑到院子里，正好玛利亚·基里洛夫娜姐姐打开窗户，我就跑过去，姐姐不小心掉了一只戒指，我把他藏到树洞里，可是……这个红发小家伙想偷去这只戒指。"

"不小心掉下戒指，你又想把它藏起来……斯忒潘！去砍桦树条。"

"爸爸！慢点，我都告诉您。玛利亚·基里洛夫娜姐姐叫我跑到橡树那儿，把这只戒指放进树洞里，我跑到那里把戒指放进去了，但是这个可耻的小家伙……"

基里拉·彼得洛维奇转过脸对着可耻的小家伙厌声问道："你是谁家的？"

"我是杜布罗夫斯基老爷家里的仆人。"红头发小孩回答。

基里拉·彼得洛维奇的脸沉下来。

"看来，你不承认我是主人，好！"他回答。"那你到我花园里来干什么？"

"来偷悬钩子。"小孩大大方方地回答。

"好家伙！仆人学主人，有其主，必有其仆。难道悬钩子长在我园里的橡树上吗？"

小孩什么也不回答。

"爸爸！叫他还给我戒指。"萨莎说。

"闭嘴！亚力山大！"基里拉·彼得洛维奇说，"你别忘了，我还没有跟你算账。快回到自己房间去。而你这只斜眼睛家伙，我看你倒是个机灵鬼。把戒指交给我，回家去吧！"

小孩松开拳头，手里什么东西也没有。

"要是你把一切通通告诉我，我就不打你，还要偿你五个戈比买核桃吃。不然，看我来收拾你，你会想也想不到的。怎么样？"

那小孩一个字也不回答，低头站着，俨然像个十足的傻瓜蛋。

"好！"基里拉·彼得洛维奇说，"找个地方把他关起来，好好看住别让他给跑了，不然，看我剥掉你一层皮。"

斯忒潘把小孩带到鸽子棚，把他关起来，派了养鸽子的老太婆阿加菲娅当看守。

"马上进城去叫警察局长，"眼看送走了小孩，基里拉·彼得洛维奇说，"要趁早赶快！"

"现在已经毫无疑问了。她跟那个该死的杜布罗夫斯基有往来。可是，莫非她真的向他求援吗？"基里拉·彼得洛维奇心想，在房里来回踱步，气冲冲地打口哨吹奏《胜利的雷霆》。"很可能，这一下我找到了他的踪迹，那他就休想逃脱我的掌心。机不可失，我们得赶快下手。听！铃铛响，谢天谢地，警察局长来了。"

"喂！把那个抓住的小孩带上来。"

这时，马车驶进院子，那位我们早已认识的警察局长风尘仆仆走进房来。

"好消息！"基里拉·彼得洛维奇对他说，"我抓住了杜布罗夫斯基。"

"谢天谢地！大人！"局长说，喜形于色，"他在哪儿？"

"还不是杜布罗夫斯基本人，不过，抓住了他的一个党羽。马上就把他带上来。他会协助我们捉住他们的头头。看！他来了。"

警察局长满以为会见到个剽悍的强人，可是，看到的却原来是个瘦弱的十三岁的小孩，他不禁大失所望。他困惑不解，瞅着基里拉·彼得洛维奇，看他怎么说，基里拉·彼得洛维奇当即讲述早上发生的事情，但没有提玛利亚·基里洛夫娜。