“你说说看，”马特恩从躺椅上迈过横躺着的狗，对着甜菜蒸汽说，“阿姆泽尔到底怎么样啦？喂，你肯定知道。这个人搞一些滑稽可笑的假人。你们在斯特芬路把他叫来教训了一顿，就因为他住在那里。”

    在狗看来，这毫无意思。不过，熬甜菜的活儿却停了一小会儿。感到惊奇的萨瓦茨基拿着炉子通条说：“嗬，这种事真不该来问我。那可是你的主意，在那儿呆一会儿。我简直弄不明白，更何况这个人同你交情很不错——是不是？”

    躺椅对着蒸汽回答道：“这有某些原因，私人的原因，我不想进一步探讨这些原因。可我很想知道的是：你们后来是怎样处置他的。我指的是，你们八个人在斯特芬路抓到他之后……”

    英格太太在瞧着，忙活着。萨瓦茨基并未忘记放煤砖：“怎么？还有啊。你到底问到了这件事，我们那时不是八个人，而是九个人，包括你在内一共九个人。你亲手去收拾他，把那里抢得精光。另外，还有更糟糕的事情。可惜我们再也抓不到齐特龙博士了。他跑到瑞典去了。但是，‘可惜’在这儿是什么意思呢？走运的是，连同最后决定和最后胜利的全部魔术已经过去了。别来这一套啦。游过去，只是别责怪别人。那时候我非常生气。因为咱们俩，我的老兄，咱们是一根绳上的蚂蚱。咱们俩谁也不比谁干净，是不是？”

    这时，躺椅在嘀咕。普鲁托这条狗像一条狗那样忠实地瞧着。切成小块的甜菜在漫不经心地熬着。别煮甜菜，要不然，你身上就要发出甜菜味。太迟了，他们身上已经发出了同样的气味，他们是：火夫萨瓦茨基，头上长着眼睛的英格太太，无所事事的马特恩，甚至还有不只是散发出狗气味的这条狗。洗衣间里的锅炉已经在咕噜咕噜地冒泡：浆熬上几小时，苍蝇死于糖尿病。为了克服阻力，英格太太用铁铲柄在四周搅来搅去。谁也不应该在搅动糖浆时搅起过去的事情。萨瓦茨基往炉里放上最后一些煤砖。必须把甜菜捞起来——上帝的小便里有糖！

    然后，是时候了，萨瓦茨基作出决定，把两升大的凸肚瓶排成两行。马特恩想帮忙，可是不让他帮。“不，我亲爱的。不过，要是你不喜欢糖浆，那咱们就上去，喝一杯酒。要喝上几杯庆祝我们的重逢，英格小宝贝，怎么样？”

    他们用马铃薯酒庆祝重逢。那里给英格小宝贝备有蛋黄利口酒。萨瓦茨基一家于为自己的种种社会关系已经作好了充分准备。一幅巨型油画《山羊》、两个落地大座钟、三把安乐椅、一张放在脚下的纯毛地毯、一台音量调得很低的大众收音机和一个装上了玻璃的椴木书橱。书橱里装着一套三十二卷本按字母顺序排列的百科全书。a犹如“abblasen”（吹掉）——蒸汽锅炉马特恩已把汽排空。b犹如“bacchanal”（狂饮的闹宴）——现在让我们尽情快乐吧。c犹如“cato”（加图）——此外，我认为，咱们还是打开一瓶酒喝个精光吧。d犹如“danzfg”（但泽）——东边更美，可是西边更好。e犹如“eaudecologne”（科隆香水）——我给你讲，俄国喝起这种香水来，就像喝小花上面的露水一样。f犹如“fadenkreuz”（光学仪器上的十字线）——那时候我把子弹压上膛，直射，瞄上了，瞄上了，子弹飞出去了。g犹如“galle”（胆囊）——现在别去翻那些陈年老账。h犹如“hahnrei”（戴绿帽子的丈夫）——这就是说，在我们这儿没有嫉妒。i犹如“inge”（英格）——现在给我们跳个舞吧，不过要东方情调的。i犹如“jackett”（西装上衣）——老兄，你倒是脱下你这身猎装呀。k犹如“kabale”（阴谋）——你曾经当过演员，现在就当一次吧。l犹如“lachgas”（笑气）——英格小宝贝，别咯咯地笑了，这个人在扮演弗兰茨·莫尔。m犹如“maas”（马斯河）——直至梅曼河。n犹如“nachgeburt”（胞衣）——现在不用哭了，你很可能又会得到一样东西。o犹如“oase”（宁静的地方）——让我们在这里建造一座茅屋吧。p犹如“palastina”（巴勒斯坦）——人们应当把那些人弄到那儿去，要不就弄到马达加斯加①去。q犹如“quadrat”（正方形）——那我就给你讲吧，三人一道走比四人一起走要好得多。r犹如“rabbiner”（犹太教经师）——此人很可能在一张纸条上给我写，我对他很不错。他名叫魏斯博士②，住在马滕布登二十五号。s犹如“saalschlacht”（厅堂大战）——我也许参与过十五次厅堂大战，有十次为共产党，至少有二十次为纳粹，但是在多数情况下，我今天还能分得清的只不过是那些场所罢了。它们是：奥拉跑马厅、德拉咖啡店、比格尔草地和小锤公园。t犹如“tabak”（烟叶）——我们用十二件有缺陷的针织品换来全套餐具，另外还有那些杯子。u犹如“uhr”（表）——这是一块瑞士表，这表有十六钻。v犹如“vater”（父亲）——据说我父亲同古斯塔夫一道淹死了，你父亲呢？w犹如“walter”（瓦尔特）——现在你已坐在他怀里，只是一个劲儿地瞧，使人感到无聊。x犹如“xanthippe”（泼妇）——费尔德本是一个少妇，有可能同她一道去偷东西。y犹如“yankee”（美国佬）——那时候并非没有轮到美国佬，也并非没有轮到汤姆大叔。z犹如“zapfenstreich”（晚点名号）——现在我们大家一起睡觉去。举起酒杯！夜晚还长。我睡左边，你睡右边，咱们已经把英格小宝贝夹在中间了。可是狗不能上床。这个吉赛尔特就呆在厨房吧。然后咱们去吃点东西，东西已经准备好了。要是你还想洗一洗的话，小瓦尔特，那里有肥皂——