“不光是你，基本上我对谁也没提起过。”我答道，“一开始就和他别别扭扭，现在可以说是相互憎恶。非我隐瞒，只是我不认为有提他的必要。”

    肉豆蔻这回长长地喟叹一声，“可你是应该提的啊！”

    “或许是那样的。”我承认。

    “我想你也猜到了，这里客中有几个是政界财界方面的，而且是相当有势利的，此外便是各类名人。对这些人的隐私无论如何都要保护好，为此我们挖空了心思费尽了神经。看得出吧？”

    我点点头。

    “肉桂投入时间和精力，独自构筑了这套现有的保密系统。几家迷魂阵一样的挂名公司、仗簿里三层外三层的伪装、赤坂那家宾馆秘而不露的停车场的确保、钱款出纳的管理、这座‘公馆’的设计——全都是从他脑袋里出来的，而且迄今为止这一系统几乎是毫厘不爽地按其计算运转的。当然，维持这一系统需要钱，但钱不成问题。关键是要给她们以安全感，使她们知道自己是万无一失的。”

    “就是说现在有点危险了？”我说。

    “很遗憾。”

    肉豆蔻拿过香烟盒取出一支，但半天也不点火，只是夹在指间不动。

    “不巧我又有这么一个有点名气的政治家大舅子，事情就要变得不够光彩了？”

    “是的吧。”肉豆蔻略略扭下嘴唇。

    “那么，肉桂是怎样分析的呢？”我询问。

    “他在沉默，沉默得像海里的大牡蛎。他潜入自身之中，紧紧关上门，在认真思考什么。”

    肉豆蔻的一对眸子定定地注视我的眼睛，俄尔恍然大悟似地将烟点燃。

    肉豆蔻说道：“如今我还常在想，想我被害丈夫。那个人为什么要杀我的丈夫呢？为什么特意弄得满屋子是血，还把内脏掏出来带走呢？怎么都不明白。我丈夫并不是非惨遭那特殊杀法不可的人。

    “也不单单是丈夫的死，我此前人生途中发生的几件无法解释的事——例如对于服装设计的澎湃激情在我身上涌其而又突然消失，肉桂变得全然开不得口，我被卷入这种奇妙的工作之中——都恐怕是为了把我领来这里而从一开始就严密而巧妙地安排好组织好的。这种念头无论如何都挥之不去，简直就像有一双远处伸来的长手——长得不得了的手在牢捞控制着自己，而我的人生只不过是为了让这些事物通过一条便道而已，我觉得。”

    隔壁低低地传来肉桂用吸尘器给地板洗尘的声响。他一如既往有条不紊一丝不苟地从事着项作业。

    “嗯？你就没有过这样的感觉？”肉豆蔻问我。

    我说：“我不认为自己被卷入什么之中。我之所以在这里，是因为有必要在这里。”

    “为了吹魔笛找道久美子？”

    “是的。”

    “你有追求的东西，”她缓缓地换了一条绿色长筒袜裹着的腿架起，“而一切豆是需要打价的。”

    我默然。

    肉豆蔻终于端出结论：“一段时间这里不会再来客人了。肉桂这样判断的。由于周刊的报道和你那位大舅子的出现，信号由黄变红。今天以后的预约昨天已全部取消。”

    “一段时间究竟是多长时间呢？”

    “直到肉桂修复好破绽百出的保密系统，危机彻底过去。对不起，我们是一点风险都不愿意冒的。肉桂照常来，但客人不来。”

    肉桂和肉豆蔻出门时，早上开始下的雨已完全止息。停车场的水洼里有四五只麻雀在专注地清洗翅膀。肉桂驾驶的“奔驰”消失不见、电动门徐徐关上之后，我靠窗坐下，观望树枝远处东日阴沉沉的天空。蓦地，我想起肉豆蔻说的“远处伸来的长手”。我想象那只手从低垂的乌云中伸过来的情形——俨然画本小说里不吉利的插图。

 第二十六章

    损毁者、熟透的果实

    晚间9点50分我在肉桂的电脑前坐定，打开电源，用密码逐个解除关卡，开启通讯系统。待10点一到，我把线路编码输入画面，提出通讯费由收讯人支付。几分钟后，画面传达对方业已应允。于是，我同绵谷升隔着荧屏对谈。最后一次同他交谈，是一年前的夏天。我和他在品川那家宾馆连同加纳马尔他见面谈了久美子的事，结果带着更深的相互憎恶不欢而散。那以来我们再未有过只言片语。那时他还没有成为政治家，我脸也还没有痣，一切恍若隔世。

    我首先选择发讯，如打网球发球之时，我静静调整呼吸，双手置于键盘。

    >听说你想让我从那座宅院抽身出来，地皮和建筑物可由你收买。若我同意这个条件，你可以促使久美子返回我这里。果真如此吗？

    我按下表示发讯终了的←键。