“从头到尾！读了整个一份议会报告！使我很感兴趣！我还有看法呢！..生活是一座活地狱。”

他们走上凉台。达马祖坐在他那张藤椅子里，正用一把珍珠柄的小刀修指甲。

“决定啦？”他当即问埃戛道。

“昨天就定了！没有八人舞！”

他们指的是科恩家为庆祝拉结生日将要举行的一次盛大蒙面化装舞会。

这主意是埃戛出的。最初打算办成一次大规模的艺术家们的盛会，是历史上堂曼努埃尔①时代节日盛况的复现。后来了解到，这种样子的庆祝活动在里斯本是无法实现的，就把原定的规模大大简化了，缩小了。就办一次普通的化装舞会，但要尽善尽美..“卡洛斯，你想好要穿什么了吗？”

“黑色面具——一副严肃的黑面具，这和一个科学家的身份相称..”“可是，”埃戛嚷道，“如果这是个科学问题，那尽可去穿一件罩袍和一双布拖鞋！科学是在屋子里穿着布鞋进行的。什么时候有人戴着黑面具发现过宇宙间的定律？多没意思，带个假面具！..”事实上，堂娜拉结夫人希望在她的舞会上避免千篇一律的黑面具。卡洛斯也没有理由这样做。他又不在乎二、三十个英镑。就凭他那副文艺复兴时代式的非凡长相，他也有责任为这幢房子增光添彩，至少要扮成一位威武显赫的弗朗西斯一世。

“这正是化装舞会的美妙所在！”埃戛又兴致勃勃地说。“你同意吗，达马祖？每个人都应该把他最有特色的仪态显示出来，象勾瓦林纽夫人的扮①特拉比修道士会是1140年在法国特拉比创建的修道士会，会员均遵守特别严格的会规。

①堂曼努埃尔（1469— 1521)，葡萄牙第十三位国王，其在位时为葡全盛时期，葡发现通向印度的航线及发现巴西均在这一时期。

相就恰到好处。她有一种迷人之处：那头红发，塌鼻子，高颧骨，就是玛格丽特?纳瓦利..”“玛格丽特?纳瓦利是谁？”阿丰苏?达?马亚问道，他正和克拉夫特来到凉台上。

“玛格丽特是昂古菜姆①的公爵夫人，弗朗西斯一世的姐妹，玛格丽特姐妹中最杰出的一位，是瓦鲁华家的珍珠，文艺复兴时期的赞助人，勾瓦林纽伯爵夫人..”他拼命地笑着，走上前去拥抱了阿丰苏并且解释说，他们正在谈论科恩家的舞会。他现在就听听阿丰苏，当然还有克拉夫特，对于卡洛斯那讨厌的黑面具的看法。这位了不起的小伙子，凭着他那骑士风度，难道不该特别装扮成在辉煌的马利格南②战斗中威武的弗朗西斯一世吗？

老人慈爱地瞥了漂亮的孙子一眼。

“听我说，若昂，可能你是对的。但是弗朗西斯一世，法国的皇帝，是不能一个人单独走下马车，进到一间客厅去的。他得有王室、传令官、贵族、贵妇人、弄臣、诗人..这一切可都不好办啊！”

埃戛一鞠躬。是的，的确如此！他同意！这是理解科恩家舞会的最明智的办法！

“你呢，你怎么去呢？”阿丰苏问道。

这是个秘密。他有个理论：在这种场合，出其不意是最大的快乐——譬如，两个人都穿着晚礼服在布拉甘萨饭店一同用餐，后来他们又相会，一位穿着卡洛斯五世的紫色皇袍，另一位带了一支卡拉伯利亚①强盗的短枪..“至于我，没什么秘密可言，”达马祖嚷道，“我要扮个野人！”

“一丝不挂？”

“不。就象《非洲女人》②里的内卢斯科那样。阿丰苏?达?马亚先生，您以为如何？您不认为这很别致吗？”

“也许别致这个词并不十分确切，”阿丰苏笑笑说。“但是，‘壮观’是肯定的。”

接着大家都想知道克拉夫特的打算。克拉夫特根本不想去，他就穿着睡衣，呆在奥里威斯。

埃戛不怎么高兴地耸耸肩膀，他简直都恼火了。对科恩家的舞会如此漠然，真伤了他，就象是对他的人身侮辱。把他大部时间都用到这次活动上——到图书馆去研究，绞尽脑汁地设想——慢慢地，他眼前出现了一个艺术的盛况，这会显示出一个城市的才能。那些戴“黑色面具”的人，缺席者，在他看来，都证明了他们精神境界的卑微。他接着举出勾瓦林纽为例：他是个忙人，有政治地位，一个将要成为大臣的人；他不仅要参加舞会，而且还考虑了如何化装。他研究了一番，而且做了一个极好的选择——他将化装成彭巴尔①侯爵！

“这是为他即将就任大臣做广告！”卡洛斯嚷道。

“那不需要，”埃戛说。“他当大臣各方面条件都具备：他声音洪亮，①昂古莱姆是法国西部城市。

①指意大利南部沿海地区，西西里岛对岸。

②《非洲女人》，德国作曲家梅耶贝尔（1791— 1864）所作歌剧。

①彭巴尔（1699— 1782），葡萄牙首相，曾负责重建1755年地震后的里斯本。

读过莫里斯?布浴克②；他负债累累，而且是头蠢驴！”在众人嬉笑中，他后悔如此诋毁了一个支持科恩家舞会的绅士，因而很快加了一句：“但他是个挺好的人，一点儿不摆架子。他是个真正的天使。”

阿丰苏微笑着，慈父般地指责他说：

“看，若昂，你什么都不尊重..”

“非礼是进步的条件，阿丰苏?达?马亚先生，那些敬重人的人都失败了，一个人先是羡慕勾瓦林纽，进而慢慢不知不觉地变成敬重君主，然后，他就不由自主地堕落到去崇敬万能之神！..得小心哪！”

“你算了吧，若昂，算了吧！你是个地道的反基督分子。”

埃戛青筋暴起，激烈地进行着辩驳，屋内那路易十六时代的挂钟玎玲玎玲地响起来，柔和的小步舞乐曲使他哑然了。

“怎么，都四点了？”

他大吃一惊，看了看自己的表，然后匆忙与现场的人默默地一一握手，接着象一阵清风，从这里消失了。