他朝苏必斯笑笑。

“他买得起。”

苏必斯拿起那些笺纸，从头看一遍，估算了一下。“将近三百五十万吨。”

“三百六十二万八千吨，”雷伯平静地说：“二百七十五万三千吨是油船。归七十四家公司所有。正是关于这些油船我想作一些调整……”

用他自己的话说，这事“极其简单”。现在是七月初，他们还有六个月时间……

“调整事宜必须在六个月内解决。当然，如果到……比方说，到十一月十五日，即使不说全面完成，至少已进入一个蓬勃展开的阶段，那是最理想的了。”

雷伯所说的调整是要把全部油轮重新部署，规模极大，涉及七十四家公司。雷伯通过他本人与佩特里迪斯兄弟、苏必斯、塔拉斯之间的委托协议书掌握着这些公司的股份，再由佩特里迪斯兄弟等人去控制七十四个间接受托人，即名义上的业主。

“尼克，我要你对每艘船都研究一下，作出明确的决定，哪些船可以在十一月十五日从一切租约中解脱出来。这是第一步。我希望你列出每一艘船的一次性航运能力。”

“有相当一部分长期合同是无法撤消的。”

“这我知道，尼克，”雷伯说：“所以我要一份逐艘说明船只情况的明细表。即使要过十一月十五日才能解脱的也算在内。”

“好让尽可能多的船到十一月十五日投入一次性航运？”

“正是这样。”

“从十一月十五日起，以多少时间为期？”

“一年。”

苏必斯和佩特里迪斯都禁不住要问：十一月十五日将要法生什么事情？

但他们谁也没向。

原因有二。首先，他们知道，要是克立姆罗德愿意让他们知道答案的话，他早就告诉他们了。其次，他们知道，克立姆罗德“当着第三者的面”是决不会说的。这两个人最后回忆起这事时的方式表明，他们俩——一个纽约人，一个法国人——遵循的是有趣的二元论和完全相同的推论法。

“还有件事，”雷伯说，“最好能由保尔去办一下：我需要一份关于所有在营运的、建造中的和已订货的油船的情况报告。”

“包括日本？”

“包括一切。包括正在为我们的公司和为别人建造的船只：对于为我们造的船，要采取一切措施使之加速竣工；对于……”

“对于为别人造的船要采取一切措施使之推迟竣工。”

雷伯笑了。

“保尔，可别把任何海盗船扯进去……你应该把目前在海面上的一切油船也包括进去，不管船主是谁，挂的是什么旗。打听一下这些船目前是否出租，或何时接受包租，要付么价。这是为明年准备的。你能做到吗，保尔？”

“这可是工程浩大的任务。”

“在整整十六个月前，也就是一九五五年三月二十五日，我问过你，要是时机到来，你愿不愿意专门为我工作。你回答说愿意。当时我请你慎重考虑一下你的决定。四月十一日我们第二次见面时，你向我重申这一态度。现在时机来了，保尔。来跟我们干吧。”

“行，”苏必斯说，并觉得很兴奋。“这一切你什么时候要？”

“越快越好，”雷伯笑咪咪地说。“你今天就可以成立你自己的公司。财政与法律上的手续过些日了我们再办。这些工作今后你就跟尼克和他弟弟托尼一起商量，他们是我绝对信任的，这方面的事将由他们负责。除了他们，你还有另外一个共事者，这人今天晚上也要到我们这儿来……你最好不要抽烟，保尔，除非你实在非抽不可。”

“我可以克制一下，”苏必斯说着，把本想点燃的烟斗放回了烟荷包。

“还有一件事，”雷伯说，“从今天起到明年十二月三十一日，凡是这段时间内我们能租到的世界上所有的油船，请开一份清单给我。我想不用我提醒体们，这事需要严守秘密。要充分利用我们控制下的所有公司，必要时我们可以成立更多的公司派这用场。”

“直到签订租船合同？”

“对。除了保密外，没有别的限制。我不愿让任何人看出一点点迹象。”

苏必斯指出：目前是七月份，现在就租下要到十一月十五日才开始用的船只，将耗费惊人的投资，而且这些投资在几个月内是没有任何收益的。

“这一点我考虑过，保尔，”雷伯答道。“对每一笔租船业务要分别进行研究，尽可能缩短无收益期。你跟我同样清楚，我们可以选择的方案很多。必要时我准备亏本。”

这项行动投入的资金大约五千万美元。这笔流经许多银行渠道的钱，基本上来自一家保险公司、三家银行（其中一家是亨特曼哈顿，另一家是香港某银行）和一个由奈西姆·沙哈则牵头的投资集团。

在创业伊始的一九五一年八月，大卫·塞梯尼亚兹与雷伯·克立姆罗德彼此间就商定一项打紧急电话的特别程序。克立姆罗德经常要离开，有时一走就是很长时间，比如有一次从一九五五年五月直到一九五六年六月，因此制定这么一项程序绝对有必要。第一次使用这项程序是在一九五六年五月。暗号是“巴西”，后面跟着“夏威夷”和“旧金山。，要放在同一个句子里使用。

塞梯尼亚兹接到了一个从罗马来的长途电活，他发现对方说话有很重的外国人口音。

塞梯尼亚兹答道：“你必须给在里约热内卢的迪耶戈·哈斯先生打电话，哈斯，h，两个a，s。号码是……”

“对不起，”对方说：“我不想自己打电话，你能给我捎个口信吗？”

“当然可以。”

“只有两个词：shenken dov。我来拼给你听……”

“就这事吗？”

“就这事。谢谢。”

对方挂了电话。塞梯尼亚兹亲自给里约热内卢打了电话，接电话的正是迪耶戈·哈斯。塞梯尼亚兹把那两个词向他复述。小个子阿根廷人没有什么反应，他只是以嘲讽的口吻说，纽约的天气一定令人讨厌，接着他还邀请塞梯尼亚兹到伊帕内玛。他的家里去住上一两个星期。塞梯尼亚兹一向非常讨厌哈斯，几乎到了不加掩饰的程度，所以只说他很乐意去，只要日程安排得过来。他没提雷伯的名字就把电话挂了。