“当然，”安盖尔说。他望着克立姆罗德，后者的头发狠长，满面胡须，额上箍一条绿色蛇皮头带。若不是颜色那么淡的一对眼珠子在他瘦削的、晒成褐色的脸上那么明亮地闪闪发光，他看上去简直象个印第安人。

安盖尔很快想了一下，说道：“五年前，你买下了分布在洛基山脉的一些金矿。它们当时有一个共同的特点，就是无利可图。一盎司精炼的黄金不过三四十美元，因为官方兑换率至今不变，一直是每盎司三十五美元。你预料会有什么变化吗？”

雷伯没有回答，只是冷冷地注视着他。他勉强挤出一丝微笑，赶快说道：“我收回这个问题。”

“我并没有听见你的问题，”雷伯说。“现在我们谈谈土地吧。你把这记下来，好吗？”

天色渐渐暗了下来。安盖尔不得不从汽车仪表板上的小柜里取出一个手电筒。

“我替你拿着，”雷伯说。

安盖尔手不停地写着，可心里却越来越感到惶惑。

“就这些。”雷伯最后说。

他把手电筒还给安盖尔，开始在破旧的小木屋前徘徊。此刻，小木屋几乎完全隐没在黑暗中，使人觉得所发生的一切好象都是不真实的。

安盖尔迅速地翻了一遍自己的笔记，随即做出一个大致的估计〇

“大约一万四千公顷……”

“是一万三干八百零九公顷。”

“还要加上你一九五一年到五五年买下的。”

“那时候买了一万六千六百五十三公顷。总共是三万零四百六十二公顷。一千四百十二块地，分属六十四个公司。。

“万能的上帝啊！”安盖尔发出一声惊叹。

此刻，可以听到，雷伯安详、缓慢、忍俊的声音在浓重的夜色中说：

“我看上帝和这没有多大关系。突多尔，你把需要核对和检查的一切都做完之后，务必交给塞梯尼亚兹。突多尔？”

“什么事，雷伯？”

安盖尔心里嘀咕着：他到底哪里去了？这时已经伸手不见五指。

“谢谢你到这里来。感谢你在过去六年中对我的帮助。不久前，我经过你在圣莫尼卡山买下的房子。房子很漂亮，你花了十二万二千美元是完全值得的。我也看见了你的孩子，你有充分的理由把他们引为为傲。我依稀记得，十月三日将是你结婚二十周年的纪念日。我记得对吗？”

“对。”安盖尔说。他处在两种相互矛盾的感情支配之下：一方面是无限钦佩和尊敬，对雷伯充满友情；另一方面是恐惧，他隐约感到，克立姆罗德这样炫耀对他的情况了如指掌，似乎蕴含着某种威胁。

“你对罗马尼亚绘画仍然兴趣不减，突多尔？”

“这是我们最初相识的媒介嘛。”

“命运使我得到了一幅西奥多·帕拉迪的精品，他是一位与马蒂斯在同一水平的画家，或者几乎在同一水平。如果你愿意收下它，我会很高兴的。画大约两个星期之后可以寄到——估计在十月二日早晨。好了，突多尔，现在走吧。”

“这个地方太荒僻了。要不要我开车送你到别的地方去？”

“不，谢谢，突多尔。按计划到拉斯维加斯去吧。在弗拉明戈旅馆已经用你的名字订好了房间。你的班子大概已经在那儿了吧？”

“已按你的要求做了。”

接着是一阵沉默。突然，这位浅色眼珠的“印第安人”已经站到敞开的车门口，而他走近之前竟没有丝毫声息。

“现在，走吧，突多尔，请走吧。我应邀去和本地一位淘金人弗格斯·麦克塔维什一起吃豆角。要是他看见我从一辆这么高级的轿车里钻出来，会把我当成一个亿万富翁，从而在把他的一个矿卖给我时多敲我一百美元。”

由于工作勤勉，足智多谋，而且对雷伯·克立姆罗德忠诚不贰，突多尔·安盖尔从一名黑狗当上了王臣。

金矿行动是按照一个经过试验的方案进行的：每个小公司拥有一个或一个以上的矿，由一个受托人经管。这个受托人只是名义上的矿主。实际上，他所有的一切都受托于中级受托人，后者控制着好几个低级受托人。根掂另一份委托协议书的规定，这个中级受托人本人又听命于某个王臣，这次就是突多尔·安盖尔。他是唯一认识雷伯的人，并通过又一份委托协议书向雷伯承担义务，他自己则控制由他负责的这一方面的全体中级受托人。

每个王臣都始终认为自己是唯一的代理人，以为克立姆罗德是一个性情古怪的亿万富翁，出于个人原因想隐姓埋名。有些人认为克立姆罗德自己也是个代理人，他的背后也许另有什么人，也许是某个集团，甚至可能是某个国家。拿尼克·佩特里迪斯来说，他一直以为克立姆罗德是个船主，安盖尔把他看成一个精明的土地和金矿的投机商；桑塔纳则认定他是一个石油大王；奈西姆有很长一段时间相信他是个不愿意亲自出面做投机生意的大富翁。

在内华达州、科罗拉多州和洛基山脉其他地区的金矿行动，无疑是王所指挥的行动中最简单的一个系列。

一九五一年到一九五七年间，他十分谨慎地陆续购买金矿所出的投资，总计三百二十九万六千美元。这些金矿实际上都是无利可图的，其中大部分矿已弃置四十年之久。若按三十五美元一盎司的法定金价计算，能够提炼出来的黄金甚至抵偿不了开采成本。

克立姆罗德对安盖尔说金矿共有三百五十四个，这正是安盖尔最后记录在册、办妥了开采权手续的金矿数目。然而，与突多尔的班子同时进行工作的还有另一批人马。这三百五十四个金矿只不过是克立姆罗德在一九五一年到一九五七年间大批购进的金矿中的一部分，最终他成了二千二百十一条矿脉的主人。

后来金价不断上涨。五十年代只值三十五美元一盎司的黄金，至一九八〇年一月二十一日达到了天文数字的价格，每盎司八百五十美元。