“没有，先生，”鲍伯答，丑角的残余荡然无存了，除了两颊特别发红。

“你真的没有说什么吗，先生？”大文克尔先生说。

“嗳！没有阿，先生，真的没有，”鲍伯回答说。

“我想你说了，先生，”老绅士接着说，带着气愤的强调语气。“或许你是望着的吗，先生？”

“啊，没有！先生，一点也没有，”鲍伯答，很具有礼貌。

“听见这话我很高兴，先生，”大文克尔先生说。庄严地对难为情的鲍伯皱了皱眉以后，老绅士又把信举到灯光下面仔细地看起来。

匹克威克先生紧张地看着他从第一页的末尾转到第二页的开端，又从第二页的末尾转到第三页的开端，再从第三页的末尾转到第四页的开端；但是他的脸上的表情没有一点儿的变动，可以使人看出他怀着什么心情来接受他儿子结婚的消息，而那消息匹克威克先生很清楚在开头的六行内就说到的。

他把信看到最后一个字；用一个事业家的仔细把它又折好；而正当匹克威克先生预期着一阵愤慨要大发作的时候，他却把一支笔向墨水缸里蘸蘸，像在讲账房里的很普通的事情一样平静地说：

“那生聂尔的通讯处是哪里，匹克威克先生？”

“乔治和兀鹰旅馆，目前是这里，“那位绅士答。”

“乔治和兀鹰旅馆，那在什么地方？”

“乔治场，伦巴德街。”

“在首都？”

“是的。”

老绅士一板一眼地把地址写在信封后面，然后把它放进写字台里，锁了，一面离开板凳，把那串钥匙放进口袋，一面说：

“我想是没有别的事留着我们吧，匹克威克先生？”

“没有了，亲爱的先生！”那位热心肠的人在愤然的惊异中说。“没有了！对于我们这位青年朋友一生中的这件重大的事情，你没有什么意见要表示吗？不通过我告诉他你还仍然爱他和保护他吗？不说一些可以鼓舞和支持他，以及那向他寻求安慰和扶助的女孩子的话吗？亲爱的先生，想想吧。”

“我一定会想的，”那位老绅士答。“现在我没有什么话说，我是一个作生意的人，匹克威克先生；我对于任何事情从来不轻率从事，据我所看到的说来，这事的情况我很不欢喜。一千镑并不是大数目阿，匹克威克先生。”

“你说得很对，先生，”班·爱伦插嘴说，‘刚刚清醒得明白了他没有费一点劲就花掉了他的一千镑。“你是个明白人；鲍伯，他这人很聪明呢。”

“我很荣幸，能够有你这位先生给我这样的恭维，”大文克尔先生说，鄙视地看着那位正含意无穷地晃着头的班·爱伦。“事实是，匹克威克先生，当我同意我的儿子游历年把工夫来见识见识人情世故（他是在你的保护之下这样做了），免得他涉世的时候还是一个会被所有人欺骗的寄宿学校出身的脓包，我当初决没有料想到会有这事的。他对于这点知道得很清楚，所以，倘若我因此撤销我对他的支持，他是根本没有惊讶的必要的。他等着我的答复吧，匹克威克先生。夜安啰，先生。玛格莱特，开门。

在这期间，鲍伯·索耶一直用胳臂肘推班·爱伦先生，叫他说点合适的话；因此，班毫无预示地突然冒出了一句简短而热烈的话。

“先生，”班·爱伦先生说，用一双很昏花而沮丧的眼睛盯住那位老绅士，右胳臂狂暴地上下挥动着，“你——你自己应该感到羞耻。”

“作为那位小姐的哥哥，你当然是这个问题的再好不过的判断者了，”大文克尔先生反唇相讥。“请吧；够了，请你不要再多说了，匹克威克先生。夜安，绅士们！”

说着，老绅士端起蜡台，开了房门，很有礼貌地指示着过道。

“你一定会后悔的，先生，”匹克威克先生说，咬紧牙关遏制着怒气，因为他知道这对于他的青年朋友会产生多么重大的影响。

“目前我倒有不同的想法，”大文克尔先生冷静地回答说。“再说一次，绅士们，祝你们夜安。”

匹克威克先生用生气的大步子走到街上。鲍伯·索耶先生呢，完全被老绅士的态度的决断镇压住了，也走出了门，班·爱伦先生的帽子随即滚下了台阶，而班·爱伦先生的身体也紧跟着滚下来了。全体默然地走了，也没吃晚饭就上了床；匹克威克先生在入睡之前想着，若知道老文克尔先生是这样道地的生意人，极有可能他是决不会担负着如此的使命来拜访他的。

第51章

这里，匹克威克先生遇到了一位旧相识。主要由于这次巧遇，读者才有机会读到这里记下的一些动人心魄的趣事，那是关于两位有权力的大名人的

在八点钟的时候扑到匹克威克先生视线上的晨光，一点都不能够使他振作精神，或者减轻他的使者职务的意外结果所给予他的沮丧。天空阴暗着，空气潮湿而阴冷，街上又湿又滑。烟，呆呆地悬在烟囱顶上，像是缺乏上升的勇气；雨没完没了地下着，像是连倾注的精神都打不起。在马厩那儿的一只斗鸡，完全失去了它平时那种精神抖擞的气概，悲哀地用一条腿平衡着身体站在一个角落里；一头驴子，在一间下房的狭窄的屋顶下面垂着头呆着，从它的沉思而悲哀的脸色看来好像在想自杀。在街上，只看见雨伞，只听得见木展的劈拍声和雨点的泼溅声。

在吃早饭的时候，他们很少交谈；连鲍伯·索耶先生都受到了天气的影响和前一天的激动心情的影响。用他自己的意味深长的说法，他是“吃瘪”了。班·爱伦先生是如此，匹克威克先生也是如此。

在长时间期望天气转晴中，他们一遍又一遍地看了，伦敦来自昨天的晚报，那种强烈的兴味只有人们在很无聊的情形中才有的；地毯上的每一时都在同样的被踏遍了；往窗户外窥探了好多次，多得值得追加一笔附加税了；每一个的话题都提过了，又放过去；终于，当正午来临、而情况变好一些的时候，匹克威克先生果断地拉铃叫人把轻马车备好。